Живой ветер уже успел принять душ, одеться, попрощаться и уйти на работу, а я всё лежала в постели и думала, стоит подниматься или нет. Всё равно уже вечер, и если сейчас встать, весь режим дня вывернется наизнанку. Потом подсчитала, что Оли уже должна была вернуться с работы, и окончательно передумала вставать. Но тут, как назло, пробудилась совесть и напомнила, что было бы не лишне успокоить подругу, ведь мы с Картом не приходили ночевать. Тар Айк их, наверное, опять предупредил, но показаться живьём на глаза всё равно стоит. Окончательно всё решил недовольно заворчавший живот, напоминая, что последний раз я нормально ела сутки назад, а энергии с тех пор потратила уйму. Утром аппетит мне отбил омерзительный вид собственной кухни, но сейчас даже воспоминания о нём не способны были притупить голод. Пришлось влезать в платье, обуваться и идти в кухню.

В помещение мы вошли одновременно с подругой, столкнувшись плечами на входе. Я даже немного испугалась.

— Ой, привет! — одновременно радостно поздоровались мы и столь же одновременно рассмеялись. Олея плюхнулась на стул, отдуваясь, а я побрела к плите готовить кофе.

— Ты что такая мятая? — полюбопытствовала подруга.

— Да проснулась только что, — вздохнула я. — Мы с Картом уже утром пришли, устали страшно.

— А где вы, кстати, всю ночь шлялись? Вечером опять забегала та рыжая, предупредила, что вы задержитесь.

— Да мы сначала гуляли, потом на праздник… погоди! Когда она заходила? — ошарашенно уточнила я, оборачиваясь к Олее.

— Где-то за пол часа до полуночи, мы уже спать собирались. А что?

— Ну, Айк! — раздражённо фыркнула я. — Всё предусмотрел!

— Да что случилось-то?

— Мы на рыбном празднике в это время ещё были, в Правом Порту, — всё с той же обидой в голосе продолжила я. Понятно, за предупреждение друзьям его стоит поблагодарить, но… нас нельзя было заодно предупредить?! — И в тот момент понятия не имели, что можем куда-нибудь влипнуть. Потом, уже по дороге домой, на нас напали, и если бы не Свея, всё закончилось бы печально, — я вздохнула. Злиться на тара Айка, спасшего наши жизни, было нечестно. Но кто бы знал, как мне надоела эта кутерьма!

— Свея? — уточнила Оли. Видимо, выяснять подробности нападения она посчитала излишним для собственных нервов. Хорошо всё кончилось, и ладно; узнаю Оли, мы с ней в этом вопросе солидарны — не любим лишний раз думать о плохом, тем более — которое уже прошло.

— Та рыжая девушка. Ой, ты представляешь, она — самый настоящий солнечный сокол! — вспомнила я.

— Да ладно, это ж сказки, — недоверчиво хмыкнула Олея. — Хотя, последнее время слишком много сказок оказываются реальностью, — философски вздохнула девушка. — Не устаю удивляться, как точно тётя Аея тебе всё нагадала!

— Не могу сказать, что меня подобные «развлечения» радуют. Надеюсь, когда кончится эта старая история, всё вернётся на круги своя. Но хватит о грустном, лучше расскажи, как тебе новое место работы?

— Ой, так здорово! — оживилась Оли. — Во-первых, очень хороший коллектив. Во-вторых, сама работа; она трудная, но невероятно приятно, когда твой труд кому-то приносит ощутимую помощь. В-третьих, можно получить огромное удовольствие, наблюдая работу настоящих Творцов. Ну, и, в-четвёртых, конечно же, Сарк, — она улыбнулась — довольно, сыто. — Одно дело — просто видеться по вечерам, а работать рядом — совсем другое. Случайно пересекаться в коридорах, посвящать свободные минутки поцелуям на лестничной клетке, кормить его обедом… Мне кажется, я наконец-то нашла своё место в жизни, — девушка блаженно вздохнула.

— И опять права была тётя Аея, да? — вполголоса поинтересовалась я. В груди при её словах шевельнулась, сворачиваясь уютным клубком, тихая нежность. Неопределённая, ненаправленная; просто так, ко всему миру. Сладко трепещущий в такт сердцебиению пушистый комчек в груди. Счастье.

— Пожалуй, — промурлыкала Оли и благодарно кивнула, принимая у меня чашку.

— Кстати, а где Сарк?

— А, у него сегодня дежурство, — махнула рукой подруга. — Сегодня он не придёт. А твой мужчина куда подевался?

— Мой мужчина тоже работать побежал, — грустно отчиталась я, обнимая ладонями чашку. — Как же неприятно чувствовать себя глупой и бесполезной! Сижу, ничего не делаю и жду, пока кто-то решит мои проблемы. Ладно, пусть не кто-то, а вполне близкий мне человек, специалист именно по таким проблемам. Но какая разница?

— Надеюсь, ты не пойдёшь сама со всем разбираться? — настороженно уточнила подруга.

— Нет, что ты! Одно дело просто сидеть и чувствовать себя глупой, а другое — активно доказывать это на практике, — я невольно улыбнулась. — Я же на самом деле ничего во всём этом не понимаю, а Карт с Айком — профессионалы, куда мне к ним лезть? Только испорчу всё. Это я от безделья страдаю, работать-то мне пока не дают.

— Ну, хвала Ветру, — вздохнула Оли. — Я уж думала, ты как та девица… помнишь, мы с тобой книжку читали, детектив, всё хихикали?

— Помню, — фыркнула я. — «Ейя. Следы ушедших веков». Я эту ерунду никогда в жизни не забуду! Если уж даже мне с тем проклятьем хватило ума понять, что вела она себя как типичная пациентка доктора Рамлена…

— Погоди, каким проклятьем? Что-то я ничего такого не помню, чтобы в книжке про проклятье было. Там же её отца убили, нет?

— Да ну, не о том речь. Про моё проклятье, которое материнское. А, ты не в курсе… В общем, тар Айк выяснил, почему я так странно жила до недавнего времени; ну, будто в теплице, и никто мне ничего плохого не рассказывал, и сама я ничего такого не знала. Оказывается, проклятье лежало на родительских альбомах с отражениями. Тар Айк предположил, что моя мама в какой-то момент, листая картинки, очень сильно пожелала, чтобы ничто плохое в мире меня не коснулось, и получилось проклятье. А когда альбомы унёс Карт, всё постепенно вернулось в нормальное русло. Ну, или возвращается сейчас.