Бросив дневник, он выбежал из библиотеки, доставая из кармана ключи и преодолевая по две ступеньки за раз. Спустившись на второй этаж, Кармин заметил вышедшего в коридор отца, внимание которого привлекли его торопливые шаги.

– Кармин, стой! – сказал Винсент, подходя к нему, но Кармин не остановился. Он направился прямиком к входной двери и далее к своей машине. Он разблокировал дверцы машины в тот же самый момент, когда на крыльце показался Винсент. – Не смей туда ездить!

Мешкая, Кармин все же завел машину. Хейвен не было уже больше часа, и он больше не мог ждать ни минуты. Выехав с подъездной дорожки и оказавшись на асфальтированной дороге, он со всей силы нажал на газ и помчался по темному шоссе. Кармин затаил дыхание, проезжая мимо знака «Озеро Аврора», понимая, что он достиг точки невозврата. Сделав очередной вираж и заметив, наконец, «Audi», он нажал на тормоза. От резкого торможения «Мазду» занесло на гравий. Выйдя из машины, Кармин направился к озеру. Он прошелся вдоль берега, ища хоть какие-то признаки присутствия Хейвен, и, спустя несколько минут, заметил на пристани очертания людей.

Первым Кармина заметил Николас. Хейвен, должно быть, тоже почувствовала его присутствие, поскольку она моментально повернула голову в его направлении. Вскочив на ноги, она неосмотрительно сделала шаг назад, оказавшись на самом краю пристани. Споткнувшись, она едва не упала в воду, однако Николас успел предотвратить падение, удержав ее.

– Ого, что я тебе говорил? Я не стану за тобой прыгать.

Кармин поднял перед собой руки.

– Я приехал не для того, чтобы драться.

Николас наградил его подозрительным взглядом.

– Что тогда ты здесь забыл? Ты же знаешь, что тебе запрещено здесь находиться.

– Знаю, – ответил Кармин. – Можешь подать на меня в суд, мне плевать. Мне нужно поговорить с ней.

– Тебе не кажется, что она приехала бы к тебе, если бы захотела с тобой поговорить? Неужели ты не можешь предоставить ей немного свободного пространства?

Кармин расстроенно потер лицо руками.

– Это важно. Я уеду, правда, но сперва мне нужно с ней поговорить, – сказал Кармин, сосредотачивая свое внимание на Хейвен. – Пожалуйста, колибри? Это займет всего лишь несколько минут.

– Хорошо, – согласилась она, кивнув.

– Знаешь, ты не обязана этого делать, – сказал Николас. – Ты не должна делать то, чего тебе делать не хочется. Кармин бросил на Николаса сердитый взгляд, но все же промолчал, в то время как Хейвен кивнула.

– Я знаю.

Посмотрев на них, Николас осторожно погладил Хейвен по руке.

– Береги себя. Если понадоблюсь – ты знаешь, как со мной связаться.

Слегка улыбнувшись, Хейвен кивнула. Прощаясь с Николасом, она нервно смотрела на Кармина. Он направился к ней после того, как Николас ушел.

– Я знаю, что ты нашла.

На лице Хейвен промелькнул ужас.

– О, Боже.

Она выглядела так, словно ей вновь хотелось от него сбежать, поэтому Кармин потянулся к ней для того, чтобы предотвратить ее попытку.

– Я знал все это.

– Знал?

Кармин кивнул.

– Я уже несколько месяцев знаю, что это была ты.

– И ты ничего мне не рассказал?

– Я пытался защитить тебя.

– Ты пытался защитить меня? – спросила Хейвен, ошарашенно смотря на него.

– Мне не хотелось ранить тебя, – признался он. – Мне казалось неправильным подвергать тебя всему этому. Это было бессмысленно.

– Твоя мама погибла из-за меня, а ты счел это бессмысленным? Я разрушила твою жизнь, Кармин!

– Господи, ты была всего лишь ребенком. Ты ни в чем не виновата.

Качая головой, Хейвен чувствовала стекавшие по ее щекам слезы.

– Из-за меня ты лишился матери.

– Нет, это не так. Я лишился ее из-за того, кто нажал на курок.

– Ты ошибаешься, – сказала Хейвен, вытирая слезы. – Как ты вообще можешь на меня смотреть? Как ты мог любить меня после этого?

– Как я могу тебя не любить? Я же столько раз говорил тебе о том, что умру за тебя. Как я могу винить тебя за то, что моя мама испытывала по отношению к тебе то же самое, что и я?

– Этого не должно было произойти, – сказала Хейвен. – Я того не стою.

– Не смей так говорить. Нельзя из-за этого просто взять и все бросить.

– Но ты же сказал…

Он перебил ее, не давая ей возможности озвучить все то, что он ей наговорил.

– Я знаю, но я был просто зол. Все мы в пылу обиды говорим такие вещи, которые на самом деле не подразумеваем. Я и без того многое потерял. Я не хочу потерять и тебя.

Хейвен постаралась сдержать рыдание, когда Кармин притянул ее в свои объятия.

– Черт, tesoro. Не извиняйся. Я не знаю, как именно мы это преодолеем, но нам нужно найти какой-нибудь способ. Я жалок без тебя.

Обнимая Хейвен, он обретал спокойствие в том, что она вновь находилась в его объятиях. Когда слезы прекратились, она отстранилась от Кармина, всматриваясь в его лицо.

– Знаешь, здесь опасно по ночам. Ты могла упасть в воду, – сказал он, стирая с ее щек слезы.

– Николас сказал, что раньше ты все время плавал в озере по ночам.