Через двеннадцать часов мы остановились на берегу озера. Преследование прошло спокойно, ни мин, ни засад. Нашли двух добитых бандитов, видимо, не потянули общий темп отступающего отряда. Тоже у обоих остаточные следы одержимости. Ой и не нравится мне все это!

— Ну вот. Седой, разворачивай станцию, отстучись на базу — "Преследование вывело к озеру, есть следы четырех лодок. Предположительно, бандиты продолжили бегство по воде. Нужна авиаразведка. Готовы дать наземное целеуказание." Остальным — привал! Дежурство по графику, организовать помывку личного состава и готовку завтрака. — Леха жутко зевнул. Ну да, мы все спать хотим, бежали всю ноченьку. Хорошо что Луна светила так, что можно иголки собирать.

— Командир, рыбалку разрешишь? — Не то, чтобы я против сухого пайка. Но когда вот так бьет крупный окунь — грех не попробовать натягать. Это у разведки удочек нет, а у меня в "сидоре" два телескопических спининга всегда лежат.

— Давай. Хорошая жареха не помешает. О, так у тебя и второй спининг есть? Тогда пошли, на пару поблесним, да и поболтаем. — Коломанский выцепил у меня одну из удочек, получил от меня коробочку с блеснами, и вскоре мы напару чертили лесой окуневый "котел", вытягивая здоровых, килограмма по полтора — два, горбачей на берег.

— Вот так и живу, Вась. С удовольствием служу, заодно сейчас учусь на третьем курсе Новосаратовского политеха, на заочно — дистанционном физмате. Женился, дочке три года, сына с Настеной ждем. А ты как? — Леха подсек очередного окуня, и потащил его к берегу.

— Да нормально. Пока не женат, хоть уже активно думаю на эту тему. Служу в Гражданском Воздушном Флоте, дома, в авиаотряде Ростова — на — Синей. Думаю вылетать стаж, и поступить в Военно — Воздушную Академию, на офицера — воздухоплавателя. — Я задумчиво поглядел на бочажок с двумя дюжинами горбачей. Еще десятка три уже жарилось на углях длинного костра, вокруг которого расселись отдыхающие егеря. — Хватит рыбы, пожалуй? А то обожремся.

— Хватит, ты прав. Надо приказать старшине распорядиться, чтобы на каждое отделение по такой раскладушке было. Мы в озерном краю служим, выходов хватает. Иногда можно и свежатинки поесть. Иванов, принимай добычу. — Леха начал собирать свой спининг.

Я тоже собрался, пара егерей шустро повытаскали добычу из бочажка, навздевая сквозь жабры на срезанные ивовые прутья, и утащили разделывать. Чистить крепкую окуневую чешую никто не собирался, просто потрошили, снимали шкуру, и насадив на ошкуренный сучок, устраивали около тлеющих углей. Проще некуда, но запах шел над озером — обалдеть!

— Командир, тут мы такое нашли! — Около меня неожиданно материализовался политрук, заставив отшатнуться лейтенанта. — В семнадцати километрах отсюда, на северо — запад. Около тридцати девушек и женщин, в самодельной тюрьме. Там руины поселка, и какая-то банда девок силком держит. Не эти пираты точно, но тоже бандиты. Какие-то белоказаки, что ли. Сорок семь бойцов, вооруженны винтовками и пулеметами. Как с картинки про Гражданскую. С шашками, в папахах, черкесках. Кони у них, и три большие лодки.

— Точно девок силком держат? — Леха, при упоменании о банде резко подобрался, и сейчас передо мной был не старый приятель, а жесткий профи — егерь, командир. — Взвод, подьем, боевая тревога! Костры залить, проверить снаряжение, выход через пять минут. Мартын, собери рыбу, наделай бутеров в темпе. На ходу подъедим, не помешает.

Это точно, никто пока трапезничать не начинал, ждали командира. Ну, разве кто отщипнул кусочек попробовать. Хлеба и лука нарезали, да пакеты с майонезом и кетчупом повытаскали. Выход-то ближний, егеря кроме аварийного сухпая и нормальной кормежки немного взяли. Эх, а на утро хотели кашу варить. Блин, и не отдохнуть, придется в темень глядя маршбросок завершать, семнадцать км по здешним пересеченкам — то еще удовольствие.

— Вась, ты чего промочал про своего разведчика, а? — Тихо спросил у меня Леха, когда мы встали на тропу, и пошли за едва видимым политруком. Собачки, кстати, за ним хоть и с опаской, но идут. А егеря на щура с большим интересом поглядывают. Ну да, не в каждом выходе такие проводники.

— Леш, сам знаешь, не обо всем надо говорить. Ты своих парней потом предупреди, чтобы особо не распространялись, кто его знает, как судьба вывернет. Мне эти товарищи уже разок жизнь спасли. — Я догрыз бутер, и со вздохом покосился на набрюшную сумку. Там лежат еще парочка, но обжтраться на ходу совсем не дело. Это сейчас, на пустой желудок, жратва сгорит как в топке, а переложь малость, и идти — бежать тяжело станет, мешать будет. Надо до привала потерпеть, а это минимум пара часов хода.

Через шесть часов мы с Лехой и его замом, невысоким, сухим, будто из одних сухожилий свитым старшиной, лежали на опушке леса, и из-под кустов разглядывали старый поселок. Похоже, люди его порой после Катастрофы используют, так как несколько зданий были в относительном порядке. В одном точно сидели девицы и женщины, которых вежливо охраняли пяток казаков. По крайней мере, они позволили им на наших глазах готовить ужин в дворовой кухне. И сами казаки тоже ели из итого же котла.

Казаков была как раз полусотня, а вот коней было под сотню, и человек двадцать сейчас вели табун на водопой к небольшой чистой речушке. Идилия, чтобы ее!