— Вы несколько путаете масштабы, прелестная саена, — обаятельно улыбнулся Айк. — Я простой лесной хозяин, существо земное и понятное. А в существование солнечных соколов не верят даже те, кто сам совсем даже не человек. Да что за примером далеко ходить? Вот Карт, к примеру, тоже мне долго не верил.

— И всё равно непонятно, — нахмурилась я. — Чем солнечный сокол настолько более удивительный?

— Ау, видите ли, сейчас очень популярна мысль о том, что не солнце вращается вокруг нашего мира, а наоборот, и оно очень огромное, просто расположено невообразимо далеко. Такое строение мира, конечно, вполне возможно, — почему нет? — но оно отрицается самим существованием Свеи и ей подобных. Уж они-то, наверное, знают, как выглядит и какого размера солнце, раз на нём живут, верно? Поэтому сторонникам этой теории, которых очень много, проще отрицать существование солнечных соколов, чем отказаться от своих убеждений. И почему-то даже те, кто не разделяет подобной новаторской идеи, в соколов решительно не верят. Признаться, я и сам-то не верил до знакомства со Свеей.

— Странные люди, — резюмировала я, тряхнув головой. — Я даже представить не могу, как им такая мысль в голову пришла! Солнце же действительно маленькое!

— Да. Не забывайте, вы — видящая истину, вам не нужно пощупать и попробовать на зуб, чтобы удостовериться в реальности того или иного факта. Потому что вы знаете, как это на самом деле, и доказательств иных не требуется.

— А почему вы говорите, что за этим зданием невозможно наблюдать? — опомнилась я.

— Не только матушка уже упоминавшегося здесь тара Рамлена умеет работать с пространством, — рассмеялся он. — В этом здании больше нет ни одного окна, и практически никто не знает, где именно он работает. Почти все верят, что это сделано для их же удобства; включаешь амулет, и за первой попавшейся открытой дверью холл здания. Точно так же — домой, плюс — несколько выходов в разные концы города.

— Ладно, это всё, конечно, познавательно, — вмешался сидящий рядом катраль, покрепче прижимая меня к себе. — Но есть ещё один вопрос. Каковы должны быть наши дальнейшие действия?

— Да, в общем-то… — задумался тар Айк. — Я не знаю, что порекомендовать. Отдыхайте, дальше мы и сами разберёмся. Хотя, если ты всё-таки настойчиво желаешь поучаствовать в предстоящей травле, я могу придумать тебе интересное занятие, — иронично улыбнулся он.

— Травле?! — растерянно уточнила я. Слово звучало неприятно и как-то… зловеще, особенно в сочетании с этой насмешливой улыбкой.

— Не стоит тревожиться, саена Ау, вас это точно не коснётся никаким боком. А, если и коснётся, рядом будет Свея.

— Ты только не забывай, что находиться в двух местах одновременно не умею даже я, — недовольно нахмурилась, качая головой, упомянутая.

— Вот, кстати, про то, что меня никаким боком не касается! — вновь встрепенулась я. — Тар Айк, вы говорили, что у Вас было какое-то предположение? Ну, относительно того, почему со мной ничего не случалось до какого-то момента.

— Ах да, совсем забыл. Оно оправдалось. Это действительно проклятье, причём материнское… Ау, не спешите ругаться, дайте я объясню! — видимо, возмущение настолько откровенно отпечаталось на моём лице, что Айк это заметил. Так что пришлось послушно сдуться, выпуская набранный для гневной отповеди воздух. — Привязано оно было к альбомам с отражениями, так что, стоило им вас покинуть, и действие ослабло. Как именно это получилось — не скажу. Но, как мне кажется, ваша мама ни в коем случае не желала вам зла. Скорее всего, она просто от души пожелала, чтобы вся грязь и мерзость, какая есть в мире, не коснулась её любимой дочери, наверняка и не подозревая, что её мысли вдруг станут материальными. А почему это связано именно с альбомами… Вероятнее всего, она в тот момент как раз рассматривала отражения. Но подробности, увы, уже никто никогда не узнает.

— Как-то всё это… печально, — вздохнула я. — Что ни день — неприятное открытие. То выясняется, что отец мой — ловец снов, то — что мама прокляла. Пусть из лучших побуждений, но всё-таки.

— А, всё-таки ловец? Это хорошо, это многое объясняет, — довольно сощурился Айк, едва не мурлыча от удовольствия. — А откуда такая уверенность, милая саена?

— Да просто есть на свете люди, которые, в отличие от некоторых, не разговаривают загадками! — ехидно отозвалась я.

— Я даже не буду спрашивать, кто именно, всё равно вариант один, — насмешливо сверкнул на меня глазами Айк. — Не сердитесь на меня за такую манеру разговора, это профессиональная привычка. В оправдание могу пообещать, когда эта история закончится, ответить на ваши вопросы…

— «В пределах разумного», да? — иронично закончила за него я. — Скорее бы уже это случилось! В смысле, окончание истории. Я уже соскучилась по работе у тара Фарта. И дома тысячу лет уже не была! Тар Айк, а можно мне уже туда перебраться? Там же, наверное, пылью всё заросло, — грустно предположила я, предчувствуя чудовищную по своим масштабам уборку.

— Насчёт «перебраться» я бы всё-таки не спешил, — задумчиво качнул головой лесной хозяин. — Но это не значит, что вам нельзя туда наведаться.

— А можно прямо сейчас? — оживилась я.

— Ау, может, сначала лучше принять душ и выспаться? — неуверенно предложил Карт.

— Душ можно принять и у меня! — окончательно захваченная идеей, отмахнулась я. — Тем более, сейчас только светает, и ломиться к Сарку в такое время будет свинством, пусть люди поспят. Сейчас быстренько посмотрим, что там и как, а потом возьмём катер и доедем на нём. Ну, пожалуйста, — с мольбой воззрилась я на катраля. — У меня всё равно вся одежда дома! — нашла я ещё один весомый аргумент. — Сколько можно платья Олеи таскать?

— Ладно, ладно, не шуми, — примирительно улыбнулся Аль. — Надо — значит, пойдём. Я ведь правильно понимаю, тут наше присутствие больше не требуется?

— Правильно, правильно, — усмехнулся Айк.

— Дорогие гости, не надоели ли вам хозяева? — насмешливо фыркнула Свея.

— Надоели — это слабо сказано, — вздохнул Карт. — Ну что, отправишь нас через дверь? — покосился он на хозяина кабинета. Айк лишь величественно махнул рукой. Струны громко «звякнули». Я восхищённо ахнула — настолько легко получилось у него столь сложное воздействие. Солнечный сокол, искоса глянув на меня, качнула головой и с укором уставилась на лесного хозяина.