Насмешливый взгляд упал на её лицо:

– О, дорогая, - сказал он - Ты ждала его, не так ли? Как грустно для тебя.

Он издевался над ней. Наслаждаясь её болью.

Руки Элли сжались в кулаки, ногти вонзились в её ладони. Она хотела ударить самодовольное лицо Натаниэля. Расцарапать ногтями его безупречную кожу.

Изабелла, тоже, казалось, потеряла терпение.

– Какой в этом смысл, Натаниэль?
– директриса остановилась близко от забора. Весь юмор испарился из её голоса.
– Люсинда мертва из-за твоей бесконечной вендетты. Этого недостаточно для тебя? Разве ты не нанёс уже достаточно ущерба? Может на этом остановимся?

– Люсинда мертва, - сказал Натаниэль холодно, - потому что она не могла принять правду. Что её время в Орионе закончилось. Будущее наступило.
– Он протянул к ней руки.
– Я - будущее.

Изабеллу распирало от ярости:

– Может и так. Но Люсинда презирала будущее, которое ты представлял.
– Она придвигалась всё ближе к забору, пока они не уставились друг на друга.
– Это не будущее. Это прошлое. Ты мог получить власть, гораздо могущественней, чем дозволена всем, и старался удержать её для себя.
– Сейчас она была с пределах его досягаемости, но Натаниэль не двигался.
– Он бесстрастно смотрел на неё.
– Она была права, что сражалась с тобой. А сейчас, когда её нет… Я собираюсь сражаться с тобой вместо неё.

Элли подумала об их плане покинуть школу - сдаться и начать сначала где-то ещё - и опустила взгляд.

Изабелла не хотела, чтобы Натаниэль узнал всё, пока Картер не вернётся к ним - на всякий случай.

Глаза Натаниэля блестели как разбитое стекло:

– Приятно знать, на чём мы остановились, сестрёнка.

– Его взгляд сместился к Элли. ‘

– А что насчет тебя, малыш? Будешь ли ты сражаться со мной, тоже?’

Она подняла глаза, чтобы встретиться с его, заставив себя не дрогнуть:

– До смерти.

Она говорила серьезно. Возможно они сбегут. Но однажды она вернётся. И заставит его заплатить.

Он поднял одну бровь:

– Что же, давай надеяться, что до этого не дойдёт.
– Он огляделся вокруг, всматриваясь в темноту позади них.
– Кстати, где твой брат, Элли?

Она нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?’

– Не играй со мной, детка.
– Натаниэль терпеливо топнул каблуком по земле.
– Кристофер потерялся во время переговоров в Лондоне. Я предположил, что он сбежал к тебе. Он здесь?

Так Криса не поймали. Он сбежал.

Это были ошеломляющие новости. Она с трудом старалась держать нейтральное выражение лица.

Может быть он говорил правду, что бросил вызов Натаниэлю.

– Кристофер - не твоя забота, - сказала она.

Он провел рукой по гладкой линии его подбородка. Его взгляд был пронзительным.
– У тебя дерзкий ротик..

– Как и у тебя.

На секунду он уставился на нее. Затем он откинул голову и рассмеялся.

– О Элли. Если ты выберешь правильную сторону, я думаю, что действительно полюблю тебя.’

– Я уже правильно выбрала сторону, - открыла ответный огонь она..

Его улыбка поблекла.

– Ты ошибаешься.

Он качался на пятках. В темноте, на грязной дороге, окруженный своими охранниками, он все-таки сумел выглядеть расслабленным, как в родной стихии. И казалось, наслаждался спаррингом с ними.

– Ты дала обещание мне в Лондоне, Элли. Ты помнишь?

Сначала она понятия не имела, о чем он говорит. Ничто не казалось важным тем вечером, кроме Картера и Люсинды.

Потом в памяти всплыли картинки. Натаниэль и Люсинда, стоящие вместе - огни Лондона мерцают за ними, как сверкающий ковер.

“Мне необходимо, чтобы ты пообещала, Элли, что никогда не будешь стремиться взять под контроль Орион. пока я живу!”

Люсинда попыталась остановить ее. Но Элли настояла на своем. Она в любом случае не хотела этого.

– Я помню.

– Хорошо.
– Он сделал быстрый жест.

С подозрением она наблюдала, как один из охранников достал пачку документов, которые протолкнул через прутья ограды.

Элли сделала шаг в их сторону, но Изабелла жестом приказала ей стоять там, где она была. Она взяла бумаги.

Как только она проскандировала первую страницу, её губы изогнулись в отвращении.

Натаниэль всё ещё говорил:

– Эти бумаги свяжут тебя с этим обещанием. Нужно, чтобы ты подписала это.

– Элли никогда не подпишет это.
– С презрением сказала Изабелла.
– Как ты смеешь даже просить её об этом.

– Брось, Иззи, она большая девочка, - ответил Натаниэль.
– Несомненно она может решить сама.

– Она несовершеннолетняя, - отрезала Изабелла.
– Так что, нет, не может.