Хендерсон громко расхохотался.

— Вы — хитрая бестия. Но как собираетесь объяснить им, откуда у вас это украшение?

— Я просто скажу, что во время танцев подвернула ногу. Но нога вряд ли сломана.

— Ну, разумеется. — Врач, смеясь, покачал головой. — Вывиха тоже достаточно. У вас есть пожелание, как я должен наложить гипсовую повязку?

— Нет, главное, чтобы я могла снимать ее, — проворчала Мэнди, рассердившись, что Фил Хендерсон не воспринял серьезно ее проблему.

— По крайней мере, до завтра вы не должны снимать гипс, нужно, чтобы он как следует просох, — посоветовал Фил Хендерсон, разглядывая результат своей работы.

— Премного вам благодарна, док. Вы помогли мне избежать неловкой ситуации. — Ковыляя с тяжелым гипсом на ноге, Мэнди покинула врачебный кабинет.

Люди на улице сочувственно поглядывали на нее. Для поддержки доктор Хендерсон дал ей с собой два костыля.

— Чтобы все было естественно, — объяснил он.

Родители Мэнди, подобно Хендерсону, покачали головой по поводу абсурдной выдумки их дочери.

— Рано или поздно твои друзья догадаются обо всем. Ведь когда-нибудь тебе станет неудобно с этой штукой, и тогда придется признаться, — улыбаясь, заметил Вильям Джордан.

— До этого еще далеко, — ответила Мэнди упрямо. — Надо быть только уверенной в себе, и никто ничего не заметит. — Она не сомневалась в своем успехе.

— Мэнди, Боже мой, что случилось? — воскликнула Жанет, когда на второй день рождественских каникул заехала за подругой.

— Подвернула ногу в танце, — коротко ответила Мэнди.

— Тогда ты не сможешь даже покататься на лыжах!

— Да, из этого ничего не выйдет. — Разочарование Мэнди казалось вполне естественным. При этом она должна была сдерживаться, чтобы не расхохотаться, когда заметила сочувственное выражение лица Жанет. — Но все не так уж страшно. Я буду иначе проводить время, — объявила она.

Мэнди нежилась под ярким теплым солнцем в шезлонге на крыше-террасе спортивного отеля. Жанет и Бен зашли попрощаться, отправляясь на лыжную прогулку.

— Можем мы тебя оставить здесь одну? — спросила Жанет озабоченно.

— Ну конечно, не беспокойтесь обо мне. Все нормально.

Мэнди была рада остаться одна. Она наслаждалась покоем. Здесь наверху было просто замечательно! Ногу в гипсе девушка положила повыше. Она с удовольствием сняла бы повязку, потому что кожа под ней начала ужасно чесаться. Мэнди уже раскаивалась, что не сказала друзьям правду. В любом случае, ей было бы легче пережить их насмешки, чем этот проклятый гипс, который она должна таскать на себе до конца отпуска. О танцах ей, конечно, тоже придется забыть. Хотя Мэнди охотно потанцевала бы на большом балу в сочельник.

Мэнди вздохнула. «Ты сама себе это устроила», — подумала она. Закрыв глаза девушка размышляла о выходе из добровольно-принудительного «заточения». При этом у нее не было ни малейшего представления, как без потерь выбраться из этой ситуации.

— Как это ужасно досадно, уже в первый день, — послышался вдруг голос, который заставил ее кровь быстрее пульсировать. Она почувствовала, как тень легла на ее лицо. «Этот голос! — думала она. — Нет, это, должно быть, ошибка. — Мэнди не решалась поднять веки. — Я просто мечтаю. Сейчас открою глаза, и все пройдет. Неужели даже в горах меня преследует голос Джерри? Нет, Мэнди, это говорит о том, что тебе срочно нужен отдых».

Молодая женщина медленно открыла глаза и приложила к ним руку козырьком от слепящего солнца. И тут же увидела загорелое красивое мужское лицо с ясными голубыми глазами. Перед ней стоял высокий стройный мужчина с темно-русыми волосами и, улыбаясь, смотрел на Мэнди. Его атлетическая фигура была облачена в лазурного цвета лыжный костюм.

— Можно рядом с вами, присесть, Мэнди? — спросил мужчина, указывая на свободный шезлонг.

Мэнди смущенно кивнула. С ее губ не сорвалось ни слова. Откуда он знает ее имя? Этого мужчину она никогда прежде не видела. Иначе он непременно бросился бы ей в глаза, настолько фантастически выглядел.

— Несчастный случай на лыжах? — спросил незнакомец, после того как уселся в шезлонг.

Мэнди молча кивнула. Все еще не в состоянии вымолвить ни слова. От одного взгляда на этого красивого мужчину у нее перехватывало дыхание. «И потом, этот голос, этот эротичный тембр!»

— Откуда вам известно мое имя? — Мэнди вновь обрела дар речи.

Мужчина снова улыбнулся, сверкнув при этом рядом безупречных белых зубов. В уголках его рта появились маленькие ямочки, а в глазах заиграли бесчисленные искорки смеха.

— Вы мне его сами назвали, — объяснил он.

— Но я вас впервые вижу, — возразила Мэнди.

— Однако мы с вами старые знакомые. Впрочем, я здесь тоже один. Сьюзан не поехала со мной.

«Значит, это действительно он!»

— Джерри, — прошептала она. — Джерри Аллан Армстронг, не так ли?

— Подтверждаю.

Такой улыбки Мэнди еще никогда не видела! Но тем не менее она рассердилась. Как посмел он преследовать ее?

— Да, я узнала вас и раскусила, — громко воскликнула она и вскочила с шезлонга. — Ненавижу тех, кто за мной шпионит. Что вы себе, собственно, воображаете? Кто дал вам право преследовать меня здесь? И вообще, откуда вы знаете, как я выгляжу?