— Не совсем, — созналась я. — Оли, я очень рада, что ты сейчас здесь, потому что мне нужна твоя… консультация.

Зелёные глазищи сверкнули искренним удивлением, но через мгновение вновь вернулись к пристальной слежке за кофе в стремлении предотвратить его побег.

— Тебе? Моя консультация? Я даже боюсь спрашивать, в чём, — подруга качнула головой.

— Понимаешь, вчера… — медленно начала я. — Нет, я так не могу — разговаривать с твоим затылком! Давай заканчивай, и я расскажу. Только ты, это… пообещай надо мной не смеяться, ладно?

— Ну, я очень постараюсь, — хмыкнула подруга и сняла кофеварку с огня. — Рассказывай, — требовательно заявила она, разлив напиток по чашкам. Я обхватила горячий сосуд ладонями и, вздохнув решительно, принялась рассказывать.

— В общем, вчера, когда мы возвращались, Карт меня… поцеловал, — медленно проговорила я, не отрывая взгляда от чашки и чувствуя, как щёки при воспоминаниях о вчерашнем заливает краска. Причём воспоминаниях не столько о самом поцелуе, сколько о собственной реакции.

— И-и? — осторожно протянула она, понимая, что это ещё не сам вопрос.

— Ну, то есть, раньше мне тоже доводилось целоваться, и даже он меня один раз целовал, и это было приятно… да я тебе рассказывала, когда мы из Театра Теней сбегали. Но таких ощущений не было ни разу!

— Каких — «таких»? — растерянно уточнила Оли, когда я в очередной раз запнулась на воспоминании, видимо, сменяя существующий оттенок красного на более насыщенный.

— Ну… Как он меня обнял, прижал, поцеловал… Аж мурашки по спине, ноги как ватные, и в животе такое ощущение… странное… Потом он меня отпустил, и начал почему-то извиняться. И я так и не поняла, за что, о чём ему честно и сказала. Ну, что мне, совершенно определённо, понравилось, вот только ощущения непонятные. Он ответил, что, мол, не надо продолжать эту тему, а то он потеряет над собой контроль и произойдёт что-то непоправимое. Я так сначала поняла, что он сорвётся, в смысле, как с ураганом тем, но он ответил, что нет, дело не в этом, и вообще он мне сейчас точно ничего не будет объяснять, и попросил спросить у него надо завтра… Ты что? — встрепенулась я, когда Оли издала какой-то булькающий звук, нечто среднее между кашлем и икотой. Подруга сидела, схватившись обеими руками за чашку, и смотрела на меня со странным выражением лица — одна бровь нахмурена, вторая поднята, глаза почти круглые и губы нервно дёргаются.

— Я… я чувствую себя мамой, к которой пришло дитя с вопросом «откуда берутся дети», — стирая с лица странное выражение, Оли затрясла головой.

— Я знаю, откуда берутся дети, мы же все анатомию проходили, — возразила я. — Только я не очень понимаю, причём тут это?

— Ты меня утешила, — нервно хмыкнула Олея, разглядывая меня с некоторой настороженностью. — Ладно, пойдём дальше. Ты в курсе, что люди иногда занимаются эм-м… сексом для удовольствия?

— Догадываюсь, — хмыкнула я. Потом насторожилась. — Постой, постой, ты что этим…

— Вот то самое, — она глубоко вздохнула и подпёрла подбородок рукой, разглядывая меня не то с сочувствием, не то с восхищением. — Нормальная реакция нормального мужчины. Бывает, не сдержался, поддался порыву, поцеловал… привлекающую его женщину со всей страстью; а она возьми и ответь на поцелуй с не меньшим энтузиазмом, — Оли хитро покосилась на меня, я со вздохом кивнула. Глупо спорить, отвечала искренне и с удовольствием. — Понятное дело, гормоны зашкаливают, и мысли в известную сторону. Но тут до него доходит, что девушка не очень понимает, что своей искренностью провоцирует его на более активные действия. И, более того, вряд ли будет против них возражать. К счастью, у мужчины правильно работают не только гормоны, но и мозги, и он понимает, что это сейчас, в порыве страсти она на всё согласна, а потом может и передумать, только будет уже поздно, потому что всё, что можно, уже случится. И он от более активных действий, как человек приличный, сдержался. Но одно дело — сдержаться, а другое — перестать хотеть. Вот он и отказался тебе что-то объяснять, постаравшись отвлечься на что-то другое, — резюмировала Оли. К моему огромному облегчению, смеяться надо мной она и не думала. Хотя я всё равно опять чувствовала себя круглой дурой. Как бы теперь при появлении Карта в обморок от смущения не упасть, а то с меня станется!

— Оли… А что мне теперь делать? — с надеждой воззрилась я на подругу. Та ответила мне кромешным недоумением во взгляде.

— Это ты у меня спрашиваешь?! Что тебе делать с твоим мужчиной?

— Он не мой, он свой собственный, — недовольно проворчала я. Совершенно автоматически; было в этом словосочетании что-то такое… приятно волнующее. — Оли, я правда не знаю, как мне теперь быть!

Она, вздохнув, покачала головой.

— А я-то что могу посоветовать?

— Ну вот ты что бы сделала на моём месте?

— Я? — искренне изумилась она. — Побежала бы в какой-нибудь магазин за комплектом очень, очень красивого белья, — Олея фыркнула от смеха при виде моей вытянувшейся физиономии. — Думаешь, я шучу? Нет, как раз тут я вполне серьёзна. Как можно всерьёз обдумывать отказ мужчине, от одного поцелуя которого в голове остаётся только ветер? — мордашка девушки стала хитрая и довольная, как у сделавшей какую-то пакость и не пойманной на ней кошки. — Но ты, как я понимаю, и сама не очень-то хочешь вот так резко и решительно ему отказать, скорее, не знаешь, как и когда согласиться, чтобы всё было правильно. Ну, и заодно не умереть при этом от смущения, — она насмешливо подмигнула. — Единственное, что я могу тебе посоветовать — расслабиться и поддаться своим чувствам. Тем более, как я поняла из рассказа о произошедших с вами событиях и вердикта Сарка об их итогах, этот синеглазый демон вряд ли когда-нибудь по доброй воле с тобой расстанется, и рано или поздно всё равно «это самое» произойдёт. Так что, чем мучиться, ничего не делая, лучше получать удовольствие от процесса.

— И переживать о совершённой ошибке? — съехидничала я. Потом снова вздохнула. — Спасибо, ты очень помогла мне.

— Да не за что, — хмыкнула она и принялась за кофе — он как раз достаточно на её вкус остыл, подруга не любила совсем горячий.

Несколько минут мы сидели в молчании, думая каждая о своём. Первой не выдержала Оли.

— Ну, ты уже что-нибудь решила? — полюбопытствовала она. Я медленно кивнула, глядя рассеянным взглядом в пространство. — И что? — почти разочарованно протянула она. Кажется, решила, что я собралась-таки совершить, с её точки зрения, огромную ошибку.