Известие о войне Священной Римской Империи с Турцией вызвало у них почти религиозный экстаз и в результате возникли многочисленные очаги гражданской войны. Где-то "не турки" воевали активно, где-то только вели "кухонные" разговоры, но всем было ясно — как только война разгорится, османам будет нанесён удар в спину.

— Флот, значит…

— Да, отец, — сказал довольный Святослав, развалившись на кресле.

— И сильно?

Красноречивый жест рукой вниз — до самого отказа — вместо ответа.

— Мда…

— Да уверен я, уверен, — весело сказал "Морской конунг" Святослав, — у осман почитай весь флот на греках да на балканских славянах держался, а теперь кого уволили, а кто и сам с перепугу сбежал.

Рюген сморщился — он прекрасно знал, НАСКОЛЬКО велико количество греков на постах "технических специалистов" в Турции, да и славян хватало… Тема для него была очень неприятной и напрочь перечёркивала былые представления о "братьях-славянах" и "православных-братьев-греков". Те весьма охотно служили поработителям, порой на очень высоких постах. Сменить веру? А карьерный рост предусматривается? И вот новоиспечённый мусульманин готов… Понятно, что это несколько утрированно, но всё равно — количество ренегатов поражало. Если бы греки были на деле такими же патриотами, как на словах, Османская империя в принципе бы не состоялась. Да и балканские славяне не слишком радовали.

И вот теперь "Большая Чистка" по отношению к инородцам сыграла над турецким флотом дурную шутку — большей части технических специалистов просто не стало — в том числе и физически. А ещё — целого ряда капитанов, поскольку у осман нередко было ДВА капитана [94] … Один — "неверный"-христианин, командующий кораблём во время плавания и второй — "правоверный", командующий кораблём в бою. Обычно "боевой" капитан более-менее разбирался в судовождении и мог привести корабль из пункта "А" в пункт "Б", но настоящий моряк мог бы его "переиграть" ещё до боя массой интереснейших способов.

Новость была так хороша, что даже не верилось.

— Жалко, что русский флот занят сейчас по большей части Каспием да Персидским заливом, — вздохнул Рюген.

— Ну, там по большей части моряки-черноморцы, пожал плечами Святослав, — корабли-то остались, просто экипажей некомплект, да офицеров — Персией заняты.

— Нам-то как это поможет, — снова вздохнул император, — кораблей-то в Чёрном море у нас нет и из Балтики да из Северного моря особо не перегоним. Точнее, можем — если весь флот двинем, но тогда Балтика без защиты останется…

— Аренда, — важно сказал сын, — водя пальцами по подлокотнику, — арендуем у России корабли.

Восторженный рёв императора переполошил весь дворец.

Переговоры об аренде велись в великой тайне, посвящённых было всего несколько человек. Ну а после сотня венедских моряков-офицеров и несколько тысяч матросов под разными предлогами выехали к Чёрному морю: обмен опытом, "на лечение" и так далее. Но и без русских офицеров обойтись не получалось — пусть Чёрное море заметно "легче" Балтики, но специфики у него хватает, так что на каждом арендованном корабле был один-два русских офицера и несколько матросов-ветеранов.

Деньги за аренду Павел не взял — зато ремонт кораблей обязались провести венеды, да и долю в трофеях русский император запросил неслабую… В общем — дружба-дружбой, а прибыль отдельно… Царапнуло.

И пусть Владимир понимал, что это вроде как правильно, но… Именно венеды будут воевать с османами, да вдобавок делиться потом завоёванными землями… И при этом ещё что-то запрашивать с союзников за аренду не самых лучших черноморских кораблей? Перебор.

Вообще, Павел всегда был скуповат, а с возрастом это постепенно перерастало в скупердяйство. А "масла в огонь" добавляла Мария, урождённая Подебрад. Воспитание у неё было классическим европейским, "жлобоватым". Ну и… она это не афишировала, но по косвенным признаком женщина обиделась на Померанского за раздел Чехии.

Пока "высокие договаривающиеся стороны" в лице дипломатов занимались флотом, Рюген методично "взламывал" Балканы. "На хозяйстве" остался Богуслав, давно уже взявший на себя функции Канцлера Империи. Оставить кого-то рангом пониже было нельзя — время от времени приходилось решать не только крайне важные, но ещё и деликатные вопросы Померанского Дома, в которых кроме старших Померанских, только Юрген фон Бо, как родич, ориентировался на таком же уровне. Какие? Ну хотя бы — династия Виттельсбахов, вопрос с ликвидацией некоторых семей банкиров — целиком, Русский Двор и так далее. Дела такого рода решались так, что исполнители знали только "кусочки", причём ради маскировки некоторые из "кусочков" были лишними — чтобы посторонние в принципе не смогли "сложить пазлы".

Поход Владимира смог состояться только потому, что франки в настоящее время увязли в Гражданской Войне и параллельно залезли в Итальянские государства. "Армия" Сен-Жюста получила трёпку в Вандее, хотя и местных крестьян сильно проредила. Отступали с воплями о "Преданной Революции" и как и ожидалось — Сен-Жюста казнили.

После этого лидеры Французской Революции собрали уже нечто более боеспособное и направили в мятежные провинции. Ну а для финансирования происходящего собрали ещё одно войско и начали тотальный грабёж Италийских княжеств. Залезли и в Испанию, но не слишком уверенно, да и получилось это только потому, что испанцы тоже вели Гражданскую Войну, причём более "весёлую", чем франки. У них одних только сторонников монархического пути развития Великой Испании начитывалось три партии — за Бурбонов и за представителей других аристократических семей. А ещё были сторонники раздела страны [95] — баски, арагонцы и другие. У тех тоже были сторонники королевской власти и Республик.