Переезд в Нью-Йорк приближался даже быстрее, чем они предполагали. На прошлой неделе молодые люди тщательно рассчитали бюджет, после чего Макс взял еще одну смену в сервисе. Ее поражало, как сильно он старается ради нее, выкладывается из последних сил, работая, как проклятый. Постоянно обнимает, целует, шепчет, как сильно она ему нужна, и как много она для него делает. Он ценит все жертвы, на которые ей пришлось пойти. Ежедневно напоминает, что ничего не забыл, и никогда не забудет. Он менялся для нее и ради нее. Рядом с ней находился совсем не тот безбашенный парень, который подвозил когда-то на машине.

По строгим подсчетам через месяц, даже с учетом минимальной выручки с сегодняшнего концерта, у них должны появиться необходимые для переезда средства. Джейн пригласили сразу в три общественных колледжа, весьма посредственных по меркам большого города, но с ее баллами и материальной возможностью она не претендовала на большее. Ей хотелось с кем-нибудь посоветоваться и выбрать из предложенных вариантов лучший, но таких людей в ее окружении, увы, не нашлось. Подруги, в том числе и Шен, не одобрили ни один вариант, Макс вообще не собирался вникать, в чем разница между ними, девочки со стриптиза пищали: «Нью-Йоооорк!» Джейн расслабилась и махнула рукой. Действительно, какая разница? Завтра с утра она отправит документы в первый попавшийся, и вскоре уедет с Максом.

Группа отыграла почти три часа с двумя короткими перерывами, и сейчас уже во второй раз выступала на бис. Макс мокрый, как после душа, переодел майку прямо на сцене, чем вызвал шквал аплодисментов и неистовые крики поклонниц. В этом городе любили «Мэд» и не желали так просто отпускать.

– Он требует, чтобы я все рассказал родителям, представляешь!
– Джейн вздрогнула, не ожидая внезапного появления брата. Она смотрела на Макса, исполняющего медленную тягучую песню о любви, и не заметила, как Джо подошел совсем близко.

– Ты чего подкрадываешься? – повысила она голос, оборачиваясь, но, увидев понурое лицо брата, смягчилась.
– Но ведь ты любишь его, Джо, - попыталась успокоить брата, ласково приглаживая взъерошенные волосы. Ей не нужно уточнять о ком идет речь.

Джо тяжело вздохнул и невнятно проговорил, как будто сквозь зубы:

– Он забрал все свои вещи из моей квартиры и вернул ключи, - показал Джейн связку, словно она требовала доказательств.
– Что я только не делал, чтобы вернуть его! Ты себе не представляешь, как я старался!

– Можно без подробностей. И что ты собираешься делать дальше?

– Привыкать жить без него, - он пожал плечами.

– Джо!
– Джейн обняла брата.
– Ты так похудел за эти месяцы, на тебе лица нет. Может, мне поговорить с Марком?

– Он выдвинул вполне ясное условие: или я перестаю прятать наши отношения, или мы расходимся, - и продолжил раздраженно: - недавно видел его с Оскаром.

– Родной, может, правда настало время признаться?

– Ты шутишь? Отец никогда не простит меня, особенно после твоей выходки, - отпрянул Джо, тыкая в Джейн пальцем и хищно прищуриваясь. Словно именно Джейн виновата во всех его бедах.

– Почему это после моей выходки? Причем здесь вообще я? Это твоя жизнь и только тебе выбирать, как и с кем провести ее.

– А то я сам не знаю!
– ядовито прошипел Джо, забирая у нее из рук нетронутый бокал с коктейлем и выпивая залпом, - спасибо за поддержку, сестренка!

– А что ты хотел услышать? Что Марк придурок, что он тебя не достоин? Я могу это сказать, но это будет неправда, и ты это знаешь. Марк прекрасный человек, вдобавок, он искренне любит тебя. Я свой выбор сделала, теперь твоя очередь. Ты не сможешь обмануться свою природу.

– Ладно, мне уже пора.

Джейн проследила по взгляду Джо и увидела длинноволосого мужчину средних лет, томно курящего сигарету за барной стойкой.

– Ты его знаешь? - удивленно спросила она, разглядывая незнакомца.

– Познакомились час назад.

– Джо, зачем ты это делаешь? - попыталась она образумить брата.
–  Прямо сейчас позвони Марку.

– Я буду развлекаться.

И решительно направился к бару. Джейн еще пару минут понаблюдала, как Джо заказывает себе виски, говорит что-то незнакомцу, после чего отвела взгляд. «Мэд» уже закончили выступление и теперь под нескончаемые аплодисменты прощались со зрителями.

– Милый, ты только не обижайся, но...
– она сделала паузу и прикусила губу, наслаждаясь выпрашивающим похвалы взглядом Макса, - это было блестяще! – закричала, запрыгивая на него, обнимая руками и ногами. Макс покружил ее, тоже рассмеявшись.

– Тебе, правда, понравилось?

– А то ты сам не знаешь. Молодчина! Слушай, поздравь от меня ребят, а я ненадолго поднимусь наверх, голова разболелась, хочу таблетку выпить.

– Слишком громко кричал? Прости, малыш, ты бы мне дала знак, я бы тише пел, - улыбнулся он, вызывая новую волну веселья и получив очередной поцелуй.
– Ладно, беги, но только не долго, мы будем наверху отмечать.