Ее размышления прервал голос преподавателя.

— Итак, сегодня мы ознакомимся с культурой Англии семнадцатого столетия… — все тут же затихли и раскрыли тетради. По видимому, никто не хотел портить отношения с мистером Клэрком Буршмердом и она решила последовать их примеру. Первые пятнадцать минут слушая через слово, а чуть позже даже заинтересовавшись лекцией, Лилиан внимала каждому слову. Предмет в самом деле оказался интересен. Это успешно отвлекало от плохих мыслей и заставило с оптимизмом взглянуть на предстоящую прогулку с демоном.

Когда преподаватель объявил об окончании лекции, Лилиан, преисполненную решимости наконец расслабиться, остановил какой-то парень, видимо одногруппник.

— Ты ручку забыла, — рыжий незнакомец протянул оставленную ею вещь и улыбнувшись побежал вперед. Девушка с нескрываемым удовольствием заметила, что на них перестали реагировать, как на восьмое чудо света, и даже стали чуточку дружелюбнее не только по отношению к ней, но и к Джеку.

«Может правда жизнь налаживается?.. Нет. Пока рано об этом думать. Мои враги все еще живы, я не имею понятия о том, где искать оставшиеся артефакты и… как-то все слишком просто. Подозрительно. Даже если учесть пункт о двойниках. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а здесь, пусть и не бесплатный, но довольно таки подозрительный сыр. Неужели никому до меня этого не удавалось? А если и удавалось, что с ними теперь? И почему именно королева? Как будто двойники только женского пола… Но это же абсурд! Нельзя же стать королевой демонов, только собрав магические побрякушки!» — эти мысли Лилиан озвучила ему по дороге.

— Давай поговорим об этом, когда вернемся с прогулки? Машина или парк — не самые надежные места для подобных разговоров, не считаешь? — она согласилась. Джек многое знал. Оно и не удивительно. Кто знает, сколько ему лет? Такую информацию, возможно, в самом деле стоит озвучивать только в уединенном месте, а сейчас можно и отдохнуть…

— А ты часто здесь бываешь? — спросила она уже в кафе, когда тот заказывал какие-то пирожные и сок для нее.

— Иногда бывает. Мне нравится, как здесь готовят, да и вообще приятно посидеть, особенно с кем-то… — от томного взгляда у Лилиан мурашки по телу пробежали, приятные такие.

— Да, действительно. И уютно. Зимой здесь особенно хорошо будет выпить горячего шоколада.

Демон издал приглушенный звук, отдаленно напоминающий смешок и девушка нахмурилась.

— Что смешного?

— Ничего, прости, просто я правда прихожу сюда зимой, чтобы выпить кофе или горячего шоколада. Не ожидал, что ты вдруг скажешь это. Пирожные здесь тоже вкусные. Кушай. Приятного аппетита, — официант как раз принес заказ. На тарелке лежал аппетитный кусочек йогуртового торта со свежей тепличной клубникой. В последний раз она ела его на свой День рождения.

— Это мое любимое. Как ты узнал?

— А я и не знал, — улыбнулся парень, обнажая клыки, — это и мое любимое пирожное тоже. Я надеялся на то, что тебе понравится.

— Ожидания оправдались, — Лилиан с наслаждением вкушала каждый кусочек свежего, пропитанного, сочного бисквита, йогуртового фруктового мусса. Расправившись с тортом, она переключила свое внимание на напиток. В ноздри ударил соблазнительный запах фруктов. Чашка приятно холодила руки, покалывая кожу.

— Ну что, домой? Или еще немного посидим?.. Можем погулять, если не хочешь возвращаться сейчас, — Лилиан рассмеялась — так забавно и мило выглядел парень.

— Я не против пройтись. В прошлый раз прогулки не было, так что идем, если не возражаешь.

Вопреки всем ее страхам и не самым лучшим ожиданиям, прогулка оказалась очень приятной и даже радостной. Они бродили по узким вымощенным камнем аллеям меж деревьев, которые только-только начинали окрашиваться в желтый цвет, разговаривали, смеялись и даже сходили в зоопарк. Обратно поехали только тогда, когда начали сгущаться сумерки, тело пронизывал легкий вечерний ветерок, а в парке зажглись первые фонари.

Не смотря на то, что возвращаться не хотелось, девушку переполняло радостное чувство.

«Будто бы вернулась во время, когда мои проблемы ограничивались ссорами с родителями. Вот бы так было всегда…»

Ночные пейзажи с мелькающими незатейливыми огоньками за окном влекли ее. По-детски телепая ногами, она напевала смутно знакомую мелодию из давно знакомого прошлого. Лилиан не помнила, где и когда слышала ее в последний раз или кому она принадлежит и, если честно, даже не была уверена, слышала ли ее вообще.

— Лилиан, а как ты?..

— Что? — не расслышала девушка, чересчур погруженная в свои мысли.

— Как ты умерла? — неожиданный вопрос на мгновение заставил ее замолчать. Она не сожалела ни о смерти, ни о том, что пожертвовала своей человеческой жизнью, о чем и рассказала ему.

Я с самой первой встречи знал, что ты необыкновенная, но не перестаю удивляться. Никогда бы не подумал, что ты погибла именно так.

«И погибну снова, если понадобится, но сперва я обязана найти и остановить убийцу, чтобы это больше никого не коснулось. Иногда я думаю о том, что было бы, не будь у меня дорогих мне людей и как было бы просто жить. Меня никто не стал бы запугивать или шантажировать просто потому, что нечем. Жила бы себе припеваючи и была бы противна себе самой, но хотя бы все они были бы живы…»