– И такое случается часто?

– Редко. Всего семь родов, два - старше моего. Не понимаю, зачем им это, - развела руками Радана.
– Это только дедушка да Пророчица знает.

– Странно, - только и сказал я.

– Ещё бы!
– поддержала Радана.
– Я специально искала в библиотеках, спрашивала у нашего Кристалла - без толку. Зачем, почему, как выживают внутри - непонятно.

– Цензура, - произнёс я на имперском - такого слова в иилгском не было.
– Это намеренное скрытие информации государством, чаще всего опасной для него или власти. Примерно как с Кристаллами Рода, которые могут создавать только Цээ.

– Вот только зачем?
– её серьёзно увлекает эта тема?
– Я предполагаю самое разное, но проверить пока не удаётся, - чутьё подсказывает, что она не играет, более того, ей банально хотелось бы знать моё мнение. Не потому, что оно важно, а поскольку своих идей, как достать информацию, уже нет.

– Ты пробовала...

Через полтора часа она ушла, и я задумчиво пил цаах– так назывался тот бодрящий напиток, близкий к берёзовому соку по вкусу. Интересная женщина, Радана отличалась от сложившегося образа среднего иилга благородного происхождения. Более непосредственная, хитрая, когда надо, обычно предпочитающая не сдерживать эмоции и не врать. Интересы: высокая ритуалистика, чаростроение и загадки. Именно загадки. Чем-то она напоминала кошку, сующую нос, куда не надо. Никаких шпионских сетей - Радана следовала правилу "девяносто девять процентов разведданных добываются из публичных источников", главное - не найти, а понять, интерпретировать. И если ритуалами мы делиться не спешили, то о загадках даже поспорили. Я договорился, что она поищет, откуда в речи иилгов взялись слова вроде "соэ", откуда пришла Та-Рета - всё это было частью новой загадки "как связан Персонал и общество иилгов". В самом деле, если передо мной энтузиаст своего дела - почему бы не предложить теперь уже второстепенную задачу?

Бал Середины Лета проходит на открытом воздухе. Довольно близко к геометрическому центру Латтора и, следовательно, защите Кристалла Рода в нём, располагается внутренний двор. Круглый, около полукилометра в диаметре, его застилает зелёная трава, выращенная специалистами Гильдии Жизни и раз в год вытаптываемая. Разумеется, большая центральная и три меньшие танцевальные площадки выложены плиткой с гармоничным узором-филлюдой, что регулярно обновляет Гильдия Творения. Ещё одна филлюда покрывает стены Латтора, а третья составляет узор тысяч огоньков, что порхают над двором, освещая его равномерным жёлто-белым светом. Организация Бала обходится в массу ресурсов и стресса, тем не менее, бал прочно вошёл в культуру Латтора - по меркам иилгов, не так давно, скорее мода, чем традиция.

Я вёл под руку Радану. Её золотая мантия-конус на сей раз была украшена серебристыми блёстками-чарами, составляющими причудливый узор - не филлюда, какой-то охранный ритуал. Та величественность искусства, что запомнилась мне при первой встрече, присутствовала в полной мере. И её, полагаю, достойно оттеняла моя мантия. Насыщенно-алая, псевдоживая, с десятком ритуалов, в качестве побочного эффекта от которых вокруг меня дрожал воздух - эфемерно, почти не мешая видеть насквозь, но вместе с тем легко заметно.

– Красиво, не правда ли?
– отвлечённо заметила Радана, поглядывая, окидывая двор в целом, не обращая внимания на отдельных иилгов.
– Ваоран то'Архиссо, мой старший брат, помогал всё это делать.

– Он из Гильдии Творения?

– Да, и уже на третьем круге искусности.

Третий - переходный круг, на котором останавливаются большинство талантливых иилгов, резвившихся до предела, зачастую - ближе к концу жизни. Как и на четвёртом круге, носят звание "мастер". Второй круг - это уже "магистр", куда попадают только гении или те, кто проработал в своей области всю жизнь и достиг огромных успехов. Для этого требовалось признание большинства других магистров, всего магистров - единицы. Выше только один круг, первый, туда попадали те, кого смело можно назвать "легенда при жизни". Или, что реже, он присуждался посмертно. Таким образом, третий круг искусности - это очень много.

– Уважаю, - коротко охарактеризовал я.
– Как думаешь провести здесь время?

– Плохо, - вздохнула она.
– Ничего интересного, кроме, разве что, пары собеседников.

– Включая меня?

– Возможно, - уклончиво ответила она.

– Сын, - негромко окликнули меня. Сайнур подошёл, с лёгким удивлением посмотрев на мою спутницу.
– Тёмной ночи, Радана. Не ожидал, что Андра выберет вас.

"Это и есть компенсация?" - хмыкнул Сайнур.

Я вложил подобие жизни в два невзрачных камушка, связал явившиеся подобия души духовной нитью и настроил на совместную работу. Теперь сквозь специальные отверстия в щитах они связывались друг с другом, но - только когда были неподалёку. Я не собирался рисковать перехватом связи, да и тот же Элтар мог заинтересоваться, что за новая духовная нить идёт от меня и куда. Не забыл и о шифровании, благо многажды работал с ним на службе империи. Таким образом, камушки-ретрансляторы - малого радиуса рации с шифрованием. Как раз для таких вопросов. Стоило мне это всего пары часов работы.

"Это - приятное дополнение. Компенсация - позже".

"Подумываешь о продолжении рода?" - весело спросил Сайнур, сохраняя каменное выражение лица.

"Нет, - я покосился на Радану.
– Как-то не до этого".

"Как знаешь...
– ещё раз хмыкнул Сайнур.
– Смотри, Архиссо умеют увлекать".

– Или что я соглашусь?
– улыбнулась Радана.
– Ну не со старым же сморчком идти! Так что, Андра, будешь теперь сопровождать меня на такие... мероприятия.

"Имел место сухой расчёт с обеих сторон, - в передаваемых мной мыслях слышался оттенок смеха.
– Я просто пригласил первую встречную, а она и рада идти с кем-то ещё, да не приглашали".

"Вижу".

– Сын не против такой компании, не так ли?
– позволил тень улыбки Сайнур.

– Совсем не против, отец, - отразил улыбку и тон.
– Радана, мне придётся покинуть тебя ненадолго. Отец обещал несколько знакомств.

– Для этого и нужны эти балы, - ничуть не огорчилась Радана.
– Позже я могу познакомить с парой волшебников.