– Первая Пророчица?
– настолько древнее существо?

– Не наша, а самая первая - с тех пор это звание стало традиционным, а потом и официальным. Иногда её ещё зовут Основательница. О том времени известно немного, а что известно - скрыто в древнейших Кристаллах Рода и, возможно, архивах нашей Пророчицы и Владыки.

– Позже разберёмся, - зацепки, зацепки... Была ли Основательница Младшей Смотрительницей? Старшей Помощницей? Или Ключницей? Кто ещё мог иметь доступ к таким знаниям, как Та-Рета или соэ? Но сейчас куда важней судьба Третьего Дома и Служебных Помещений.

С этого разговора отец переселился в мой дом, внимательно наблюдая за проектированием защиты, иногда подсказывая интересные решения. Впрочем, подсказать он мог немногое, в основном, из памяти Кристалла: Та-Рета считалась переусложнённым архаизмом. Учитывая, что никто здесь не обладал систематическим математическим образованием, мнение вполне естественное. Было б время - попытался бы объяснить, что там к чему, а так...

По ходу дела рассказал Сайнуру о знакомстве с Аффисом то'э Рауд.

– Он немного не от мира сего. Был тоссэ, - так в Лиодоре называют тех, кто принадлежит простым фамилиям, то есть не входит даже в малый род. Основная часть населения - как много мне известно о жизни простых людей? Практически ничего, - Раудом. Служил при моём отце в Гаэрнском Магическом Университете праором-искателем, проверял и переписывал старые кристаллы знаний, - ближе всего профессия праора-искателя подходила по смыслу к "энциклопедист", причём в обоих значениях этого слова: как человек, обладающих талантами во многих областях, и как тот, кто составляет энциклопедии. Современные иилгские энциклопедии и словари создавались - и записывались в Кристаллы Рода - с помощью таких вот людей. А ещё праоры-искатели очень редки.
– А потом взял и стал волшебником - с нуля, слабенького дара, который и замечать-то не принято, взошёл до высокого мага третьего круга, прославился своим исследованиями - и пропал вот здесь, в своём доме. Уже при мне - неожиданно для всех создал Кристалл Рода, хотя раньше и л'лутри-то не считался. Люди Владыки что-то там даже расследовали - и ничего, снова живёт отшельником, но уже как то'э Рауд.

– Мутная личность, - констатировал я.

– И интересная, - добавил отец.
– Пересекался с ним пару раз. Не знаю, какой он там праор, но в боевой магии смыслит, а защиту на доме держит - не каждый Средний Род свой Кристалл так хранит.

В итоге, Аффису мы решили нанести визит. Возможный союзник или враг - понять бы, кто. Вряд ли удастся втянуть его в противостояние внутри Лиодора, да и не нужно оно, а вот как потенциальный Ключник или даже Помощник он - прекрасная кандидатура. Впрочем, делать такие предложения рано - мало того, что для этого нужен более полный атрибут, неясно, какой на самом деле человек Аффис.

– Рад, что вы заглянули, то'Саат, - радушно поприветствовал меня волшебник, являясь, на этот раз, прямо передо мной.
– Вижу, подстраховались.

– Как я могу отказаться ещё раз попробовать ваш чай?
– ответная любезность.
– А страховка - это профессиональная паранойя отца, - ну действительно, не говорит же ему, что идея с условным переместительным ритуалом, способным выдернуть из-под любых известных искажений пространства пришла мне, а Сайнур просто её горячо поддержал.

– Понимаю. Чай же я оценить не в силах - не гурман. Вниз, - пространство смазалось, и мы вновь в зелёной комнате.
– Мне, - материализовались кресла и стол с чашками, - преподнёс его хороший знакомый - много-много, не первый год пью, - в моей кружке перемешался сахар.
– Итак, что же, помимо чая, привело вас в мою обитель?

– Помимо чая и приглашения на беседу?
– уточнил я, дождался кивка и продолжил.
– Вы меня раскусили, то'э.

– Просто Аффис, - вставил он.

– В таком случае, зовите меня Андрой. Я бы хотел поговорить с вами о Кристаллах Рода. Вы сотворили свой - следовательно, знаете достаточно.

– Нет, - коротко и жестковато. И тут же извинился.
– Прошу простить, Андра, мне запретили рассказывать об этом. Обращайтесь к Владыке, Пророчице или роду Цээ... хотя я бы не советовал. Опасная тема.

– Вот как, - я даже не имитировал разочарования. Хотя ответ ожидаем.
– Но вы каким-то образом смогли обойтись без подобной консультации.

– Меня пробовали подкупать, - хмыкнул Аффис.
– Несколько покушений. Сотни попыток повлиять на душу или внедрить чары-шпионы. Бесполезно: это останется между мной, Владыкой и Первой Пророчицей.

– Поэтому и живёте в изоляции?

– Да нет, эту жизнь я выбрал сам, - пожал он плечами.
– Вам настолько интересны Кристаллы Рода?

– Не особенно, - отпил я чая.
– Просто вопрос. В последнее время интересуюсь столь многим, что даже не знаю, о чём и спросить.