Нат нахмурился, ничего не понимая.

– Вы же говорили, что единственный экземпляр Географики у моего отца.

– Так и есть. Вынуждена сделать вывод, что исчезновение твоего отца и Географики связано с неожиданной осведомленностью незнакомца.

Нат даже выпрямился на своем осле. Она сказала «исчезновение», а не «смерть», и в его груди вспыхнула искорка надежды. Всю усталость как рукой сняло.

– Так что же дальше? – спросил он.

– Будем искать ответы на наши вопросы, – сказала тетя Фила. – Для начала надо поговорить с юристом, который вел твое дело, и с мисс Ламптон.

– Так чего же мы тогда ждем? – спросил Нат, дернув поводьями и решительно посылая осла вперед. Осел сразу понял, что шутки плохи, и пустился рысцой. А тетя Фила с беспокойством посмотрела, как Нат промчался мимо нее и понесся прямо к реке.

Бамако – столица Французского Судана.

Василиск – животное, которое появляется на свет из яйца петуха, высиженного змеей или жабой. Известен смертоносным взглядом и дыханием. Царь всех змей.

Переноскадля василиска – специальная сумка, изготовленная из руты – растения, которое нейтрализует яд василиска. В этой сумке можно перевезти василиска в нужное место.

Дугхани – потомки жителей империи Сонгхей. Смотрители василисков.

Долон – духовный лидер людей дугхани.

Экватор – воображаемая линия, которая делит земной шар на Северное и Южное полушария.

Флориан Фладд – праправнук Манго Фладда. Криптозоолог. Приехал в Африку и помог беженцам империи Сонгхей обосноваться у плато Бандигара.

Исидор Фладд – сын Манго Фладда. Первым из Фладдов прибыл в Африку и подружился с людьми империи Сонгхей.

Магнитный север – направление, куда указывает стрелка компаса.

Навигационные тропы – линии в песках для пилотов. Существовали на заре авиационной эры. Эти линии помогали пилотам преодолевать большие пустынные местности без ориентиров.

Река Нигер – третья по величине река в Западной Африке.

Принц Генри Мореплаватель – португальский принц (1394–1450), основатель знаменитой школы навигации. Благодаря его финансовой поддержке португальцы совершили множество открытий в Африке.

Рута – растение, широко известное способностью нейтрализовывать многие яды, в том числе яд василиска.

Сахара – самая большая пустыня Земли, занимает почти всю Северную Африку.

Сахель – территория Африки, примыкающая к Сахаре.

Удочка – шест с крючком, с помощью которого можно ловить или выманивать зверей из пещер и укрытий. Криптозоологи применяют удочку в самых разных целях, не только для рыбалки.

Империя Сонгхей (иногда Сонгхай) – одна из самых крупных африканских империй, существовавшая с XV по конец XVI века.

Судан – область к югу от региона Сахель.

Санни Али – правитель империи Сонгхей с 1464-го по 1492 год.

Телеграмма – метод связи. С помощью азбуки Морзе сообщение отправляется по проводам, затем расшифровывается в слова.

Тимбукту – крупный процветающий город, прославившийся своими богатствами во времена средневековых государств Мали и Сонгхейской империи.

Истинный север – географический Северный полюс.

Вади Румба – форпост в Арабии.

Ласка – небольшое млекопитающее с продолговатым телом, родственник мангуста. Игривое существо, отличный охотник. Естественный враг – василиск.