Книгу мы нашли одновременно с приездом Чеса, который вместе с Велой, Горяной, Сашей и Чаруней добыл показания. Я впервые в жизни держала в руках настоящую колдовскую книгу и… не чувствовала ничего. Я думала, мне захочется ее пролистать, посмотреть, что может мой дар. Но нет, ничего кроме отвращения и желания выбросить увесистый том куда подальше не было. В очередной раз я получила подтверждение, что со мной что-то не так. Не ту хозяйку выбрала ведьмина сила. Зато я изрядно повеселила Варю, засадив целую поляну васильками. Эти цветы всегда получались у меня лучше других, а магия обретала цветочную форму даже там, где использовалась в чистом виде.

Обратно нас вез тот же мужчина. Он выглядел удивленным, особенно когда Чес сообщил, что мы раскрыли серьезное преступление, но, к счастью, ничего не сказал и даже никак не прокомментировал наш внешний вид. Мы все извозились в земле. У Вари на запястьях отчетливо виднелись красные следы от веревок.

— Ох ты, Великая Инквизиция, — пробормотал мужчина, когда экипаж на территорию Инквизиции пропустили узорчатые ворота.

— Что там такое? — Варя нахмурилась.

У общежития собралась целая толпа: обслуживающий персонал, оперативники, просто какие-то незнакомые люди. Я увидела непривычно бледного Велимира, и на миг мне показалось, что в толпе мелькнула приметная коса госпожи Цветаны.

Мы выбрались из кареты, и та быстро укатила.

И тут массивные двери общежития открылись, и на носилках двое парней вынесли тело, накрытое простыней.

— Василиса! — Велимир тут же оказался рядом и почему-то заключил меня в объятия. — Вы в порядке? Нормально добрались?

— Что случилось, господин Велимир? — спросила Варя.

— Девочки, идемте ко мне в кабинет. Василиса, идем.

Он крепко взял меня за руку. Недоумевая, я вновь посмотрела на толпу. Когда мимо нас проносили тело, из-под простыни показалась рука, на которой болтался тоненький серебряный браслет с маленькими подвесками в виде кофейных зерен…

Я в нерешительности стояла перед дверью и крепко сжимала подарочную коробочку. Очень нервничала. Наконец нашла в себе силы постучать.

— Да! — раздалось из комнаты.

— Привет, Саш. — Я улыбнулась подруге, уже нарядившейся в праздничное платье.

— Вася, привет. — Саша обняла меня.

— С днем рождения, — пробормотала я.

— Спасибо! Ты почему еще не в ресторане?

— Я… хотела тебя поздравить. — Я замялась.

— Спасибо. Тогда подожди минуту — я причешусь и пойдем вместе.

— Хорошо. Подожди…

Саша недоуменно уставилась на меня.

— Вась, все хорошо?

— Да. Я просто хотела тебе кое-что подарить.

— В ресторане и подаришь, — пожала плечами Саша.

— Нет, мне сейчас надо. — Я глубоко вздохнула. — В общем, я из деревни приехала, из самой дальней почти. У меня денег много на подарок не было, не успела стипендию накопить. Поэтому вот, прости.

Я протянула подруге простенькую голубую коробочку. Саша открыла подарок.

— Я, наверное, не пойду в ресторан, — паршивее я себя еще не чувствовала.

— Вась. — Саша посмотрела на меня испуганно. — Ты чего? Да ерунда все это! Я вас пригласила не из-за подарков. Вы же мои подруги! И ты тоже! Кого мне приглашать? Этих мужиков, что ли? Вась, спасибо тебе!

— За что?

— За подарок. Красивый же.

— Да ну. — Я слабо улыбнулась. — Я, конечно, старалась, выбирая, но возможности мои очень ограничены.

— Я люблю такие вещи. — Саша достала подарок.

Это был красивый серебряный браслет с бусинками в форме кофейных зерен и круассанов. Забавная, девичья вещица, не имеющая никакой ценности.

Саша надела браслет, ловко справившись с тугой застежкой.

— Здорово. — Она посмотрела на руку. — Спасибо, Вась. Пойдем, нас уже ждут.

И я с удовольствием последовала за подругой. Я впервые с момента, когда меня выгнали из дома, почувствовала чью-то любовь.

Василиса

Я бы упала, если б не Велимир. Он удержал меня, почти подняв на руки.

— Василиса, идем. — Он настойчиво потянул меня в сторону. — Василиса!

— Нет, — пробормотала я. — Что с ней?