Директор отвела ее в кабинет, закрылась на ключ и приказала:

— Садись! Будем смотреть диафильм!

Соня даже в своем убитом состоянии не могла не удивиться:

— Что?

— Ди-а-фильм! — по слогам повторила Валерия Кирилловна и извлекла из шкафа странное устройство — что-то среднее между фотоаппаратом и маленькой пушкой.

Валькирия заправила в штуковину пленку, установила аппарат напротив свободной от шкафов стены и плотно задернула шторы.

А потом включила «пушку». Из нее ударил луч света, в котором заплясали пылинки.

На стене появилась фотография: линейка 1 сентября. Только ученики в странной форме: мальчики все в синих костюмчиках, девочки — в коричневых платьях с белыми передниками. А над ними возвышается худая, высокая и очень озабоченная учительница. Соня присмотрелась…

— Валерия Кирилловна! — ахнула она. — Это вы?

— Мой первый первый класс, — раздался голос из темноты. — А вот я на уроке.

Зашуршала пленка и на стену вполз следующий кадр — молоденькая Валькирия стоит у доски.

Соня не сразу сообразила, что произошло. Вроде бы она никуда не переносилась, сидела себе в кабинете у директора, но нечаянно оказалась в классе среди странно одетых первоклассников. Учительница рассказывала про огромную страну СССР и про то, что миллионы мальчиков и девочек сегодня сели за парты, но Соня не вслушивалась в слова. Гораздо больше слов ее впечатлило то, что голос у Валькирии дрожал и срывался, а сама она нервно теребила в руках указку.

А потом кадры диафильма замелькали быстро-быстро, Соня еле успевала сообразить, где она, и ее тут же переносило в другое место. Вот класс готовит осенний праздник, вот уже первоклашек много, и им на грудь прикалывают звездочки, вот концерт, где в первых рядах сидят важные дяди и тети, в зале красные бархатные кресла и Валькирию напутствуют словами:

— Если подведешь, сама знаешь, что будет…

Видимо, Валькирия не подвела, потому что важные дяди и тети кивали и хлопали, а тот, кто напутствовал молодую учительницу, устало улыбался и вытирал пот со лба.

Соню перекинуло в актовый зал, полный школьников. Стулья там были не красные, а обычные, никаких важных персон в первых рядах не наблюдалось, но зал был набит битком и, судя по всему, дети сидели там давно, потому что многие зевали, а самые активные дрались и бегали по проходам.

— Нет, не могу я на это смотреть! — Валькирия резко выдернула вилку из розетки, и экран погас.

Соня пару секунд похлопала глазами, привыкая к тому, что она снова сидит в кабинете. В нос ударил запах разогретого металла и еще чего-то, наверное, горячей пленки.

Валерия Кирилловна нервно прошлась по комнате.

— Если коротко, музыкант не пришел, потому что я забыла его предупредить. Слова выучить не успела. Дед Мороз и Снегурочка тоже не получились, потому что я забыла про костюм.

— Так это был Новый год! — сообразила Соня.

— Не было в тот год в школе Нового года, — мрачно сказала Валькирия. — Зато перед этим был городской концерт для партийной конференции, был районный смотр строевой песни, был сбор макулатуры и еще куча всякой ерунды, которой я занималась с утра до ночи.

— А как же те дети в зале? — шепотом спросила Соня.

— Просидели два часа и разошлись по домам.

— А вы?

— А я ревела в туалете и боялась оттуда выйти, пока все не разойдутся.

Соня вжалась в стул и боялась вздохнуть. Ей очень захотелось заткнуть себе уши, потому что она понимала, что взрослые в таком признаваться не могут. А уж тем более взрослые директора школ. И если она это услышала, то, видимо, ей сейчас сотрут память, или произойдет что-то не менее страшное.

Но Валькирия, похоже, ее убивать не собиралась, она аккуратно сматывала шнур от диапроектора и сдувала с его корпуса пыль.

— Тогда ко мне пришел мой друг и сказал: «Учись говорить “Нет”!». И я научилась. Не сразу. Но научилась. Чего и тебе желаю.

Соня кивнула, хоть и не очень поняла, при чем тут это умение.

— Можешь что-то делать — соглашайся. Не можешь или не хочешь — отказывайся, — объяснила Валькирия. — Потому что реветь в туалете потом будешь ты.

Соня шмыгнула носом.

— Хорошо вам говорить, — тихо сказала она, — вы-то ведьма…

— Ну, тогда я еще не была… Что ты сказала, прости? — спохватилась директор школы.

— Ничего-ничего, — пролепетала Соня и вскочила со стула. — Я пойду, до свидания.

— Всего хорошего, — сказала Валькирия и открыла взглядом дверь.