– Ты показал, как создаёшь щит, - заметил отец, не дождавшись ответа.
– Не целиком, но многое.

– Или не скрывал специально.

Волевой посыл, и жезл силы поменял вид. Вместо "волшебной палочки" - короткая шпага-фламберг. Умение менять форму атрибута на любую удобную относится к базовым. Я, впрочем, меняю её редко - атрибут Старшего Смотрителя должен быть традиционно узнаваем, а использоваться в бою - крайне редко. Разумеется, подходить на дистанцию атаки шпагой я не собирался, иная форма символизировала иное содержание. Взмахнув лёгким, словно пёрышко, атрибутом - таков он в моих руках, для других весьма тяжёл - на пробу прорисовываю основу боевого ритуала. Рука не так послушна, как прежде, но гораздо быстрее, чем раньше. Синхронизация с жезлом силы даёт так много...

– Начинай, - предложил Сайнур.

– Как скажешь, - не медлю, и отец, уже развернувший личный щит, замешанный на стихиях Воздух и Огонь, поднимает руку. Силовая волна развеивается лёгким толчком - будто настоящая после волнореза. Мастерский силовой барьер буквально рассёк мою атаку. Это будет тяжело.

Тьма пульсировала. Чернота кружилась какими-то запредельными оттенками, недоступными и человеческому, и иилгскому восприятию. Но она их различала. Родная темнота, извечная защита её вида. Её собеседник несколько дезориентирован - а ещё она чуяла его страх. Лёгкий флер страха. Страха перед ней. Темнота улыбнулась ему, и страх иилга вырос.

– Ты!
– бросил он, силясь замаскировать раздражением и злостью свою слабость.
– Задание выполнено?

– Какая его часть?
– шепнула темнота.

– Ты убила его?

– Циарэ, сильный циарэ, - ответила сотканная из полуночной тьмы фигура, колеблясь на фоне тьмы ночной.
– Опознал, защитился. Могу победить один-на-один, но опасно... Гарантия. Нужна гарантия, что никто не вмешается, - ей не доставляет никакого удовольствия общаться вот так вот, да и вообще - общаться. Но покуда есть результат, покуда его слабость сочится страхом и бессилием - она продолжит.

– Просто делай, что приказано, демон, - отрезал иилг. Страх притих, когда она призналась в слабости, но не пропал. Маги всегда боялись их, называли демонами. Считали чем-то сверхъестественным даже для них, чародеев, подчас сравнимых с могучими циарэ прошлого. Но в одном они правы. Она стояла за гранью привычного настолько далеко, что он и представить не мог.

– И что же приказано?
– лёгкая усмешка. Новая вспышка страха - он чует, настолько тонок поводок в его руках, как просто выпустить его, и тогда, тогда... О, тогда она станет его личным кошмаром, она низвергнет его в пучины боли и бездны отчаяния так, как умеет они, прозванные иссис.

– Узнай о нём всё, демон, - со злостью бросил иилг.
– Охрана, подходы, его навыки, как проще убить... Узнай - и уничтожь.

– Зачем тебе этот циарэ?
– на миг на фоне тьмы соткалась полуобнажённая женская фигура, от которой тянуло таким соблазном, что иилг подался вперёд... чтобы уткнуться взглядов в пустоту. Она играла голосом, делая его то низким, то высоким, то сладким, то холодным, приводя его в замешательство, застилая страх совсем иным чувством.
– Хочешь, я дам тебе всё, о чём мечтаешь? Прямо сейчас, тебе достаточно только пожелать, и...

– Заткнись, демон!
– хрипло отрезал маг, которого окатил ужас от того, насколько он был близок к смерти - стоило сказать "да".
– Заткнись и выполняй! Ко мне вернёшься только когда сделаешь.

– Слушаюсь, - шёпот раздался возле его уха, заставив дёрнуться в сторону. Жалкий волшебничек. Всё их могущество не спасёт от её власти. Но его безумием она насладится позже. Триумф впереди.

Тьма послушно расступилась, иллюзии ткались одна поверх другой - творящая их ступала через бездны расстояний, чтобы прильнуть к тому, что казалось одновременно серой дымкой, прочной стальной дверью и бесконечной ритуальной вязью. Такова была её природа - видеть любую вещь во множестве аспектов, шествовать сквозь дебри смыслов, кружиться в пучинах ощущений и абстракций. Она легонько дёрнула за ткань реальности, и та послушно разошлась. Дверь со скрипом приоткрылась, в серой мгле явился просвет -бесконечный флер иллюзии заволок выбранные символы ритуала, обращая их иными. Сквозь просвет немедленно скользнула тень, другая, третья... Хватит. Иссис захлопнула дверь - до неё донёсся чей-то крик - и соткалась одновременно перед тремя тенями.

– Вы думали, я позволила вам выйти просто так, - неприятная улыбка исказила губы иллюзии.
– Хочется свободы, да? Её нужно заслужить, - пелена её чар окутывала разум дезориентированных переходом сородичей, меня акценты, подменяя ценности, подчиняя ей одной.
– Вам нужно найти одного человека. Найти - и не выдать себя. Кто выдаст - может пенять на свободу до конца времён. Его зовут...

Пятью минутами позже иссис летела навстречу солнцу в просторных небесах Лиодора. Первый шаг сделан.

В сторону! Порыв ураганного ветра проходит мимо - и ветер этот не только материальный. Выстреливаю связкой "разрыв-удар-рывок", пригибаюсь, силовым толчком отправляя пару сгустков огня в сторону. Ритуал деструкции! Ещё один! Первый отражаю, контратакую, принимая второй на личный щит - тот мгновенно правит себе лёгкий урон, прошедший сквозь ритуалы устойчивости. Кидаю простой духовный удар, пряча за ним форму силового взрыва, вытягиваю волю в небеса - ритуал, вошедший в рефлекс, распределяет электрические заряды, чтобы вызвать вниз удар молнии, да не простой, а с вложенной духовной компонентой.