Девушка искоса посмотрела на знахарку, не зная, можно ли продолжать. Подумав, решила рассказать и уже открыла рот, но Заммиру перебил Луриан:

— Давайте все тайны обсудим завтра, когда хорошо выспимся. Мы устали и напряжены после того, что произошло.

— Согласен, — кивнул Ивар. — Мы все через многое прошли и потеряли друзей. Заммира, Халан мертв.

Девушка посмотрела на Ивара и только сейчас заметила отсутствие мальчика. Она облегченно выдохнула и улыбнулась, чем заслужила неодобрительные и осуждающие Раберика и Ивара.

— Вы просто не знаете всего, — оправдывалась она.

— По ходу дела, мы ничего не знаем, — заметил Раберик.

— Это Халан убил Стерока. Мне Лучик сказал, когда мы уходили от Матери-Природы, — проговорила Заммира, наблюдая, как лица лучника и охотника вытягиваются от удивления. — А я видела на поляне, как Халан применял заклинания.

— Да, этот мальчик казался странным, — протянул Луриан, который никак не отреагировал на новость о смерти Халана.

— Где можно поспать? — спросил лучник, подходя к Тирре. — На сегодня мне информации достаточно, еще чуть-чуть, и голова взорвется.

— Это правда? — поинтересовался Ивар у Заммиры.

Девушка кивнула. Больше никто ничего не стал спрашивать. Все объяснения единогласно решили оставить на завтра. Каждому из них было, что сказать друг другу. Поэтому друзья принялись располагаться на ночлег. Лучник и эльф устроились на полу, охотник — на кровати, Заммиру Тирра уложила на печь. Сама же сказала, что уже поздно спать, скоро рассвет, и вышла из избушки.

Старушка направилась по едва заметной тропинке вглубь леса и остановилась у старого соснового пня, на котором сидела и плакала Лулла. Знахарка обняла девушку и сказала:

— Не печалься, мы всегда теряем самое дорогое.

— Я люблю его, все это время ждала… — всхлипывала Лулла. — А он… Я хочу вернуть его…

Она посмотрела на знахарку, но та покачала головой.

— Не лезь в прошлое, живи настоящим, — посоветовала старушка и, посмотрев в голубые глаза девушки, добавила: — Все случается не просто так. В каждом действии есть смысл и воля Всевышнего. Если что-то произошло, на первый взгляд ненужное, это не значит, что оно не является частью чего-то большего, что изменит наш мир.

Лулла взглянула на старушку, не поняв смысла сказанного. Девушка сердилась не на Ивара, а на саму себя за то, что не пошла за ним, когда охотник сказал, что уходит из деревни. Лулла укоряла себя за то, что испугалась тогда. Не смогла решиться покинуть родной дом. Но одно сейчас знала точно: теперь просто так она не отдаст Ивара. Вытерев слезы, девушка встала и пошла к избушке, старуха последовала за ней.

Первые предрассветные лучи показались из-за горизонта, пронзая небосклон золотыми нитями. Тучи медленно окрашивались в красный цвет, убегая по небу дальше от горизонта. Легкий летний ветерок будил листья от ночного сна, проскальзывая между тоненькими веточками и шурша сквозь еще зеленые листья. Лес просыпался. Вот послышалась соловьиная трель и стук спасителя лесов — дятла. Первыми в предрассветной дымке проснулись самые трудолюбивые и красивые создания. Легкий полупрозрачный туман пополз между старыми стволами деревьев, прогоняя ночную дремоту.

Заскрипела дверь, эльф открыл глаза. В помещение вошли Тирра и Лулла. Девушка сразу быстро направилась за печь.

— Ты чутко спишь, эльф, — сказала старуха.

— Приходится, — проговорил Луриан и поднялся.

— Интересно, что ты забыл в этом месте? — спросила Тирра, пройдя мимо эльфа и присаживаясь на стул. — Насколько мне помнится, уже многие века эльфы не ступали на наши территории.

— Все меняется, нет ничего вечного, что не изменилось бы с течением времени.

— Мудрые слова, — согласилась знахарка и хлопнула себя по коленям. — На улице есть ведро с родниковой водой.

— Спасибо, — поблагодарил эльф и вышел.

Воздух дышал прохладой. Луриан умылся и, полюбовавшись красотой леса, вернулся в избушку. Лулла уже готовила завтрак, а старуха накрывала на стол, и то и дело спотыкаясь о ноги Раберика. Лучник спросонья что-то бурчал, но положения не менял. Эльф подошел к нему и толкнул в бок. Мужчина сдвинулся, но не проснулся. Луриан повторил попытку.

— Ну… — протянул лучник, открывая глаза.

— Доброе утро, — произнес эльф.

— Какое оно доброе, если я вижу тебя, — буркнул Раберик и перевернулся другой на бок, тут же получил еще один толчок. — Ладно, встаю.

Лучник присел и потянулся, убирая ноги, чтобы Тирра не споткнулась в очередной раз. Из-за печи вышла Заммира, она выглядела усталой, как будто и не ложилась. Пожелав всем доброго утра, она вышла из хижины. За ней последовала Лулла.

— Как спалось? — спросила девушка.

Заммира обернулась. Она заметила, что глаза у девушки красные, как будто та плакала. Неуверенно улыбнувшись, Заммира ответила:

— Плохо, я не могу уснуть в чужой постели.

— Еще и одна… — протянула Лулла и подошла к ведру. Взяв ковш, набрала в него воды. — Я солью.