Андрей хотел что-то ответить, но — что? Что тут можно ответить? Честно сказать он не мог. Паузы, которая возникла, хватило, чтобы Инга грустно хмыкнув, продолжала:

— Вот видишь… Я права. Андрей… Ты такой… Я даже не знаю, как сказать, но… Когда я сравниваю тебя с кем-то другим… Нет, все не так! Ни с кем я тебя не сравнивала! Просто… Просто, когда я тебя видела, то мне казалось, что все не зря. Что стоит жить, если есть на свете такие мужчины, как ты…

Инга смотрела на Андрея, широко распахнув глаза, а он чуть не распахнул так же широко рот, когда услышал все это…

— Инга, ты что такое говоришь?

— Я знаю, что говорю. И знаю, что недостойна тебя. Я — холодная материалистка. Я — жесткая деловая баба. Я умею зарабатывать деньги. А ты… Ты — словно из другого мира. Из высшего и прекрасного. Мне казалось все время, что тебя в наказание изгнали из него и бросили на Землю за мелкие прегрешения. Ты здесь — чужой. Твоя душа далеко. И ты вернешься в свой мир, как только исправишь все свои ошибки. Я чувствую, что в следующей жизни, если она есть, конечно, но мне почему-то кажется, что есть, мы с тобой уже не встретимся. Я буду тут — на грешной Земле, а ты — где-то далеко-далеко… Где все лучше и правильнее…

От услышанного Андрею стало как-то тоскливо и хреново.

— Инга, ты… Я не знаю…

— И не надо ничего говорить. Иди к своей Насте. Она действительно твоя. Вы созданы друг для друга. Может, вас вместе из высших миров и прогнали за непослушание? — Инга попробовала улыбнуться, но получилось как-то вяло и неубедительно. — И знаешь… Мне стало легче сейчас… Вот когда я поняла, что — все! — ты влюбился… У меня как камень с души упал. Я все время этого ждала. Знала, что рано или поздно это произойдет. Но все равно надеялась… Надеялась, что этой женщиной окажусь я. Ну вдруг? Оказалось, что надеялась зря… И сейчас… Мне правда легче. Я как будто вылетела из клетки на свободу — впереди новая жизнь. Грустно, тяжело, но… Хорошо, что все уже позади. Случилось то, что должно было случиться. И я не буду бороться за тебя. Совсем не буду. Потому что не вижу смысла. Ты будешь счастлив только с ней. Зачем мне тратить силы? Я вступаю в борьбу, только когда есть шансы на победу. У меня их нет…

Андрей не знал, что сказать. Было очень жалко Ингу. И еще он понимал, что говорить ему нечего. Она все понимает и чувствует лучше его самого. Унижать ее ложью — нехорошо… И весь этот бред про какие-то там миры… Что это Ингу так понесло? От нее он подобных ассоциаций совсем не ожидал…

— Инга…

— Все. Пока. — Она встала. — За меня не переживай. Я быстро приду в форму. И… Не звони больше, пожалуйста. Мы расстались. Один раз и навсегда.

Инга кивнула Андрею и пошла к выходу.

Он смотрел ей вслед и чувствовал себя окончательным идиотом. А еще чувствовал, что во многом она права… Может, даже во всем… Какую женщину он потерял… Потерял навсегда…

Андрей подозвал официанта и заказал себе сто граммов коньяку. Он выпил его одним махом, как водку. Потом встал и поплелся к выходу…

Вероника была сонная. Настя только сейчас узнала, что черепахи, оказывается, спят зимой. Как медведи! Рассказал ей об этом ветеринар, к которому она, обеспокоившись Вероникиным вялым видом, потащила ее на прием.

Выяснилось, что черепашка совершенно здорова, она просто собиралась как следует выспаться. Прикорнуть на пару-тройку месяцев…

Настя положила перед своей подопечной лист салата и кусочек яблока. Потом погладила по вытянувшейся шейке. Вероника уже привыкла к Насте и не пряталась под панцирь, когда та ее трогала.

— Не спишь еще? — спросила Настя. — Ешь тогда. Тебе надо как следует питаться, а то оголодаешь за время своей спячки.

Врач сказал, что черепаха может иногда просыпаться и бродить по квартире, может поесть и опять уснуть…

Настя посмотрела на Веронику, меланхолично жующую яблоко, и подумала, что с удовольствием тоже уснула бы хотя бы на месяц. Спряталась бы под панцирь и уснула… Красота…

Настя собиралась на работу. В гордом одиночестве.

Светлана Федоровна считала, что долгий полноценный сон продлевает молодость и продолжительность жизни, поэтому спала часов до десяти утра.

Машка кашляла и сопливилась, поэтому в садик ее не повели. Она сопела вместе с бабушкой в ее комнате.

Ольге пришлось сесть на больничный. А что делать? Куда девать больного ребенка? Придется отделу статистики временно остаться без своих самых ценных кадров… Поэтому Ольга, пользуясь случаем, тоже дрыхла в их со Стасиком спальне.

Сам Стасик сегодня должен был закончить свое суточное дежурство и вернуться часов в одиннадцать.

Настя блаженно вытянула ноги и отхлебнула кофе. Как замечательно иногда просто побыть одной…

Как мало порой нужно для счастья!

Она с наслаждением положила в рот кусочек молочного шоколада «Милка» — ее любимого, и подумала, что жизнь все-таки прекрасна…

О том, что сегодня она встречается с Романом, Настя забыла напрочь. Она сидела в своем кабинете и совершенно никуда не торопилась. А куда ей, скажите, пожалуйста, торопиться? Ни мужа, ни детей… Дома — народу, как на вокзале… Лучше уж тут, в классе спокойно посидеть — проверить домашнюю работу.