Ее машина была продана по невероятно низкой цене. На самом деле, этого было недостаточно, чтобы погасить кредит, но главной целью было избавиться от авто. Подделать ее подпись на документах не составило труда. В качестве образца он использовал ее подпись на салфетке. К счастью, покупатель не стал задавать вопросов.

Поглаживая чемодан, в котором содержались остатки прошлой жизни Клэр, Энтони вытер дверную ручку перчатками, запер дверь в пустую квартиру и положил ключи в конверт. Жилой комплекс он известил по электронной почте о неожиданном отъезде Клэр, а также компенсировал разрыв договора аренды. Конверт он просунул в открытое отверстие в двери их офиса. Садясь в арендованную машину, он позвонил своему водителю:

– Подбери меня у проката автомобилей через десять минут.

Энтони не нравилось решать все задачи самому. При других обстоятельствах он бы нанял кого-нибудь упаковать вещи или дождаться грузчиков. Однако это были не обычные обстоятельства. Он не мог рисковать тем, чтобы другие узнали о его плане. Он даже не мог довериться своему лучшему другу и руководителю его группы юристов. Все это было очень личным.

Даже Эрик, водитель Энтони, имел зыбкое представление о том, что происходило в Атланте. Хотя он знал чуть больше. Ведь он помогал перевозить Клэр в Айову. Но его верность была непоколебимой, как и у остальной домашней прислуги Роулингса.

Припарковав серую неприметную Тойоту Камри на стоянке проката, он вздохнул, мысленно поблагодарив Бога за то, что все закончилось. Теперь необходимо переодеться в свою одежду, вернуться к настоящей жизни, приготовиться к запланированным заграничным встречам и решить будущее Клэр. На лице мужчины расплылась загадочная улыбка – процесс приобретения подошел к концу.

Глава 4

"С помощью юмора вы можете смягчить самые сильные удары,

которые наносит вам жизнь. И как только вы обретете смех,

то, как бы ни тяжела была ваша ситуация, вы сможете ее пережить".

Билл Кросби

В течение дня Клэр часто думала о своей случайной встрече с Энтони Роулингсом. Его имя казалось ей знакомым, но она до сих пор не знала почему. Боже, как бы ей хотелось ввести его имя в гугле и посмотреть на результаты поиска по запросам: "Сумасшедший жестокий мужчина" или "Минет с комплексом господства".

Она вспомнила, как во время одной из своих смен разговорилась с клиентом. Он был внимательным и очаровательным. Его глаза гипнотизировали ее, но не страхом как сейчас, а скорее своей привлекательностью. Встречаться с клиентами в общественном месте не входило в ее манеру поведения. Но все же по какой-то причине, когда он после смены пригласил ее в маленькую кабинку, она согласилась. Оглядываясь на прошлое, тогда Клэр считала себя в безопасности, ведь она все еще находилась в "Красном крыле". Оказавшись там, они разговаривали и пили вино. В какой-то момент у него в руках появилась салфетка, и он заговорил о помощи в поиске для нее работы. Речь шла о "Канале погоды", но видимо на деле все оказалось не так. Она помнила, как подписывала салфетку. Все казалось таким безобидным. Что было написано на салфетке, вспомнить ей так и не удалось. Выпив еще несколько бокалов Каберне-Совиньон, они больше не обсуждали этот вопрос. После этого Клэр ушла домой.

На следующий день она спала дольше обычного, закупила продукты, которые теперь гнили у нее в холодильнике, и отработала смену до закрытия. Если бы она только знала, что это был ее последний день свободы, то провела бы его с большей пользой: встретилась с друзьями, насладилась толкучкой в магазине или позвонила сестре. Интересно, в тот день Энтони возвращался в бар? Она так не думала, но вспомнила его звонок.

17 марта, около недели назад...

Смена Клэр заканчивалась в шесть, что было хорошо. Ей хотелось уйти до того, как праздничная толпа ринется в "Красное крыло". В день Святого Патрика ирландские посетители с нетерпением ждали зеленого пива.

Накануне, когда Энтони Роулингс позвонил ей в "Красное крыло", Клэр была потрясена. Она, в самом деле, не ожидала снова его услышать. Звонок раздался, когда места в баре стали потихоньку заполняться. Ее начальник не одобрял личные звонки в обычное время дня и тем более в рабочее.

– Привет, это Клэр. Чем могу помочь?

– Добрый вечер, Клэр.

Узнав глубокий голос с хрипотцой, принадлежавший красивому темноволосому мужчине с темными глазами, сердце девушки бешено забилось.

– Энтони?

Сначала раздался смех, после чего он сказал:

– Я впечатлен. У тебя прекрасная память на голоса.

Ну да, особенно, когда они принадлежат таким людям, как ты.

– Спасибо, по роду своей деятельности мне приходится общаться с людьми. Я удивлена, что ты позвонил. Что-то забыл или оставил?

– Вообще-то и да, и нет.

В это время к ней подошел менеджер, поэтому она прикрыла трубку рукой и прошептала:

 - Вчерашний клиент кое-что ищет.

Тот развернулся и ушел на кухню.