Она вспомнила, как Картер навис над ней на кровати в убежище в Килбурне. Притянул ее в свои объятия, прижался к ней.

Их обещания, сказанные шепотом, закружили в ее памяти, вызывая чувство вины и утраты, которая давила на нее с тех пор.

Она не сказала никому об этом. Даже Рейчел. И это убивало ее.

Элли не могла держать это в секрете. Больше не могла врать.

Настало время быть честным с кем-то.

Кроме того, еще одна вещь, в которой Кэти разбиралась не хуже, чем в деньгах, это парни.

– Мы не ссорились, понятно?
– голос Элли был едва громче шепота.

– А что вы делали, Элли?’ - поставила перед ней вопрос ребром Кэти.

Элли глубоко вдохнула.

– У нас был секс.

– Ты не могла, - уставилась Кэти.

Ее осуждающий взгляд перевернул нутро Элли.

Вдруг идея рассказать ей правду показалась очень глупой. Но сейчас было уже слишком поздно, чтобы передумать.

– Мы не нарочно, - сказала она, защищаясь.
– Это просто… случилось.

Кэти застыла, и Элли никак не могла понять ее выражение. Презрение. Неверие.

Когда она наконец заговорила, ее голос был тихим и сердитым.

– Ты подумала о Сильвиане? Как он себя чувствует? Учитывая, что случилось с его отцом… - Кэти отвела взгляд, плотно сжав челюсти.
– Черт побери, Элли. Ты гораздо более безжалостна, чем я думала.

Привычный прикус вины глубоко врезался в сердце Элли.

Она опустила глаза, не в силах вынести осуждение.

– Я просто не понимаю тебя.- Кэти понизила голос.
– О чем ты думала?’

Элли вспомнила темные глаза Картера. Его голос, говорящий “Господи, Элли. Я тоже тебя люблю”.

Как она могла объяснить это Кэти? Как могла описать, что чувствовало ее сердце? Или каково это иметь - на несколько минут - единственное, что она хотела в мире?

У нее не было слов для этого.

– Мы не думали, - прошептала она.
– Это просто случилось.

– Это просто случилось?
– Кэти уставилась на нее недоверчиво.
– Иисус Христос, Элли. Это еще хуже. По крайней мере, скажи мне, что ты не залетела.

Элли покраснела. Вопрос Кэти. подумали ли они о защите, был хуже, чем все остальное.

– Конечно, мы позаботились об этом.- пробормотала она, глядя вниз на ноги.

– Слава Богу.

– Слушай, - сказала Элли.
– Я люблю Картера. Я сожалею… . Но я люблю его. Это самая настоящая вещь в моей жизни.
– Она запнулась.
– Может быть, единственная настоящая вещь.

Если она надеялась тронуть Кэти, то ее ждало разочарование. Рыжая косилась скептически.

– Ну же, Элли. Мы уже проходили это. Ты его любишь сегодня и ненавидишь завтра. Так что спроси себя. Это любовь? Настоящая любовь? Не преувеличиваю…, - она взмахнула рукой в нетерпеливом жесте, - опасность, у тебя есть силы разобраться, давай считать это любовью. Но перепутай. Любовь злая, болезненная, сумасшедшая. Потому что если не так и ты разобьешь сердце Сильвиану… - она сделала шаг ближе, бросая свирепый взгляд на Элли.
– Клянусь Богом, я никогда не прощу тебя.

– Это тот вид, - голос Элли срывался.
– Сумасшедший.

Может быть Элли показалось, но выражение лица Кэти смягчилось. Тем не менее, ее ответ был резким.

– Если это настоящая любовь, я понимаю и жалею тебя. Потому что больно будет многим. Этот вид любви оставляет шрамы.

Слеза сбежала и соскользнула с щеки Элли, но она не ответила.

Говорить было не о чем.

Из центра комнаты донесся голос Желязны:

– Старшие ученики - пять миль. Младшие остаются тут.

С облегчением Элли сделала шаг к двери, но Кэти схватила ее за руку, удерживая.

– Элли,..- она говорила тихо и быстро.
–

‘.. Будь очень осторожна, разбираясь с этим.

Другие ученики устремились мимо них к двери. Рейчел стрельнула любопытным взглядом, когда проходила мимо. Через комнату Элли увидела Сильвиана, его глаза сканировали толпу. Искали ее. Как всегда.
– Сильвиан любит тебя, - прошептала Кэти.
– Сумасшедшей любовью.
– Ее пальцы цепились в запястье Элли.
– Это убьет его.

Глава 13.

Разговор с Кэти все ухудшил. На следующий день Элли с трудом могла смотреть в лицо Сильвиана. Осуждение Кэти заставило ее чувствовать себя преступницей.

Каждый раз, когда она проходила мимо нее по коридорам, рыжая бросала предупреждающий взгляд. Разберись, казалось, говорили ее глаза.

Но как, черт возьми, она должна была сделать это? С пропавшим Картером и

Сильвианом, ничего не ведавшем обо всем, что произошло, пока он отсутствовал. Элли не видела варианта справиться с этим так, чтобы все не закончилось полным провалом.