– Да, раньше я был смелым.

– Ты и сейчас такой, – сказала Хейвен. – Тебе хватило смелости приехать сюда. У тебя могли возникнуть проблемы.

– Но не возникли, – после этих слов между ними повисла неловкая, напряженная тишина, несмотря на то, что им необходимо было еще столько всего друг другу сказать. – Почему ты приехала сюда?

Хейвен развернулась к озеру.

– Не знаю. Думаю, мне нужно было с кем-то поговорить.

– Но почему с ним? О чем вы с ним разговаривали?

Хейвен пожала плечами.

– Мы говорили об его матери. Он тоже ее потерял.

– Я знаю, – ответил Кармин. – Она погибла в автокатастрофе. Дороги были мокрыми, машину занесло, она потеряла управление или что-то вроде того. Она была за рулем в тот день только лишь потому, что ему чего-то захотелось. Она поехала для того, чтобы купить ему это.

– Я понимаю его чувства, – сказала Хейвен, кивнув.

Кармин вздохнул. Направление, которое приняла их беседа, огорчало его.

– Я тоже.

– Я знаю, – сказала Хейвен, – но, делясь с Николасом своими мыслями, я не чувствую себя так, словно разочаровываю его. Ведь я ничем ему не обязана.

Кармин нахмурился.

– Ты и мне ничем не обязана.

– На самом ли деле это так? – спросила она. – Разве не обязана я жить в полную силу после того, что пережила твоя семья?

– Полагаю, так и есть.

Хейвен продолжала смотреть в воду.

– Порой я чувствую себя виноватой за то, что родилась, Кармин. Знаю, ты скажешь, чтобы я не говорила подобных вещей, но это нисколько не меняет того, что я на самом деле чувствую.

– Но ты можешь свободно говорить об этом с Николасом?

– Да, – ответила она. – Потому что он не говорит мне, что это смехотворно, он сказал просто «Это отстойно». И все. В этом не было ничего глубокомысленного, но мне стало легче от его слов, потому что мне разрешили чувствовать то, что я чувствую на самом деле. Думаю, его вообще ни капли не волновали мои чувства, но он все равно выслушал меня.

– Похоже на Николаса.

– Я понимаю, что он плохо с тобой поступил, и я прощу у тебя прощения, если я обидела тебя, разговаривая с ним. Но… какими бы ни были его мотивы, он сделал все возможное для того, чтобы меня рассмешить.

Несмотря на то, что Кармин сомневался в благородности мотивов Николаса, он понял, что все вокруг него были правы. Отец сказал ему о необходимости уважать решения Хейвен, и, вместе с тем, он должен был позволить ей совершать и свои собственные ошибки. Кроме того, Диа спрашивала у него о том, куда делась его вера в Хейвен.

Куда же делась его вера в нее?

– Знаешь, он пиздец как меня ненавидит, – сказал Кармин.

– Он злится на тебя, но ненависти не испытывает. Думаю, ему не хватает тебя.

Кармин горько рассмеялся.

– Он говорит обо мне всякую чушь.

– Порой он действительно это делает, но, как ты сам заметил несколько минут назад, все мы в пылу обиды говорим нелицеприятные вещи. Он не знает того человека, которым ты стал. Раньше вы были очень близки и очень похожи. И теперь у тебя есть я, а у Николаса нет никого. Я понимаю, почему он не хочет мириться с тем, что ты изменился – ведь сам он остался прежним. Ему не хочется верить в то, что ты перестал быть тем взбалмошным человеком, которым был раньше, потому что это будет означать, что теперь он действительно одинок. Он опустошен, и, ко всему, он лишился единственного друга.

– Почему ты решила, что он опустошен?

Хейвен пожала плечами.

– Он говорил о том, что, возможно, оставит все и уедет. Это напомнило мне о том, как мы обсуждали возможность начать все с чистого листа. Ведь людей, у которых все хорошо, не посещает желание все бросить, верно?

– Думаю, да.

– Раньше я думала, что он разговаривает со мной для того, чтобы позлить тебя, но теперь мне кажется, что он общался со мной из-за того, что я была связующим звеном между тобой и им. Возможно, это глупо, но мне показалось, что сегодня не только мне нужна была компания.

Развернувшись к Кармину, она провела рукой по его щеке.

– Поверить не могу, что я ударила тебя, – сказала она, снова начиная плакать.

Кармин накрыл ее руку своей.

– Я бы тоже себя ударил. Пожалуй, я это заслужил.

– Никто этого не заслуживает, – сказала Хейвен. – Мне ли не знать.

– Разве мы уже дважды не обсудили то, что иногда люди делают и говорят такие вещи, которые на самом деле делать и говорить они не хотят? Нам нужно еще раз это обсудить? – Хейвен покачала головой, и он нежно улыбнулся ей. – Хорошо. Хочешь вернуться домой? Этот вечер длится уже целую вечность, и, ко всему, мне не мешало бы убраться с озера до того, как Николас передумает и вызовет полицию.