— Это такое кафе для своих, — сообщил Леонид Сергеевич, потянул дверь и пропустил Капралова вперед.

Они оказались в небольшой комнате с белыми стенами, телевизором в углу и панорамным окном напротив входа. Из четырех обеденных столов два были заняты: один вице-спикером с мэром, другой лидером коммунистов с компанией седовласых товарищей. Все они повернули головы, молча кивнули Леониду Сергеевичу и тут же вернулись друг к другу. Капралов на мгновенье почувствовал себя невидимкой.

Они сели возле телевизора. Монотонный бубнеж новостей смешивался с неразборчивым шепотом соседей, и казалось, что это родственники обсуждают дела на похоронах. Из боковой двери появилась средних лет крашеная блондинка и, злоупотребляя уменьшительно-ласкательными, многословно их поприветствовала. Она протянула им по кожаной папке и карандашу.

— Мы должны отметить, что будем есть, — прошептал Леонид Сергеевич.

Капралов открыл свою папку. Паровой судак, гречневая каша, суп-пюре, творожная запеканка… Меню не столько для посетителей, сколько для их гастроэнтерологов. Эти белые стены давно не видели никого моложе сорока.

— Неделя такого питания, и в выходные они смогут с чистой совестью пить коньяк, — одними губами прошелестел Леонид Сергеевич.

— И вы тоже, — прошипел Капралов. Он старался не смотреть на спины соседей и в качестве якоря для глаз выбрал одинокую розу на столе.

Леонид Сергеевич беззвучно рассмеялся.

— И я тоже!

Они сделали заказ.

— Здесь все так стараются не быть услышанными, что слушать чужие разговоры у них не хватит сил, — успокоил Леонид Сергеевич. — Иногда я думаю, что даже в одиночестве они перешептываются сами с собой. Но ведь это скорее по вашей части?

Блондинка принесла тарелки с золотым двуглавым орлом на ободках. Орел был вытравлен и на стаканах с компотом из яблок. Государственный герб выполнял в этом заведении функцию логотипа.

Леонид Сергеевич заказал протертую свеклу, кусочек семги и паровые котлеты. От супа он отказался. Вероятно, сообразил Капралов, чтобы не хлебать в его присутствии. Он вдруг понял, зачем тот его сюда привел: необходимость шептать создавала иллюзию доверительности. Леонид Сергеевич давно привык, что любое его замечание превращалось в руководство к действию. Обратной стороной такого положения становилось то, что собеседники, очарованные близостью Олимпа, катастрофически глупели. Вместе оказаться в дурацкой ситуации было единственным быстрым способом этого избежать. Актеру, с уважением подумал Капралов, подобное вряд ли было бы по зубам.

Кабинет Шестакова оказался большим, с половину теннисного корта. В его дальней части стоял массивный письменный стол с толпой желтых телефонов на приставной тумбе. Вдоль противоположной от трех окон стены тянулся еще один стол, с закругленными углами и инкрустированной разноцветным деревом столешницей, человек на двадцать. За стеклами шкафов виднелись тисненные золотом фолианты, кубки и прочий дорогостоящий хлам. Кусок стены занимала коллекция венецианских масок, и Капралов, пока хозяин ворошил на столе бумаги, с минуту ее изучал.

— Думаете, символично их здесь увидеть? — не отрываясь от бумаг, спросил Шестаков.

— Да нет, просто красиво… — смущенно пробормотал Капралов и отвернулся от стены.

— У вас вообще как с политикой? Интересуетесь?

— Если честно, не очень…

— Неужели? — Шестаков выпрямился. — Весьма глупо!

— А вы психиатрией?

Тот хмыкнул и снова склонился над столом.

— Политика везде одинаковая, — объяснил Капралов. — Меня больше интересует, зачем люди ей занимаются. Я бы сказал, меня интересуют политики, а не сам процесс.

— Как специалиста, надо полагать?

— Ну, если угодно…

— Очень хорошо! Тогда приступим. Сегодня у вас редкая возможность удовлетворить свое любопытство.

— Я думал, вы хотите, чтобы я поговорил с Денисом… — неуверенно сказал Капралов, когда они сели в кресла в углу.

— Нет, я хочу, чтобы вы поговорили со мной, — сделал ударение на последнем слове Леонид Сергеевич и ослабил галстук.

— Зачем же тогда… — Капралов кивнул в сторону своего портфеля и вдруг изумленно осекся. — Вы хотите, чтобы я…

— Да! — перебил Леонид Сергеевич. — Именно так! Не удивляйтесь. Поставьте себя на мое место. К кому я могу обратиться? В «кремлевку»? Сами понимаете… В частную клинику? Пойдут слухи. За границу? Еще хуже. Я и к вам не смог бы приехать, сразу спросят — а что он там делал? Ни с кем, кроме жены, я поделиться не могу. После того, как Денис… Да, простите, я забыл извиниться за его вторжение…

— Вы это сделали по телефону, — тихо напомнил Капралов. Он сидел, склонив голову набок, и внимательно смотрел на Леонида Сергеевича.