– Пока - нет, - согласился я.
– Пока род Саат - это нечто абстрактное. Я не видел даже отца.

– К иилгам в целом ты тоже относишься нейтрально?

– Естественно. Я не настолько знаком с вами.

– Если всё обстоит так - то собираешься ли ты принимать вообще принимать суть рода?

– Не уверен, - ответил я.
– Просто не знаю. Мне надо разобраться в себе и, в любом случае, надо ждать, пока душа не восстановится.

– Это как-то связано с твоими знаниями о магии и атрибутом?
– Элтар бросил проницательный взгляд.

Я промолчал.

– Что ж, - Элтар посмотрел на свой браслет, - думаю, нам пора. Ты хотел увидеться с отцом?

Маг отправил блюда в неведомое далёко замкнув ещё одни чары, мы вновь отправились плутать по коридорам. На очередном повороте я спросил:

– Почему мы не можем переместиться, как тогда?

– Я отключил этот ритуал, - хмуро сказал Элтар.
– Духи, что нас атаковали, были направлены именно переместительным ритуалом. Кто бы ни организовал покушение, у него есть помощник среди магов Куидэ, обслуживающих чары моего домена. Пока перемещения отключены, маги задержаны, готовится ритуал правды.

– Уверен, что предатель именно среди этих магов?

– Нет, конечно, его там нет, - отмахнулся Глава рода.
– Вряд ли подославший убийц так глупо прокололся. Скорее всего, это один из новых слуг или просто гостей, с замаскированной аурой - с виду даже не маг.

– Тогда зачем...

– Просто прекрасный повод, - объяснил Элтар.
– Проверю хотя бы их. Спесь собью. А то, видишь ли, считают себя выше только потому, что магией владеют.

– Это серьёзная проблема?
– ещё расизма на магической почве мне не хватало.

– У нас - не такая уж. Но в роду Аян или Цээ это уже не проблема, а обычное положение дел. Новая тенденция. Раньше маги были послабее, но сейчас, когда каждый древний род накопил столько сил и знаний в кристаллах сути... Самое плохое, - маг скривился, - что эта спесь и высокомерие передаётся в кристаллах дальше, потомкам, не вся, но проблему это усугубляет.

– Разве это нельзя как-то заблокировать?
– удивился я.

– Я не специалист. Может, и можно, но на то должно быть разрешение Главы рода. Аскорт Аян за одну тень мысли о подобном лишит рода. Дэнилу Цээ не позволят его же подчинённые.

– Какой властью обладает Глава рода?
– заинтересовался я.

– Большой, в пределах своего рода. Я могу вершить любой суд, могу управлять любой социальной службой, могу назначать и смещать с любого поста, могу участвовать в дипломатических переговорах между родами и представлять свой и подчинённые рода на Высшем Совете...
– начал перечислять маг. Я сразу заподозрил что-то неладное, и, наконец, воскликнул:

– Что значит "могу"?

– Быстро догадался, - улыбнулся Элтар.
– Действительно, могу делать всё это, а могу и не делать. У меня нет обязанностей законодательных - есть те, что получены с сутью Главы рода. Всё то же должен - и обязан - делать Совет Рода. Есть рода, где Глава слишком молод, слишком стар или просто слишком глуп. Там всё вершит Совет.

– Любопытно, - эдакая смесь монархии и...
– Совет Рода избирается?

– Именно.

...и демократии. Надо будет разузнать поподробней. А пока:

– Высший Совет правит всеми иилгами?

– Не совсем, - задумчиво ответил Элтар.
– Высший Совет правит всеми самостоятельными родами. Внутри каждого рода правит свой Совет. Высший Совет нужен ещё там, где затрагиваются интересы всего Лиодора с колониями.

– Рядом с Высшим Советом нет никого, вроде как Глава рода?

– Верно мыслишь. Ситуация повторяется на высшем уровне: подобными Высшему Совету правами обладает двое: Первый Пророк и Владыка Лиодора. Втроём Совет, Владыка и Пророчица правят нашим миром. О, кажется, мы пришли, - Глава Куидэ отворил одну из дверей, и мы оказались в просторном зале. Потолок, стены и пол сияли, неярко, но достаточно, чтобы обеспечить хорошее освещение почти без теней. В центре стояли каменные арки, искусно украшенные резьбой, разного размера, от пятиметровых до чуть меньших человеческого роста.

– Порталы?
– восхитился я.
– Работают на ритуальной магии?

– Меня не перестаёт поражать, как много ты знаешь о волшебстве, - покачал головой Элтар, настраивая одну из арок мысленными чарами.

Я присмотрелся. Ритуалы многое могут дать, пожалуй, это самый универсальный, но трудоёмкий и долгий способ колдовать. Жаль только, что сюда не дошло искусство создания порталов неритуальных: они строились в быстро, любом месте и могли даже двигаться, пусть и требовалось высокое мастерство и сила. Я, например, не решился бы построить такой сейчас - только тогда, когда буду убеждён, что владею атрибутом не хуже, чем до тысячелетнего сна.