Ключников говорил увлечённо, энергичными жестами подкрепляя свои слова. Но с каждой секундой он всё яснее понимал, что его слушают не все. На лицах большинства «египтян» появилось отсутствующее выражение, многие откровенно заскучали. Ключников замолчал, грустно вздохнул и добавил:

– Вижу, что не увлёк вас своей затеей. Ну да ничего, до весны далеко. А там, глядишь, и в лес выберемся – лекарственные травы собирать. Ну ладно, учёный люд, погуляйте пока по участку, подышите воздухом, нагуляйте аппетит. Скоро буду вас шашлыками потчевать.

– Шашлыками?! – удивились и ожили все.

– То-то я чувствую, дымком потянуло, – хмыкнул Никита Ежов.

– Мой водитель Володя – мастер на все руки, – улыбнулся Иван Николаевич. – Пока мы здесь лясы точим, он там у мангала колдует. Такие шашлыки сделает, закачаешься! Да! А вы пили когда-нибудь чай из самовара?

– Эй! Меня подождите! – донеслось из погреба…

«Египтяне» разбрелись по участку. Кто-то остался у пирамиды, кто-то подошёл к мангалу, а Таня осталась наедине с Ключниковым. И тут он обратился к ней:

– Татьян, вот я горожанин. Родился и вырос в каменных джунглях. Но меня всегда тянуло к земле. Правда, времени на садоводство никогда не хватало. Скажи честно, тебе было бы интересно работать на земле?

– Не знаю, – Таня пожала плечами. – С вами, наверное, да.

– Со мной?! – удивился Ключников. – А без меня?

– Иван Николаевич, сейчас время другое. У нашего поколения другие цели. Одно дело – изучать пирамиды и совсем другое – копаться в земле.

– Все думают так же, как ты? – Ключников кивнул в сторону «египтян».

– Наверно, большинство.

– Жаль… Конечно, у вашего поколения другие интересы. И я вас понимаю. Вам никто не привил любовь к земле. Ну ничего, найдём подходящий стимул.

– Иван Николаевич, а зачем вы вообще с нами возитесь? – спросила вдруг Татьяна. Спросила – и сама испугалась своего вопроса. Но слова уже были сказаны, и глаза Ключникова снова стали безнадёжно печальными.

Он не ответил. Долго стоял и смотрел в землю. Потом вздохнул, виновато улыбнулся и предложил:

– Тань, хочешь, я покажу тебе семена?

И эти простые слова произвели на Таню такое впечатление, что она молча повиновалась и вслед за Ключниковым поднялась на крыльцо.

Дачный домик выглядел нежилым. Никакой обстановки, лишь пара стульев да колченогий стол на кухне. На столе лежали пакетики с семенами. Таня принялась перебирать их, и это поначалу её увлекло. Здесь были помидоры, огурцы, редис, горох, морковь, петрушка, укроп. Странно, но у Тани почему-то сразу поднялось настроение.

– Иван Николаевич, знаете, о чём я сейчас подумала? – весело спросила она. – Нас у вас двенадцать, как двенадцать апостолов у Христа…

– Таня! Не продолжай! – перебил её Ключников. – Слишком страшная аналогия! Я не хочу, чтобы вы от меня когда-нибудь отреклись!

Таня поджала губы и вышла на улицу.

Ключников остался в доме один. Он подошёл к окну и долго стоял, глядя на своё творение – фанерную пирамиду.

«Как не похожи эти ребята на моих сверстников и на меня самого! – думал он. – Они многого ещё не знают, не умеют, многого не успели полюбить. Но это хорошие ребята».

– Не раскисать! – сам себе приказал Ключников и вернулся к гостям.

– Друзья мои! – крикнул он, помахав «египтянам» рукой. – А давайте разведём костёр, а?

– Ну если костёр, то до неба! – поддержала Наташа.

– Обязательно до неба! – улыбнулся ей Ключников.

Он с радостью отметил, что идея всем понравилась. Со всего участка собрали ветки и старые доски. Вскоре они послужили «пищей» костру. Пламя действительно поднялось до небес. Стоять у огня было приятно. А когда дрова догорели, Витька придумал прыгать через костёр. И все прыгали. А потом водитель Володя позвал ребят дегустировать шашлык. Пропахшие дымом, чумазые и весёлые, «египтяне» рвали зубами с шампуров дымящееся мясо. Ключников видел, что все довольны и праздник удался.

Поспел самовар, нашлись кружки, и все пили чай с душицей и мятой. И говорили, что лучше ничего и быть не может. Иван Николаевич растрогался чуть ли не до слёз. Между ним и ребятами, кажется, возникла лёгкая, как паутинка, нить взаимопонимания. И это было чудесно. Но как много предстояло ещё сделать…

Время летело незаметно. Пора было возвращаться домой, и перед отъездом Ключников предложил всем оставить на пирамиде свои граффити.

– Вот вам три маркера. Пишите, кто что захочет. Хоть всю пирамиду испишите.