— Мне нужно срочно на пару дней в Денвер, — заявил Джерри матери за завтраком на следующее утро. — Думаю, справитесь здесь без меня. Я ввел в курс дела Фреда Беллингера, нашего доверенного. Он меня наверняка сможет заменить. Это действительно срочно, мам, мы не можем небрежно относиться к нашим клиентам.

— Хорошо, мой мальчик, — согласилась Джулия, и уже два часа спустя Джерри ехал на машине в Денвер. Он нервничал и был полон ожидания.

В его офисе скопилась почта. Однако Джерри ею не поинтересовался. Он даже не удосужился снять пальто, а сразу бросился к аппарату и набрал номер службы заказов по телефону. Сердце бешено колотилось.

Ему ответил совершенно незнакомый голос.

— Могу я поговорить с мисс Джордан? — спросил Джерри.

— С кем вы хотите поговорить? С мисс Джордан? — спросил недовольный женский голос.

— Да, с мисс Мэнди Джордан, — повторил он нетерпеливо.

— У нас здесь нет мисс Джордан.

— Но она должна быть, я точно знаю! — Джерри не отступал.

— Послушайте, мистер. Здесь нет никакой мисс Джордан, и я не знаю никого, кого бы так звали.

— Вы не знаете, когда она работает? Мне нужно с ней срочно поговорить. Пожалуйста, мисс, узнайте еще раз. — Джерри постарался смягчить свой тон. Но этим он тоже не добился успеха.

— Я вам уже сказала, что здесь нет никакой мисс Джордан, и я не знаю также женщины с таким именем. — Голос звучал немного рассерженно. — А теперь, мистер, я должна попросить вас не занимать больше линию. — После этого трубку положили.

Джерри разозлился на эту нелюбезную особу. «Но что теперь делать? Вероятно, Мэнди больше не работает в службе телефонных заказов и ее коллега тоже. Что случилось? — Джерри забеспокоился. Он вспомнил, что целью Мэнди был Бродвей. — Должно быть, она там?..» Ему надо найти ее любой ценой! У Джерри оставался еще один шанс: телефонная книга Денвера!

Он сразу бросился обзванивать всех Джорданов в алфавитном порядке. Аллан Джордан, Эндрю Джордан, Берри Джордан, Брайан Джордан… Ни у кого из них не оказалось дочери по имени Мэнди. Когда он среди ночи добрался до буквы «Т» и Тобиас Джордан заверил его, что у него нет дочери с таким именем и еще громко высказал недовольство столь поздним и пустым звонком, Джерри, совсем обескураженный, отказался от этого предприятия.

Уильям Джордан протянул письмо Мэнди, которая сидела в кресле, высоко положив ногу в гипсе на стул.

— Только что пришло.

Когда Мэнди посмотрела на адрес отправителя, то подпрыгнула в кресле.

— Из дирекции театра на Бродвее! — воскликнула она оживленно и дрожащими пальцами открыла конверт. Прочтя несколько строк, она снова подпрыгнула и тут же опустилась в кресло с перекошенным от боли лицом.

— Что случилось, детка? — Уильям забеспокоился. С тех пор как он забрал Мэнди из Аспена, дочь ему совсем не нравилась. Она была бледной и нервной, раздражалась каждой мелочью.

— Я должна там выступить с танцем! — воскликнула Мэнди. И в первый раз за эти недели улыбнулась. Но ее улыбка тут же погасла. — Мне нужно приехать двадцатого января, иначе роль отдадут другому исполнителю. Сегодня восемнадцатое… — Покорившись судьбе, Мэнди опустила письмо. Три месяца назад она обратилась в несколько театров на Бродвее с предложением показательного выступления, и каждый день в напряжении ждала ответа. Мэнди уже почти потеряла надежду. И наконец это письмо пришло! Увы, слишком поздно. С ногой в гипсе танцевать невозможно. Все, как заколдовано, сплошное разочарование!

— Наверняка когда-нибудь появится другая возможность, — попытался утешить ее Уильям Джордан. Но он знал, что для Мэнди это был слабый аргумент. И хотя он должен был бы почувствовать облегчение, поскольку всегда был против карьеры танцовщицы, сейчас Уильям сочувствовал своей единственной дочери.

Напрасно старалась и Хелен Джордан, отвлекая Мэнди. Она озабоченно наблюдала, как день ото дня, безучастно сидя в своем кресле, дочь становилась все бледнее и бледнее.

Но не только разочарование, что шанс упущен, терзало Мэнди. Тоска по Джерри не давала ей покоя. Почему он не позвонил, как обещал? Все больше Мэнди приходила к выводу, что Сьюзан оказалась права относительно Джерри. Наверняка он давно забыл часы, проведенные в Аспене. Лучше всего и ей сделать то же самое. Но она не могла. Он любила Джерри и была убеждена, что никогда снова так не полюбит мужчину. Она точно знала, что не сумеет вычеркнуть Джерри из памяти, как будто его никогда и не было. Мэнди не находила выхода из ситуации. С каждым днем она все больше замыкалась в себе и ни с кем не желала общаться.

— Тебе звонят, — сказала однажды в полдень Хелен Джордан и протянула дочери телефон.

— Я не хочу ни с кем разговаривать. — Мэнди отвернулась.

— Пожалуйста, детка. Говорит, что она твоя коллега. Ее зовут Каролина. — Хелен требовательно держала трубку перед дочерью и смотрела на нее просящим взглядом.

Помедлив, Мэнди взяла трубку.

— Алло, Мэнди, — услышала она голос Каролины на другом конце провода. — Я хотела узнать, как ты поживаешь. Ну, ты выкидываешь номера! Уезжаешь на зимние каникулы, ломаешь ногу и не объявляешься у нас. Я это нахожу просто неприличным. Придет время, и ты вернешься. Эта Барбара — воплощение требовательности. Она даже не снизойдет принести мне кофе из автомата. Эй, скажи хоть что-нибудь!

Бесцеремонная жизнерадостная манера, свойственная Каролине, немного взбодрила Мэнди.

— Пока я чувствую себя хорошо. Надеюсь, что скоро снимут гипс, — ответила Мэнди.

— Малышка, твой голос звучит довольно безразлично. У тебя проблемы? Что-то с Томом? Ах, Мэнди, ты должна мне непременно рассказать о своем отпуске. Мы не можем встретиться?

— Я не знаю… нет, собственно… — пролепетала Мэнди.

— Ерунда! Заберись в такси. Мы встретимся в обычное время у «Чарли», хорошо? Тогда до вечера. Я жду тебя. — Не дожидаясь ответа, Каролина прервала разговор.