– Элли, ты ранена … -вздохнула директриса.

– Я знаю, что ранена.- Элли указала на повязку на горле.- Это вроде трудно не заметить. Но это не значит, что я не могу посидеть и поговорить с человеком.

– Не будь неразумной, Элли, - попросила спокойно Изабелла.- Если что-то пойдет не так, ты должна бежать. Сражаться. И ты должна понимать, что не в состоянии сейчас…

– Изабелла, достаточно.- Элли стукнула кулаком по подлокотнику кресла с такой силой, что директриса замолчала и посмотрела на нее с изумленим.

– Я полностью осознаю, что ранена. Мне также известно, что из-за этого встреча опаснее для меня.- Директриса открыла было рот, чтобы возразить, но Элли подняла руку, останавливая ее.
– Но это не меняет того факта, что у меня больше шансов убедить этого парня, чтобы принять нашу сторону, чем у Раджа.

– Он знает, что Натаниэль поступает неправильно. Но одно дело, если эксперт по безопасности, которому он не доверяет, говорит, что это неправильно, я думаю, он будет колебаться. Другое дело, если раненая девушка скажет ему, что это неправильно… я думаю, что он послушает меня.

– Элли, он слишком опасен, - высказалась Изабелла.

Элли подняла руки.
– И я готова встретить опасность. Так же, как была готова прошлой ночью.

– Что если я не готова?
– Директриса встретила ее взгляд с вызовом.

– Это не только ваше решение, Изабелла, - возразила Элли.
– Не только.

Директриса выглядела ошеломленной - как будто Элли неожиданно ее предала. Цветные пятна пошли по ее щекам.

– Думаю, ты в курсе, что я до сих пор руковожу этой школой.- Ее голос стал надменным.
– Ты должна помнить об этом.

– Простите меня!
– Понимая, что зашла слишком далеко, Элли смягчила тон.
– Но вы не можете защитить меня, Изабелла Никак. Независимо от того, как сильно стараетесь.

– Это неправда, - не согласилась Изабелла,

хотя по выражению ее лица было видно, что она сама не до конца верит в свои слова.

– Это правда. Мы все знаем, что это правда.- Элли провела пальцами по мягкой ткани бинта на шее.
– Изабелла, это должно закончиться. Вся эта затея. Радж не может закончить. Вы не можете закончить.- Она уронила руку.
– Но я могу.

– Элли.- Выдохнула директриса.
– Я тоже хочу, чтобы ты поехала, но это просто слишком опасно. Ты должна встретиться в общественном месте с этим человеком. Месте, которое мы не можем контролировать. Мы понятия не имеем, вдруг он псих, и правы ли насчет того, чью сторону он возьмет. Мы ставим многое из-за нескольких подслушанных слов и единственного жеста рукой.

Элли не отступала.

– Мы делали большее, основываясь на меньшем, - высказала она.

Она никогда не чувствовала себя более уверенной в себе. Она должна заставить ее понять.

– Я знаю, что права насчет Девятого, Изабелла. И не потому, что я хочу думать, что права, или потому что хочу вернуть Картера так сильно, что ищу способ быть правой. Я проделала работу. Слушала каждое слово, которое он сказал. Вы можете проверить это сейчас - выяснить, кто он, помогите мне понять, с кем я встречусь.

Я все делала по правилам. Вашим правилам. И теперь вы должны позволить мне закончить это.- Директриса подперла подбородок рукой, изучая ее львиными глазами. Элли знала, что это хороший признак - она думает. Взвешивая аргументы.

– Мне не нравится это, - сказала Изабелла, почти про себя.

Элли задержала дыхание.

– Но ты больше не маленькая девочка. Ты имеешь право поступать по своему усмотрению - ты доказала это. Так что я собираюсь позволить тебе пойти. Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы защитить тебя, но ты прекрасно знаешь, почему невозможно контролировать эту ситуацию. Все легко может пойти не так.

Она замолчала.

– Элли, это пугает меня. Мы не знаем этого человека совсем.

Элли могла бы соврать. Могла бы притвориться, что все под контролем. Вместо этого, она встретилась с Изабеллой взглядом, и сказала ей правду.

– Меня это тоже пугает.

Глава 27.

Когда Элли вышла из кабинета Изабеллы некоторое время спустя, она шла с полной уверенностью. Дом и Радж уже исследовали досье Девятого - или Оуэна. Элли теперь знала, как его зовут. Они собирались встретиться, чтобы услышать ее отчет в час.

Таким образом, у нее было достаточно времени позаботиться о чем-то очень важном.

Если опасения Изабеллы были верны, и она никогда не вернется с этой встречи

с Девятым, Элли хотела быть уверенной, что Рейчел знает, что она чувствует.