– Я тоже пойду с вами! Можно? – Обратилась я к Вадиму громко. Ребята вокруг меня засмеялись – как я и полагала, моё заявление всерьёз никто не принял.

– Ты? С нами? – Недоверчиво переспросил Канарейка. – Ты хоть знаешь во что ввязываешься?

– Примерно представляю. – Призналась я и огляделась вокруг: пацанам было весело, но вот выражение лица Марины Фадеевой мне не понравилось. Завидует? Или ревнует? Думает, что я стремлюсь понравиться Вадиму и таким образом хочу завоевать общие симпатии? Что ж, в какой-то степени это так и есть, но, чёрт побери, не ей меня судить! Даже если бы я действительно имела виды на Канарейку, это Марины совершенно не касается, ведь, по словам Виталика, она всего лишь ОДНА из его бесчисленных подружек – и не больше.

Вадим оценил мою смелость.

– Ну смотри, Ксюша, война – это не забава какая-нибудь. На поле боя всякое может произойти. Можешь себе личико случайно повредить. Не боишься?

– Не боюсь. – Тут я немножко слукавила, но игра стоила свеч – я видела в глазах Канарейки всё возрастающее восхищение.

– Ну молодец! Жанна Д`арк ты наша будущая! Закурить не хочешь?

До сих пор не пойму, зачем он мне это предложил? Просто ли прикалывался или в очередной раз решил проверить на вшивость? Так или иначе, проявить себя слабой я не имела права – сейчас от моего поведения зависело и то, как станут ко мне относиться в тусовке. Отступать было некуда – я отчаянно хотела быть крутой и нравиться всем без исключения.

– Хочу. – Бодро заявила я, с вызовом глядя в насмешливые глаза Вадима.

– У-у-у…- Хором загудели вокруг ребята, кто-то даже в ладоши захлопал, а кто-то одобрительно засвистел. У меня радостно заколотилось сердце: я была центром внимания! Я вызывала их восторг! Бедный Виталик, о нём я в эти минуты совершенно забыла, а он, между тем, единственный из парней не разделял общего ликования.

– Ксюш, не надо. – Попросил он шёпотом, но даже ради него я не смогла отступить от задуманного.

Вадим вновь соскочил с бревна, подошёл ко мне и, вытащив из куртки неизменную пачку «Бонда», извлёк оттуда сигарету.

– Прошу, мадемуазель…

Скрывая внутреннюю дрожь, я неумело, двумя пальцами взяла её и вопросительно посмотрела на Канарейку. Он улыбнулся, не говоря ни слова, наклонился к моей руке и помог мне прикурить окурком своей сигареты. Сомневаться не было времени. Подражая Вадиму, я сразу же сунула сигарету в рот, зажала её зубами и поспешно сделала затяжку. Слишком поспешно. И слишком глубоко для первого раза.

Горло обожгло огнём, из глаз брызнули слёзы – я поперхнулась, закашлялась так, что сигарета выпала из губ и упала на землю. Выглядела я со стороны, наверное, забавно, потому что ребята вокруг просто со смеху умирали. Мне же, честно говоря, было не особенно смешно – голова поехала с первого мгновения. Я знала, слышала, что так бывает в начале, но никогда не думала, что это НАСТОЛЬКО ужасно. Кашель не прекращался, перед глазами всё кружилось – я теряла координацию и готова была уже кричать «караул».

Кто-то вовремя подхватил меня под руки, иначе я бы упала – ноги не слушались, отказываясь меня держать.

– Ксюша! Ксюш, ты что?! Тебе плохо, Ксюша?!

Ну конечно же Виталик…Милый, хороший мой Виталик…В то время, пока все остальные хохотали, не принимая всерьёз моё критическое состояние, он один пришёл мне на помощь. Я пыталась ответить, но не могла: горло раздирала боль, и перед глазами по-прежнему всё рябило и кружилось, словно на самом крутом аттракционе в Парке Культуры и Отдыха. Я боялась, что меня сейчас вырвет – только этого не хватало для полного счастья! Вместо триумфа я добьюсь полнейшего позора.

К счастью, Виталик вовремя сообразил, что мне нужна вода и, ловко взяв меня за плечи, поволок в школу. Уже издалека до меня донёсся задорный голос Канарейки:

– Молодец, Жанна Д`арк! Экзамен сдала на отлично!

9.

– Ну кто тебя просил это делать? Сумасшедшая… Чего ты этим хотела доказать – не понимаю.

Виталик никак не мог успокоиться. Прошла уже половина урока, однако ни он, ни я, не интересовались тем, что говорила географичка. Раскрыв пудреницу, я критически разглядывала в зеркальце своё лицо, пытаясь привести его в порядок. Следов размазанной туши больше видно не было, и глаза, слава богу, совсем перестали слезиться, но в горле по-прежнему першило, опять хотелось пить, несмотря на то, что буквально двадцать минут назад я выпила два стакана холодной воды из под крана. Виталик не сводил с меня глаз, жадно ловил каждое движение – всё ещё боялся, что мне вновь станет плохо.

– Голова кружится?

– Нет. Прошло.

– Тошнит?

– Нет.

– Слава тебе, господи. В следующий раз будешь думать, прежде чем проводить такие эксперименты.

– А я, по-твоему, ни о чём не думала? – Не отрываясь от зеркальца, раздражённо огрызнулась я.

– Нет, почему же, думала. – Усмехнулся Виталик. – И мне кажется, я даже знаю о чём.

– Ну и о чём же?

– Выпендриться хотела. Показать, какая ты крутая.

Мне следовало бы обидеться на такие слова, но я, напротив, не смогла сдержать улыбку. Виталик попал в точку. Впрочем, перед ним я могла бы и не лицемерить.