Ощущения были странные. С одной стороны, давненько я не чувствовала себя такой дурой. С другой – где-то в глубине души ворочалась противная мыслишка, что я же говорила, я же предупреждала. Но не послушали… Впрочем, полагаю, что остальные члены нашей команды полностью разделяли мои ощущения. Почему? Да потому что внизу нас уже ждали. Причем, судя по обустроенному бивуаку, ждали достаточно давно. Приветствие тоже не сильно порадовало:

– О, ну наконец-то, – хмыкнул бородатый мужик в стильном черном кожаном доспехе, проклепанном каким-то серебристым металлом. Судя по внешнему виду его спутников, доспех был форменным. И не очень-то функциональным… на первый взгляд. А вот на второй… если взглянуть повнимательнее, то можно было обнаружить кучу понакрученных вокруг серебристых бляшек защитных плетений весьма неслабого уровня. Я что, накаркала и мы действительно нарвались на «гвардию» Черного Властелина?

– Я думал, они до вечера наверху топтаться будут, – ехидно поддержал его налысо бритый тип, развалившийся у костра. Вышеупомянутый тип так и вовсе не соизволил поднять зад с конской попоны, расстеленной с подветренной стороны от кострища. Нападать на нас, похоже, никто не собирался. Да и вообще, если судить по встрече, то всерьез наш отряд никто не принял. Ну, это они, конечно, зря…

Вообще-то на их лагерь мы выехали совершенно неожиданно – защита там была поставлена очень грамотно. Видимо, какие-то местные магические разработки, которые обычным способом не обнаруживались. А поскольку необычными мы старались не светить, то кто нам теперь доктор?

Я мысленно передала Тигру пожелание быть внимательнее и осторожнее и постаралась незаметно переместиться в центр колонны. Боевик из меня никакой, а в случае драки безопаснее всего будет именно там. Хотя, если им требуется устроить локальный Армагеддец или провалить полгорода в коллектор, то это да, это как раз ко мне. Но пока, пожалуй, больше могут пригодиться дипломатические таланты Тиль или мечи дроу.

Лысый проводил мои ретирады понимающе-насмешливым взглядом. Ну да, ослов и ученых – в середину. А потом с интересом уставился на выехавшую вперед парочку – Вортона и Тиль. Судя по напряженной фигуре, Демиург Лареллы не собиралась рисковать супругом. Так что при малейшей попытке напасть местной страже не поздоровится.

– Четверо, – тихо произнес рядом Сирин. Харон и Кэри, зажавшие меня с двух сторон, понимающе кивнули.

– Чего? – обалдело переспросила я.

– Еще четверо следят за нами из леса, – снизошел до меня советник. – Лейна, только не надо сейчас твоих фокусов, ладно?

– Вы что, меня совсем за дурочку держите? – обиделась я. Нет, не спорю, в последнее время, зная, что есть кому прикрыть спину, я непозволительно расслабилась, но подозревать меня в столь откровенном идиотизме?

– Ну, ты иногда такое выкинешь, хоть стой, хоть падай, – тихо хмыкнул дроу. Правда, отвечал он скорее машинально, одновременно бросая осторожные внимательные взгляды по сторонам. Я хмыкнула и перевела внимание на тихий диалог, происходящий между бородатым здоровяком и Вортоном.

Нападать на нас действительно не собирались. И обнаружили еще вчера, когда мы только подходили к обрыву. И очень деликатно вели, чтобы убедиться в том, что мы действительно знаем, куда идем. Ага, в этот момент беседы у всех наших такие загадочные лица стали, что так и хотелось стукнуть чем-нибудь тяжелым. Гады! Вот как пить дать, мысленно ржут и невежливо тыкают пальцами в мою сторону!

В общем, если суммировать все расшаркивания и намеки встречающей делегации, то местный Черный Властелин – белый и пушистый, очень рад неожиданным гостям и приглашает нас в свой замок. Пообщаться…

Ну да, приглашал паук муху в гости. Хотя… кто знает, может, я и зря на местного Властелина наговариваю. Ему, наверное, дико интересно, как же мы на его планету просочились, – ведь если это один из так называемых миров Бездны, то он опутан защитными сетями Совета Тринадцати, и все входы-выходы отсюда плотно перекрыты. Хмм… он не знал о старом портале на Лареллу? Или здесь какая-то другая интрига? Черт, как же я ненавижу отсутствие информации.

Переглянувшись с ребятами, пожала плечами. Выбора-то все равно нет! Я так только рада, что владелец Бездны относительно адекватен. Вдруг повезет, и получится про Землю узнать? И Тиль, похоже, не против: сама, небось, уже список вопросов составила длиной с Млечный Путь. Конечно, все это доброжелательное спокойствие вполне может оказаться ловушкой, но у нас достаточно козырей в рукаве, чтобы не сильно переживать.

В общем, спустя час мы мирно рысили вслед за нашими провожатыми в сторону замка. Те четверо, что наблюдали из кустов – вуайеристы доморощенные, – бесшумно материализовались у нас за спиной и изобразили почетный эскорт, стоило нам отъехать на десяток метров от шустро свернутой стоянки. Ну, по крайней мере, пиками в спину не тыкали и вообще оружие не вынимали, так что я сочла их эскортом. Хотя, возможно, нам вежливо давали понять, что сбежать не получится.

Ну, окажись на нашем месте кто другой, может, у них и получилось бы вызвать трепет и почтение. И дело было даже не в самих стражниках – молчаливых, уверенных в себе мужчинах с ласковыми глазами налоговых инспекторов. К слову, очень неплохо вооруженных, по меркам Лареллы, и явно умеющих этим оружием пользоваться.

Речь идет скорее об их транспорте.

В качестве верховых животных у наших сопровождающих были крупные волкоподобные твари, которые страшно не понравились Тигру. Серые, поджарые, клыкастые, совершенно бесшумные и вообще не слишком доброжелательные на вид. Определенно какие-то полудемоны. Спасибо, хоть никакой защиты я на них не обнаружила, так что если мой гарр’краши все же сцепится с этими самоуверенными тварюшками, то ждет их крайне неприятный сюрприз. А вообще любопытно. Похоже, это тоже разработка какого-то Творца Жизни, как кошка Кэртена. Ну, просто природа вряд ли стала бы создавать таких здоровенных хищников, их же фиг прокормишь.