— О, у нас гости! — сказал лучник, указывая в сторону деревни.

Радостно размахивая руками, к ним бежала Берия.

— Братишка, у меня для тебя сюрприз! Угадай, какой? — протараторила девушка, добежав, и, не дождавшись ответа, сказала: — Вернулся с охоты дядя Бар. Он очень хочет тебя видеть, пошли. А что у вас тут такое? — спросила Берия, увидев, что Ивар держит за руку Заммиру. Ивар убрал ладонь, сестра увидела порез.

— Это же царапина, — улыбнулась Берия и потянула брата за собой.

Ивар последовал за сестрой, прихватив Заммиру.

— Идем, пусть стреляют.

— Э-э-э! — крикнул Раберик. — Ты куда? А результаты?

— Я приду и проверю, — ответил Ивар, уходя. — Стреляйте еще.

— Ну, что, эльф, победа за мной, — проговорил Раберик и приготовился к выстрелу.

— Еще посмотрим…

Девушка пошла за охотником, осматривая порез. После заклинания Стерока Заммиру больше не беспокоили кошмары, и она не впадала в беспамятство при ранениях. Жизнь Марики осталось в прошлом. Девушка обернулась к стрелкам. Она чувствовала себя неловко. Заммире казалось, что стрелять из лука — это так просто… Чувство обиды, что мужчины посчитали ее слабой, не давало покоя.

Белолисы с Заммирой прошли мимо яблони с дикорастущими плодами. Заммира приблизилась к ветке и, сорвав с плод, хотела откусить, но вдруг ей в голову пришла идея.

— Заммира, ты идешь? — спросил Ивар, обернувшись.

— Идете, я догоню, — проговорила девушка и, сорвав еще одно яблоко, направилась обратно. Она уверенным шагом прошла мимо упрямцев и приблизилась к дереву.

— Эй, ты куда? — поинтересовался Раберик, опуская лук.

Заммира ничего не ответила, ей стало не по себе, когда Луриан усмехнулся над ней. Через столько пройти и услышать такое. Девушка решила доказать, что смелая и не боится оружия.

— Кто попадет в яблоко, тот и победит! — закричала девушка, вытягивая руки в стороны и раскрывая ладони, на которых лежали небольшие плоды.

— Брось, что за шутки? — спросил с недовольством лучник. — Иди сюда. Ну, не получилось выстрелить, зачем же теперь так убиваться?

Но Заммира стояла на месте. Эльф натянул тетиву, лучник схватил его за руку.

— Ты что?

— Что, не можешь? — поднял бровь Луриан и, сделав шаг назад, чтобы расстояние оказалось дальше, выстрелил.

Стрела проткнула яблоко почти посередине и сбила его на траву. Заммира посмотрела на руку и выдохнула. Ее сердце так билось так сильно, что девушке казалось, что оно сейчас выпрыгнет из груди. Она посмотрела на Раберика, который целился в оставшееся яблоко, и снова затаила дыхание.

«Заммира, только не двигайся, умоляю» — подумал лучник и выпустил стрелу. Она вонзилась в плод также посередине и сбила его на траву. Заммира улыбнулась и, подняв оба яблока, гордо направилась к стрелкам.

— Ничья, мальчики, — объявила она результат, поднеся плоды к соревнующимся.

— Не может быть! — проговорил эльф, взяв в руки яблоко со стрелой. — Человек не может так стрелять…

— А эльфам, видимо, не присуще чувство поражения? — усмехнулась Заммира. — Только победа, ничья вас не устраивает?

Луриан недовольно посмотрел на девушку, переворачивая яблоко.

— Я вообще-то рассчитывал на победу, — сообщил Раберик. — Но готов уступить ради дружбы и принять ничью.

Он протянул руку, эльф взглянул на соперника и ответил рукопожатием, хотя ему трудно было принять случившееся. Еще ни один эльф в истории земель не проигрывал человеку в стрельбе из лука, а ничья — это почти проигрыш. Луриан злился, но показать свои чувства тоже означало слабость. Эльфы не должны проявлять слабость. Луриан улыбнулся и указал в сторону дома Ивара.

Друзья прошли мимо дикой яблони и направились к дому наместника. Еще издалека Заммира увидела, как Зен — немой молодой человек, которого Рунокий взял к себе на воспитание еще ребенком, подметал крыльцо. Девушка заметила, что Зен выполняет все поручения наместника, а также его сына и дочери. В лице Зена Рунокий получил послушного беспрекословного слугу. Наверное, для жителей деревни считалось большой честью служить наместнику. Никто не обращал внимания, если Рунокий завышал свое значение и вел себя не как наместник, а как правитель.

— Отличная мысль, друг, — сказал Бар, выходя из дома с Рунокием. Это был пожилой мужчина с длинной черной бородой, собранной в пучок. Бар — лучший друг Рунокия и отличный охотник. Это он научил Ивара владеть оружием, охоте и всему, что могло пригодиться в жизни. Мужчина громко засмеялся и, взяв под руку Рунокия, который шел рядом, продолжил: — Почему ты до сих под не устроил бал?

— Бал? — переспросила Заммира, услышав разговор. У девушки это слово вызывало восторг, она никогда не была на подобного рода приемах. Одна мысль, что она может там побывать заставила ее улыбнуться, представляя себя в красивом платье с атласными лентами.