Звонок затрещал прямо над ухом, и я вздрогнула от неожиданности. Виталик спрыгнул с подоконника, я тут же последовала его примеру. Дверь в кабинет химии отворил маленький плотный старичок, которому по возрасту давно было уже пора сидеть дома и дожидаться естественного старческого артсклероза. Так это и есть Вениамин Фёдорович?! Господи боже мой, ну и сволочь же ты, Вадим Канаренко! Такого почтенного дедушку чуть до инфаркта не довёл! Нет, со мной определённо что-то творится…Это, наверное, новая школа виновата.

3

Но с характером мне всё-таки повезло. К пятому уроку я уже совсем освоилась в своём новом классе, и кроме Виталика и Яны Лисовенко успела пообщаться с большей частью одноклассников. Они и впрямь оказались доброжелательными и вовсе не высокомерными – охотно шли на контакт, интересовались мною. Я же, в свою очередь, не собиралась ничего от них скрывать. В моей жизни до сих пор просто не было страшных тайн и непристойных историй: родилась во Владимире, жила в Ярославле, потом в Твери. Училась в обычной школе, гуляла с ребятами, рисованием увлекалась. Единственное, пожалуй, чего я не стала говорить своим одноклассникам, это какое жуткое впечатление произвёл на меня их посёлок. Не хотелось обижать их и настраивать против себя с первого же дня.

Виталик не покидал меня ни на минуту. На всех уроках он неизменно садился за мою парту, на переменах ходил за мной как привязанный и говорил, говорил без конца. Я уже многое знала о самом военном посёлке Бахчиванджи, и о школе имени Джанибекова в частности. На одной из перемен, например, в коридоре мы встретились с невысокой полноватой женщиной средних лет. Она увидела Виталика издалека и первая поспешила нам навстречу.

– Здрасьте, Татьяна Евгеньевна. – Весело и радостно поздоровался Павлецкий. Даже слишком радостно, как мне показалось.

– Здравствуйте, ребята. – Женщина с ласковым любопытством посмотрела на меня умными тёмными глазами, и Виталик быстро пояснил ей:

– Это Ксюша Кондрашова, новенькая. Можно она сегодня к нам на вечер придёт?

– Конечно можно. – Улыбнулась Татьяна Евгеньевна. – О чём речь? Мы ей и в спектакле роль найдём. В пять часов, Виталик, ты помнишь? Не опаздывайте.

– Ну конечно, Татьяна Евгеньевна.

– И Вадику напомни, ладно? А то я его сегодня что-то не видела с утра.

– Да он и так не забудет, я уверен.

Когда она ушла, я поинтересовалась, кто это такая.

– Это наша любимая учительница. – Охотно ответил Виталик. – Татьяна Евгеньевна Воронина.

– А что она преподаёт?

– Театральное мастерство.

– Чего-чего?

– Театральное мастерство. Это не урок, конечно, скорее просто кружок для любителей. Без Татьяны Евгеньевны в школу вообще было бы скучно ходить, а так – сплошное удовольствие. Она наш массовик-затейник. Мы под её руководством капустники проводим, спектакли ставим. Вот сейчас, к примеру, для малышей в Доме Офицеров собираемся музыкальную новогоднюю сказку играть. Я – в роли Деда Мороза, между прочим.

– А сегодня в пять у вас что, репетиция?

– Нет, мы ещё не все роли утвердили. А собираемся просто так – планы обсудить, подурачиться. Татьяна сама как девчонка, она с нами как с ровесниками общается, не то, что другие учителя. Её все любят и никто не боится. Пойдёшь сегодня со мной, сама увидишь, как там здорово. Глядишь, тебе и правда какую-нибудь роль в сказке дадут, вместе тогда будем репетировать.

Вот это уже что-то новое. В самодеятельности участвовать мне ещё прежде не приходилось, да и вообще театральное мастерство для меня – сфера неизведанная и от того вдвойне интересная. Хотелось бы попробовать себя на этом поприще. Тем более, если, по словам Виталика, там весело и здорово, а учительница вообще как подружка. Будет что дома рассказать, и от грустных мыслей отвлекусь, от тоски по старым друзьям.

Конец ноября выдался по-зимнему холодным. Снег, лежащий на земле, был давно уже не первой свежести, однако таять вовсе не собирался – бесформенной густой кашей прилипал к сапогам, оставляя на них грязные следы. Когда мы вышли из школы, я моментально замёрзла под порывом ледяного северного ветра, дувшего прямо в лицо, даже тёплая синтипоновая куртка не смогла меня защитить. Я поёжилась, щёлкнула зубами, и Виталик сочувственно посмотрел на меня:

– Холодно?

– Не то слово. – Мои зубы снова сами собой выбили дробь. – Это тебе хорошо, ты в брюках.

– Можно подумать, что тебе кто-то мешал брюки надеть. Сейчас это уже разрешено даже в школе. – Совершенно справедливо заметил Виталик. – Не понимаю я вас, девчонок. Наденут колготки прозрачные и считают, что это на самом деле одежда. А по мне лучше уж вообще ничего не надевать.

Я всхлипнула покрасневшим носом.

– Вот! – Тотчас же отреагировал он теперь уже со злорадством. – Форс мороза не боится, да? Берет хотя бы надела. Уши же отвалятся рано или поздно!

Сам Виталик был в шапке, и я откровенно позавидовала его благоразумию. Надо было взять с него пример и следить за своим здоровьем смолоду, однако волосы мои так красиво развевались на ветру, что просто силы духа не хватало убрать их под берет. Зато я вдруг вспомнила, что в карманах у меня лежат перчатки и поспешила их вытащить, пока пальцы мои ещё могли шевелиться. Из правого кармана помимо одной из перчаток я вытащила ещё что-то…Что-то совершенно необъяснимое и мне не принадлежащее, а именно – смятый презерватив примитивного бледно-жёлтого цвета.