— А уж я-то как ра…! да, — через плечо успела бросить я. И то конец фразы был отрублен захлопнувшейся дверью — неожиданное препятствие ничуть не убавило решимости Карта дотащить меня до катера как можно быстрее. — Карт! — возмутилась я.

— Я же говорил, мы спешим, — вздохнул он.

— Я понимаю, но я же даже «до свиданья» сказать не успела! Это невежливо!

— Не волнуйся, никто не подумает о тебе ничего плохого. Максимум, посочувствуют, что попала ко мне в лапы, — насмешливо фыркнул Аль.

— Ну, ничего себе, — насмешливо фыркнул Ланар, когда дверь захлопнулась.

— А что это было? — кивнул на дверь Астор.

— О-бал-деть! — раздельно проговорила Иея. — Наш непрошибаемый и бесчувственный Аль встречается с фигуранткой по собственному делу! Это не с ней он, кстати, «погиб»?

— С такой я бы тоже «погиб» на недельку-другую, — ехидно захихикал Ланар. — Астор, а ты её знаешь?

— Ну, да. Я с ней в школе учился, — растерянно ответил помощник следователя. — А что она тут делала-то? И… ты сказала «встречается»?! Этот псих действительно посмел увиваться за Ау?!

— Школьная любовь? — заинтересовалась Иея.

— Нет, подруга, — пожал плечами Виал. — Ау просто самое чистое и светлое существо, какое я встречал за свою жизнь. Нет, ну как он посмел? — возмущённо качнул светловолосой головой парень. — Не мог кого-нибудь ещё выбрать! Да он мизинца её не стоит! Продолжит в том же духе, точно морду набью!

— Видимо, твои сведения о чистоте устарели, — радостно захихикала женщина. — И с битьём морды ты уже однозначно опоздал…

— То есть? — нахмурился Астор.

— Иея! — не выдержал Марк, одёрнув свою напарницу. — Это низко. Я понимаю, ты узнала интересную новость, поделилась со всеми. Нам тоже было очень любопытно, поэтому никто тебя ни в чём не обвиняет, даже могу сказать «спасибо». Но сейчас ты перегибаешь. Даже если ты действительно видела, как они целовались, это не повод интересоваться подробностями их взаимоотношений, тем более — в таком тоне. Если забыть, что Аль — это Аль, мы сейчас видели вполне очаровательную пару, на мой взгляд — искренне влюблённую. Предлагаю пожелать им счастья и на том успокоиться.

— Ладно, не сердись, — виновато вздохнула саена Оста. — Действительно, на тему чистоты — не моё дело, согласна. Просто… как тут удержаться? Влюблённый синеглазый демон, да скажи кому — не поверят! И Астор ещё так забавно хмурится… Не сердись, — обратилась она уже к помощнику следователя. — Ввожу в курс дела. Твоя подруга детства действительно попала в лапки к синеглазому демону, и, насколько я могу судить, весьма этим фактом довольна. Если не изменяет мне мой жизненный опыт, скоро будет у нас в отделе свадьба!

— Не соврала гадалка, Хаос её побери, — вздохнул Виал, усаживаясь, наконец, на своё место. — Да Ау просто как раз свадьбу скорую нагадали на кофе, — пояснил он на удивлённые взгляды коллег. — Но… Почему именно Аль?! Бедная Ау!

— Ну, во-первых, по-моему, она вполне довольна происходящим, — ничуть не проникшийся Ланар окинул парня насмешливым взглядом. — А, во-вторых… Дорогие мои следователи, вам всем, по-моему, срочно пора в отставку. Ну, или лишить премии на худой конец. За профнепригодность. Нельзя же быть настолько невнимательными!

— Аргументируй! — возмутилась Иея.

— Легко. Как можно было не заметить, насколько изменился Аль после своего возвращения? Если бы не специфические мелкие детали и привычки, вроде этой патологической неприязни стульев, я бы вообще предположил, что его подменили! — глядя на вытянувшиеся лица коллег, Ланар радостно рассмеялся.

— Оли! — не смогла я сдержать вопля радости при виде сидящей за столом подруги. Она аж дёрнулась.

— Ау, ты меня так заикой оставишь! — возмущённо фыркнула она. — Куда ты ускакала с утра пораньше?

— Заявление о пропаже отца писать, — отмахнулась я, приземляясь на стул рядом с ней. Смерив меня задумчивым взглядом, Олея неопределённо хмыкнула и поднялась, чтобы выключить как раз закипевший чайник. — Внезапно прибежал Карт, утащил меня в Руку Гармонии, а потом убежал, запихнув меня в катер и сопроводив массой напутствий на тему осторожности, — я вздохнула, заглядывая в подсохшую кружку. — Ты кофе варишь? Сделай и мне! — попросила я.

— Ты поэтому такая взвинченная? — хитро прищурившись, глянула через плечо подруга.