Сказано это было с таким беспокойством, что я машинально начала придумывать удобоваримую ложь. Вот только придумать ее не смогла, потому что всех присутствующих, а их было немало, отвлек звучный низкий голос:

— Инквизиция. Всем приготовиться к проверке.

В глазах мамы плескался настоящий ужас, а я сделала глубокий вздох и поднялась:

— Лишнее, Станислав, я ужинаю здесь уже больше двух часов. Если б тут была ведьма, я бы ее уже нашла.

Эсбэшник криво усмехнулся, оттеснив подавальщицу, и подошел к нашему столику.

— Сядь на место и приготовься к проверке.

Почему мне вечно чудился в его глазах насмешливый огонек? Почему мне казалось, будто Станислав знает обо мне больше, чем ему положено?

Медленно, понимая, что подписываю себе приговор, я протянула руку к мужчине:

— Тогда я жду удостоверение. Ваше удостоверение инквизитора. Разумеется, заверенное лично господином Велимиром.

Мы обменялись взглядами, полными ненависти.

Удостоверения инквизитора у него не было и быть не могло. Сотрудник Службы безопасности Князя может проводить расследования, но вот проводить массовые проверки в общественных местах… нет, для этого он должен вызвать инквизиторов. Возможности Станислава небезграничны, а ведет он себя, словно уже получил кресло Князя и всю Инквизицию в подчинение.

— Согласно закону «Об Инквизиции Торделла», подписанному лично Князем… — начала я, но Станислав меня прервал взмахом руки.

— Виноват, госпожа инквизитор. Что ж, раз уж вы здесь, проведете проверку сами?

Он протянул мне бронзовый уловитель. Зеленый кристалл в центре увесистого круга не горел.

— Как пожелаете.

Внешне я выглядела спокойной, когда подходила к каждому посетителю таверны и проверяла на наличие магии. А внутри едва не ревела от облегчения. Никому в голову не придет, чтобы я проверила и себя, а Станислав столкнется с необходимостью вызвать другого инквизитора, если захочет это проделать. Конечно, он может применить силу, но в этом случае никто не упрекнет меня в том, что я защищалась: нападение на инквизитора жестоко карается.

— Все чисто. — Я вернула Станиславу уловитель. — Можете поужинать здесь с ощущением полной безопасности.

Я подарила ему самую безмятежную улыбку из тех, что имелись в запасе. Надежда, что Станислав уйдет за другой столик, рассыпалась в пух и прах, когда он пододвинул к нашему столику стул и уселся. А уж последующая фраза стала настоящим шоком:

— Хороша, — хмыкнул Станислав.

И почему-то обращался он к моей матери.

— Ты следишь за мной? — спросила мама.

— Зачем? Я часто сюда захожу. Мне необязательно следить за тобой, чтобы знать, что ты приехала. Мои люди заметили тебя еще у главных ворот. Так что, милая, это я решаю, можешь ты увидеться с дочерью или нет… Кстати, Даряна, ты знаешь, что Василиса спит с…

— Все, хватит! — Я резко поднялась, и стул грохнулся.

Мы вновь стали объектом повышенного внимания.

— Мама, мы уходим. Пошли, я покажу тебе Триумфальные ворота, они очень красивые.

— Я вас провожу. — Станислав даже не успел сделать заказ.

— Нет-нет, ужинайте. Мы с вами еще позже пообщаемся, — мрачно пообещала я. — Вот.

Бросила на стол золотую монету в качестве оплаты за ужин и потащила маму к выходу, не слушая, что он говорит вслед.

— Василис, что происходит? — робко поинтересовалась мама.

— Теперь понятно, почему вдруг Станислав так резко проявил ко мне интерес. Сволочь. Лучше бы ему оставаться в тени, потому что теперь, кажется, я знаю, как можно его нейтрализовать.

Мама смотрела на меня со смесью страха и удивления. Я-то уже мыслями была в деле Невеи и Лучезара, а потому пропустила момент, когда выболтала лишнее. Но ничего, кроме судьбы Саши, в этот момент не могло меня задеть. Даже объявившийся отец.

Мама разрывалась между желанием во всем разобраться и защитить меня и необходимостью вернуться, пока отец не пошел ее искать. Я помогла, буквально заставила ее нанять экипаж и уехать. Даже оплатила дорогу. И долго смотрела ей вслед, как карета скрывается за поворотом, увозя маму все дальше и дальше. Почему-то появилось ощущение, что увидимся мы еще нескоро.

После встречи со Станиславом меня не отпускало чувство, будто я вот-вот что-то пойму. Но мысль то и дело ускользала, оставляя противное чувство разочарования.

Слезы все-таки выступили на глазах. От всего навалившегося сразу. Прошлое постучалось в мою жизнь и попыталось добить.

Я брела к общежитию, впрочем, какой-то странной дорогой. Можно было пройти по центральной улице, но я зачем-то свернула туда, где даже фонари не зажгли еще. Словно подсознательно искала приключений. Или… Велимира.

Я не заметила его, очнулась, только когда он тронул меня за плечо. Вздрогнула было, но успокоилась, узнав мужчину.

— Что случилось? — это он заметил мои красные глаза.

— Да так. Мама приезжала.

Для пущей верности я еще и всхлипнула. Непроизвольно, конечно, но Велимир впечатлился.

Меня прижали к крепкому мужскому телу и закутали в куртку. Теплую, пахнущую дорогим и свежим парфюмом. За весь день это было первое настоящее объятие. Он ничего не знал и одновременно знал намного больше, чем все остальные. Он знал другую Василису, которая очень редко выползала из своего убежища. Эта Василиса не стеснялась реветь.