Побег удался.

Стражник бестолково заметался взад-вперед, когда в четырех гардеробах одновременно поднялся шум. Ребята и учителя колотили ногами в двери и кричали: «На помощь!» Парень растерялся и побежал звать на помощь своих командиров. Егор улучил момент, просунул руку в щель между прутьями клетки, отомкнул снаружи замок и… пустился в бега.

Мальчик не запомнил, как нацепил на себя чужую куртку и выскочил из школы. Никто его не держал. Кажется, закричала вслед тетя Зоя, но свой пост у прилавка с пирожными не покинула.

Но дальше все пошло не так гладко.

По главной дорожке школьного двора навстречу Молоткову брели смеющиеся люди. Их было очень много, прямо как 1 сентября или на демонстрации. Все они торопились «пройти глазное обследование», но у Молоткова не было времени их разубеждать. Он бежал зигзагом, будто заяц, стараясь ни в кого не врезаться. У ворот школьного сада притаились два мрачных типа в серых футболках. Пришлось свернуть с дороги и рвануть по сугробам, вдоль растаявшей лыжни.

– Держи его! Вот он! – От деревьев отделились фигуры с палками.

– Окружай его, слева обходи! – Из-за угла выбежал учитель труда с настоящим ружьем.

– Эй, пацан, стоять! – Двое в повязках перекрыли подворотню.

Стало ясно, что в школу просто так не попасть. И наружу выйти нелегко. Крепкие парни держали под контролем все входы и выходы в окрестных дворах.

Егор несся, не разбирая дороги. С разбега перемахнул забор школьного парка, хотя раньше не отваживался на него взбираться. Поверху забора торчали острые колья, однако сегодня Егор их не заметил. Очутился на людной улице, где было уже не так страшно. От быстрого бега сердце колотилось в боку, перед глазами плыли огненные круги. С новой силой разболелась нога. Прихрамывая, Егор догнал группу женщин в одинаковых красных куртках. Они шли за экскурсоводом, что-то весело щебетали, щелкали фотокамерами и жевали на ходу. Вдруг группа остановилась, точно налетала на препятствие.

– Школа лучшая у нас, хоть опять в четвертый класс! – донеслось до ушей Молоткова.

Он выглянул из-за спин «красных курток» и с досадой убедился, что тротуар занят… серой палаткой с портретами Нестора. У палатки царила веселая кутерьма. Чтобы попасть внутрь, очередь растянулась на три квартала. У входа танцевали девчонки в красивых серых юбочках, серых гольфах, с длинными плюшевыми ушами. Вдоль проезжей части стояли празднично накрытые столы, дымились котлы с супом, жарились шашлыки и блины. Но кормили только граждан со свеженькими серыми глазами. Приветливые женщины показывали всем желающим объемные пакеты с подарками, но выдавали их лишь тем, кто «проверил зрение». К изумлению Молоткова, туристки в красных куртках тоже встали в очередь. Скорее всего, решили, что их ждет развлекательный аттракцион.

Егор спрятался в подворотне и впервые проверил телефон. На экране моргали восемь входящих вызовов. Пять от мамы, один от папы, один от бабушки и один… от Гайкина-старшего.

– Мама, ты не беспокойся, со мной все в порядке… – скороговоркой начал Молотков.

– Егор, что с твоими глазами? – завопила в ответ мама. – Ты видишь что-нибудь? Сыночек, не бойся, папа уже едет к тебе!

– Мама, мама, не надо папе ко мне ехать, не надо! На нашу школу напали… – попытался объяснить сын, но мама, как всегда, слушала только себя.

– Сыночек, мы тебя вылечим, – сквозь слезы выкрикивала она. – Слушайся Нину Петровну, никуда не уходи. Алло, сынок, алло!

Егор со вздохом нажал на сброс и поскорее набрал папу. Прождал девять гудков, но отец не ответил. Мальчику это совсем не понравилось. Папа всегда носил трубку во внутреннем кармане и снимал на первом же гудке.

Егор набрал бабушку. Ольга Сергеевна откликнулась моментально.

– Егорушка, мне позвонил из школы какой-то твой приятель и начал твердить про глазную инфекцию, – сердито заговорила бабушка. – Если бы я сорок лет не отработала в больнице, я бы еще могла поверить в подобную ерунду! Что за шутки, Егор? Я специально позвонила главному санитарному врачу, но никакой инфекции в городе нет. Крайне неумная шутка!

– Бабушка, ты только никуда не ходи и дверь никому не открывай, – умоляюще заговорил Егор. – Это все неправда, и я тут ни при чем. Бабушка, если тебе позвонит папа, скажи ему, чтобы он ни в коем случае не ходил в школу!

– Почему не ходил? Что ты еще натворил? – зашумела бабушка, но Егор уже нажал сброс. От бессилия ему хотелось плакать. Оказывается, ни мама, ни бабушка не способны понимать простые русские слова!

В этот момент в подворотню, где прятался Молотков, заглянули двое с серыми повязками на рукавах. Егор похолодел, но мужчины за ним не следили, а занимались каким-то важным делом.

– Эти ворота тоже заприте, – приказал один мужчина другому. – Вход заколотить. Никто не должен прятаться по дворам, когда пойдут наши праздничные колонны!

Молотков подождал, когда они уйдут, и выглянул на улицу. То, что он увидел, его совсем не обрадовало. Слева и справа ревели гудки. Движение на перекрестке замерло, со всех четырех сторон машины стояли в пробке, которая образовалась из-за того, что возле палаток Нестора, по обеим сторонам улицы, водители парковались в два ряда. Они выскакивали из машин, оставляя распахнутые дверцы, и бежали к тротуарам.