Пока я ошалело хлопала глазами, Канарейка закурил. Предложил, было, и мне, но я с ужасом отмахнулась:

– Нет, пожалуй, не стоит.

– Чего так? С утра, вроде, энтузиазма в тебе было больше.

– Зачем привыкать? – Попыталась я оправдаться. – Где я буду потом брать, если привыкну? Тебе легко – пошёл, заговорил всех, заворожил – и дело в шляпе. Не жалко тебе эту старушку? Она вроде ничего.

– Ну да, ничего. – Канарейка хмыкнул. – Дерут в три дорога эти старушки. Ты пойди, посмотри, сколько то же «Мальборо» в магазине стоит, и сколько здесь, у них. По пятёрке с каждой пачки они себе как минимум в день наваривают, пенсионерки неимущие.

– Естественно, ради чего ещё им тогда сидеть тут целыми днями? Они и так всю жизнь работали.

– Слушай, мать Тереза, у тебя просто мания какая-то всех защищать. В следующий раз, когда Марго меня к себе вызовет, я тебя с собой возьму, ладно? Хочется послушать, что ты скажешь в моё оправдание.

– Ничего не скажу. – Я нахмурилась, приняв язвительный тон Вадима на свой счёт. – Я не адвокат, к твоему сведению.

– Нет? А жаль. Я бы тебе на полном серьёзе советовал после школы на юриста учиться. Твоё призвание.

Я почему-то вспомнила вчерашний вечер в гостях у Ворониной. Она нам говорила о призвании самого Канарейки. Сейчас выпал шанс уточнить его планы на будущее.

– А ты-то после школы куда пойдёшь? – Спросила я как можно более невозмутимо.

– Я? Не знаю. Не решил ещё. – Вадим задумчиво выпустил губами аккуратное колечко дыма. – Отец хочет, чтобы я по его стопам пошёл в лётчики. Мама спит и видит меня в МГУ. А Татьяна Евгеньевна – так та кричит: только в театральный, больше никуда.

– Ну а сам ты к чему тянешься?

И вновь Канарейка беспечно пожал плечами:

– Да не знаю я. Рано ещё об этом думать. Два года целых впереди. – Затушив сигарету о кирпичную стену, он швырнул окурок на землю. – Ладно, пойдём что ли? Виталька нас заждался, небось, там.

14

Виталик, оказывается, нас уже не ждал. Мы застали его на том же месте, правда, увидели не сразу – за горой продуктов он скрылся полностью и выныривать из своего убежища категорически не хотел. Я сразу же сообразила – почему: громкий, звенящий голос Маруси за соседним прилавком не умолкал ни на минуту, с тех пор, как мы с Вадимом ушли, он, похоже, достал Виталика основательно.

– Я думал, вы не придёте уже. – Наше долгожданное появление заставило Виталика высунуться, наконец, наружу. – Чего вы так долго?

– Почему – долго? – Возмутился Вадим. – По-моему, нормально уложились. А ты что, торопишься куда-то?

– Не тороплюсь. – Взгляд Виталика напряжённо метался от моего лица к лицу Канарейки. Конечно, он боялся отпускать меня со своим лучшим другом, а теперь пытался понять, произошло ли между нами что-нибудь за это время. Вадим тоже это понял, и он, в отличие от меня, оказался более прямолинейным:

– Сделай лицо попроще, Павлецкий, твоим кислым видом только покупателей отпугивать. Не приставал я к твоей девушке, в подъезде не зажимал и свиданий ей не назначал. Видишь, какая она сердитая? Обиделась, наверное, на меня за это.

Я вздрогнула, будто меня током внезапно шарахнуло от этих слов. Господи, да он ясновидящий что ли?! Я же вроде бы ничем себя не выдала, ни разу не проявила своего недовольства, как же он смог догадаться о моих мыслях там, во дворе?!

– С чего ты взял, что я об этом думал? – Виталик был уязвлён не меньше моего прозорливостью Канарейки. – Просто сидеть тут надоело.

– Между прочим, ты не сидишь, а торгуешь. Много чего продал?

– Да ну, много…Народ какой-то сонный ходит. Гуляют они тут что ли, не пойму?

– Сам ты сонный. С народом надо общаться уметь.

– Что-то я не заметил, чтобы все продавцы умели общаться. Иной раз так рявкнут, что в следующий раз подойти испугаешься.

– О, господи… - Вадиму определённо наскучил этот диалог. – Хочешь, я тебе сейчас большую часть товара раскидаю – часа не пройдёт?

– Большую часть? – Усомнился Виталик.

– Конечно. Ну-ка отвали от прилавка. Иди вон, Ксюше мороженое купи, здесь от тебя всё равно никакого толка.

Я и глазом моргнуть не успела, как Канарейка занял место Виталика за прилавком. Сам Виталик тотчас же оказался возле меня, и по тому, как судорожно его пальцы вцепились мне в руку, я поняла, что он безумно соскучился. Словно сговорившись, посмотрели мы друг на друга и одновременно улыбнулись. Но тут же позабыли обо всём.

– Уважаемые дамы и господа! Не проходите мимо! – На весь рынок зазвенел жизнерадостный голос Вадима. – Вашему вниманию предлагаются лучшие товары России, наисвежайшие, качественные продукты на любой вкус! Подходите, спрашивайте и покупайте!