Что-то Ася не «понимала», на что-то отшучивалась, но после очередного замечания о замечательном кулинарном таланте Ники и сомнении в умении готовить Аси, та огрызнулась:

— Вы правы — готовить немного умею, но люблю. И это очень удобно, не мешаю Борису на кухне. Кстати, невежливый вопрос — вы точно Нику вылечили?

Девушка уронила бокал. Поднялась суета. Ася, спросив разрешение, ушла курить на балкон.

Вот зачем так вспылила? Хотя, понятное дело, задело поведение Бориса. На человека действительно нужно смотреть в нормальной, естественной для него обстановке. Дома Борис изменился, может и неосознанно. Тепло, любовь и забота о матери. Вежливость с гостями, и точно такое же отношение к Асе. То, что девушка полагала особенным отношением к себе, оказалось элементарной вежливостью. А осторожные ответы Бориса окончательно открыли глаза — для него Ася не была кем-то особенным, просто любовницей — содержанкой. Он тогда правильно сделал свое предложение, это она рассмотрела в нем иной контекст, романтическую возвышенность.

Через пару секунд к ней присоединился хозяин.

— Что же вы так некультурно-то? — спросил Иван, тоже закуривая.

— А есть смысл разводить церемонии? Встречный вопрос — а что же вы так палку с воспитанием перегнули?

— Хм… опасный вопрос, — тон хозяина сразу изменился став отдавать металлом, но Асе откровенно все равно.

После сегодняшнего ни на что рассчитывать не стоит. Борис по-прежнему зависит от мнения родителей. И он четко отделял отношение к матери и к Асе.

Обед стал последним гвоздем в крышку гроба их несостоявшихся отношений. Обидно…

Даже не так досадно, обидно до слез и криков «Так нечестно!». В коем-то веке она встретила идеального мужчину и поняла, что он не для нее. А она уже выбрала, примерила, оценила, нашла место в своей жизни. В общем, стала считать его пусть не собственностью, но своим, родным и близким.

— Опасный вопрос — опасный ответ. Иначе все равно до сути не добраться. Вы очень гармоничная пара, а Борис… он неуверен в себе до крайней степени и внешние характеристики лишь слегка усугубили моральный аспект, а не наоборот.

— Вы хорошо успели его узнать, — отрешенно заметил Иван.

— Достаточно, чтобы прийти к такому выводу. Он научился маскироваться, натягивать маску, но суть от этого не изменилась. Как же так? Почему? Повторюсь — вы-то гармоничны.

— За каждый великим мужем стоит великая женщина, — неожиданно сказал Иван и пояснил, видя недоумение Нели. — Английская поговорка.

— Мысль гениальна, но народ редко ошибается, но в чем возникла проблема?

— В реализации.

Иван невесело усмехнулся:

— Мы всегда с женой повторяли это детям. И как результат выбили уверенность у Бориса и переполнили ею дочь. Ирония заключается в другом — Борис, несмотря на гениальные предпосылки, отказывается идти дальше, а дочь… дочь решила, что достойна большего, и пошла своим путем.

— И? — Ася чутко уловила недоговоренность.

— Ей не достичь желаемого, как ни смотри, но реальность такого — зятя сделала не дочь, а его любовница. И рано или поздно это станет понятно всем.

— Я вам сочувствую, но вернемся к Борису, почему бы не поправить ситуацию? Вы для него много значите, ваши слова он слышит.

— Нет, он слышит, то, что хочет услышать, все прочее игнорируется.

— Есть за ним такой недостаток.

— Вы тоже разглядели. Ася, вы так хотите ему помочь? Зачем это вам?

— Так будет правильно.

— Поясните?

— Так… правильно. Не знаю, как понятней сказать. Знаете, сначала я была убеждена, что это идеальный мужчина для меня, но теперь… понимаю насколько ошиблась. Я видала не его самого, а очередную маску. Но помочь все равно считаю необходимым, потому что это правильно. Так надо…

— Внутренняя мораль?

— Пожалуй, да. Вы же совершаете поступки в соответствии не только с доводами разума и логики, но и внутренней моралью. Где-то можно отступить, но в чем-то нужно быть честным до конца, честным по отношению к себе.

— Поняли сейчас? — уточнил Иван.

— Да.

— Вы сильная женщина, и рядом с вами появится достойный мужчина.

— Да, понимаю.

— Вызвать такси?

— Нет, не надо, думаю, Борис меня отвезет, заодно и поговорим.

— Если что звоните.

— Спасибо.

Гости ушли, Борис с матерью о чем-то беседовали на кухне. Ася почти культурно села на стул и спросила:

— Рассказать не хочешь?

— Ты о чем?

— О тайной любви, по которой вздыхаешь и которую скрываешь от родителей. Вы же в курсе? — уточнила девушка у Ивана.

Тот кивнул и заметил:

— Не знаю, чем мы настолько тебе не угодили, что ты упорно прячешь ее от нас, но в любом случае поступить так с Асей не лучший поступок.

— Прости, — просто сказал Борис.