В Петербурге Савва считался крупнейшим землевладельцем. Ему принадлежало несколько загородных имений под Петербургом. В самом городе Яковлев владел двумя большими участками земли. Один из них тянулся между рекой Фонтанкой и Садовой улицей. На нем для Яковлева по проекту архитектора Растрелли рядом с Сенной площадью в 1766 году был построен большой дворец.

На самой Сенной площади Яковлев по проекту А.В. Квасова построил один из известнейших питерских храмов, прозванный в народе «Спас на Сенной». Рядом с храмом высилась 40-метровая трехъярусная колокольня с колоколом в 542 пуда весом. При жизни Саввы Яковлева звонили в этот колокол лишь тогда, когда он это дозволял, и будто бы язык колокола к чему-то прикреплялся особой цепью, которую Яковлев запирал замком, а ключ держал у себя и выдавал его, когда хотел.

Яковлев имел 5 сыновей и 2 дочерей, которые разделили после смерти отца все огромное его состояние, но активной предпринимательской деятельностью они не занимались.

Яковлев умер в 1784 году и был похоронен в самом элитном некрополе Петербурга, на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.

Граф Алексей Орлов-Чесменский принадлежал дворянскому роду Орловых. Алексей родился 5 октября 1737 года в родовой усадьбе – селе Люткино Тверской губернии. Всего в семье было пять братьев, которые были очень дружны между собой и вместе участвовали во многих государственных делах. Старший, Иван, занимался огромным хозяйством семейства Орловых. Второй, Григорий, был фаворитом императрицы Екатерины. Алексей был выдающимся полководцем. Он получил образование в Сухопутном шляхетском корпусе. Началом военной карьеры для Алексея стала служба в качестве солдата лейб-гвардии Преображенского полка. А к началу 1762 года он уже был сержантом. Алексей Орлов принимал участие в дворцовом перевороте 28 июня 1762 года, причем был одной из центральных фигур заговора. В результате данного переворота Екатерина II стала российской императрицей.

При вступлении Екатерины на престол Орлов, как и все участники переворота, был вознагражден. Ему было пожаловано звание генерала лейб-гвардии самого почетного полка русской армии – Преображенского полка. Однако на этом милости взошедшей на престол императрицы не закончились. В день коронации Екатерина II наградила Орлова орденом Св. Александра Невского, 800 душами крестьян. Кроме того, Алексею и его братьям Григорию и Федору было пожаловано село Оболенское (Ильинское) в Серпуховском уезде Московской губернии с 2929 душами крепостных крестьян (это было очень богатое имение) и единовременно выдана крупная сумма денег. Все братья Орловы получили графский титул. С этого времени их семья играла важную роль в политических играх российского двора. Хотя Алексей не принимал личного участия в государственных делах, он часто проводил свои идеи и планы через брата Григория, на которого имел большое влияние.

В первую турецкую войну (1686–1700 годы) под командованием Алексея Орлова находилась российская эскадра в Средиземном море. За победы у городов Наварин и Чесма в 1770 году он был награжден титулом Чесменский.

Среди дел Алексея Орлова, совершенных на пользу российского государства, была особая миссия. Ему было поручено внедриться в доверие объявившейся в Италии самозванке – княжне Таракановой, выдававшей себя за дочь предшествующей императрицы Елизаветы Петровны. В 1773 году он отправился в Италию и захватил самозванку.

Однако постепенно Екатерина стала удаляться от Орловых, ее новый фаворит Григорий Потемкин оттеснил всех.

В ноябре 1775 года Алексей Григорьевич обратиться к императрице с просьбой об увольнении. В декабре его желание было исполнено, императрица уволила его «навсегда от всякой службы». После ухода на заслуженный покой от государственных дел ему была назначена пенсия.

Алексей Григорьевич уехал в Москву, там началась его жизнь опального вельможи. Удалившись от службы, Орлов полностью отдался хозяйству и сосредоточил основное внимание на ставшем вскоре известным конном заводе.

Коннозаводством граф начал заниматься еще в 60-х годах XVIII века в своём подмосковном имении Остров. Однако постоянные государственные занятия не позволяли уйти с головой в это дело. И вот теперь он имел возможность заняться любимым делом, ни на что не отвлекаясь.

«Природа дает нам жеребенка, человек делает из него рысака», – говорил граф. Историк русского коннозаводства Н. Граневский, высоко оценивая вклад графа Орлова в разведение конных пород, писал: «Граф Орлов-Чесменский доказал, что если упряжную лошадь упражнять в рысистых бегах и потом, следуя прежней системе, случать также с испытанной лошадью, и приплод снова упражнять, то через несколько удачных поколений и усиленных упражнений выйдет рысак или лошадь, от которой могут быть произведены лошади всех сортов для упряжи». Итак, граф Орлов сделал замечательное наблюдение о том, что к лошадям применим принцип воспитания: необходимое физическое качество у животного можно воспитать, и через несколько поколений оно в неизменном виде закрепится в потомстве.

Одним из самых значительных достижений Алексея Григорьевича считается выведенная им особая порода, получившая наименование от имени своего создателя – орловский рысак. История его выведения началась в 1776 году. Тогда граф Орлов ввёз в Россию ценнейшего и очень красивого внешне арабского жеребца Сметанку. Этого жеребца Орлов приобрел у турецкого султана за огромную по тем временам сумму – 60 тысяч серебром. Например, конюх получал 3 рубля в год; годовой бюджет государственного коннозаводства в 1774 году составлял всего около 25 тысяч рублей. При этом продажа лошадей, выведенных в государственных конных заводах России, которых было целых семь, пополнила казну в тот год лишь на 5609 рублей. В сопровождении конвоя, с охранной грамотой турецкого правительства Сметанку везли в Россию через три государства – Турцию, Венгрию и Польшу. Дорога заняла около двух лет, жеребца везли не по морю, что было бы быстрее, а по суше. В имение Орлова Остров жеребца доставили уже в 1776 году.

Сметанка был необычно крупным для своей породы и очень нарядным жеребцом. У него была еще одна физиологическая особенность – у него была несколько удлинённая спина, так как у него оказалось девятнадцать пар рёбер, тогда как у обычных лошадей их всего восемнадцать. Свою кличку лошадь получила за светло-серую масть: его шкура имела практически совершенный насыщенный белый цвет, такой, как сметана. Жеребец превосходно двигался на всех аллюрах, в том числе и на рыси. Однако жизнь его в России была непродолжительна: конь прожил меньше года. В 1777 году Сметанка пал, оставив довольно хорошее потомство: четырёх сыновей и одну дочь, которые все родились в 1778 году. Роль жеребца Сметанки в истории российского коноводства столь велика, что смерть его до сих пор не дает покоя наиболее дотошным исследователям. К примеру, есть несколько версий причин гибели знаменитого арабского коня. Но скорее всего он не смог оправиться после тяжёлой дороги и так и не смог привыкнуть к сырому российскому климату. К тому же ему могли не подойти корма. Один из жеребцов этого потомства по кличке Полкан дал самый ценный материал для создания рысистой породы.