– Как Никита?

– Книжки ваши читает. Вспоминает о вас. Жалеет, что не успел вам что-то важное рассказать.

– Пусть позвонит. Поговорим.

– Ой, нет, Иван Николаевич! Я ему и говорить не буду пока. Обождёт.

– Ну он-то обождёт. А я?

– А вы – тем более!

– Ладно, сдаюсь! – засмеялся Ключников.

Дома его ждал накрытый тринадцать дней назад стол. Бутерброды с икрой покрылись толстым слоем плесени. Вид этого заплесневелого великолепия подействовал на Ключникова угнетающе. Ирина Юрьевна заметила перемену в настроении шефа и сразу взялась за уборку. Володя загремел на кухне посудой. Потом вошёл в комнату, где на краешке кресла сиротливо сидел хозяин, и сказал:

– Иван Николаевич, шашлыков сегодня не обещаю, а вот молочную лапшу сварю – пальчики оближете!

– А молока нет, – рассеянно проговорил Ключников.

– Обижаете, Иван Николаевич. У меня с собой…

Через полчаса Ключников сидел за столом в чисто прибранной кухне и дегустировал молочную лапшу. Ел и нахваливал:

– Всё-таки не зря я тебя, Владимир, к себе водителем взял! Разве кто другой смог бы мне так угодить?! Такую лапшу я ел лет этак сорок назад. Тогда, правда, я её терпеть не мог.

– Я вас ещё своей фирменной пиццей не угощал, – усмехнулся Володя.

– Володь, – укоризненно покачала головой Ирина Юрьевна. – Иван Николаевич на диете!

– Извините! Вырвалось.

– Ну спасибо! Давно я так не ел!

– Иван Николаевич, если вы не против, мы с Ириной поедем, – сказал водитель.

– Да, – кивнула Ежова. – Володя обещал меня до магазина довезти.

– Конечно. Не смею задерживать, – улыбнулся Ключников.

– Но, если что, звоните на мобилу, примчусь, – пообещал Володя.

Ключников остался один. Какое-то время он бесцельно ходил по комнатам, потом включил компьютер и открыл файл «Пирамида». В этом файле хранились сведения о членах клуба, об их идеях и баллах. Удивительно, но больше всего баллов – сто тридцать два – оказалось у Витьки Пыляева. Из девочек больше всех – пятьдесят – набрала Катя Сокольникова.

«Витька – фантазёр, хохмач и умница, – тепло подумал Ключников о Пыляеве. – Хорошо, если он выиграет ноутбук. А Катя Сокольникова могла бы поехать в Египет, не будь её мама столь категоричной. Так, а кто же у нас может съездить вместо Кати? Даша? Да, у неё двадцать баллов, а у Тани и Оксаны – по десять. Хотя что я считаю раньше времени?! Всё ещё может измениться, ведь до Нового года два месяца с гаком».

Ключников прошёл в гостиную, достал из комода фотографию и поставил её на стол. Потом сел к столу, закрыл глаза и принялся массировать веки кончиками пальцев. С фотографии на него смотрела Ксения. Семь месяцев назад, всего семь месяцев назад, она была жива и он не подозревал, какое горе ожидает его. Теперь её нет, как нет и её матери, но надо жить дальше. Как сложится жизнь – одному Богу известно.

Заболело сердце. Иван Николаевич достал из кармана нитроглицерин, но в это время зазвонил телефон. Ключников бросил пузырёк на стол и взял трубку:

– Алло.

– Иван Николаевич, это вы? – услышал он радостный голос Тани. – Вас выписали? Вы уже дома?

– Дома. А ты откуда узнала? – спросил Ключников.

– Секрет, – сказала Таня и тут же поправилась: – Хотя, конечно, от вас у меня секретов нет. Иван Николаевич, я ведь четвёртый день вам названиваю. По нескольку раз в день. Вот сегодня третий раз звоню. Если честно, я по вам соскучилась.

– Тань, если честно, я тоже. Только надо говорить «по вас», а не «по вам».

– Правда? Иван Николаевич, вам надо было бы учителем быть. Вы жутко правильный.

– Это плохо?

– Да нет, хорошо. Если бы ещё все вокруг были такие же… Иван Николаевич, как вы себя чувствуете?

– Сносно. Горю желанием всех вас увидеть.

– Ну только не Каминского. Иван Николаевич, а вы в курсе, что у нас тогда случилось?

– В общих чертах – да. Надеюсь, подробности ты мне расскажешь. А насчёт Каминского… я думаю, он и сам ни за что не придёт.

– Наверно. Я бы на его месте точно не пришла.

– Тань, а остальные? Как они настроены?

– Я думаю, большинству просто стыдно. И большинство скучает по вас, – подчеркнула Таня. – Не меньше меня скучает.

– Так, по-твоему, мы соберём клуб? – с надеждой спросил Ключников.

– Думаю, соберём. Во всяком случае, Иван Николаевич, я вам помогу. Можете на меня рассчитывать.

– Спасибо, Таня.

– Спасибо потом скажете.

– Слушай, Тань, ты можешь сейчас ко мне прийти? – неожиданно спросил Ключников.

– Что-нибудь случилось?

– Нет, просто так – в гости.

– В гости? Я?

– Придёшь – поговорим обо всём, чайку попьём. По телефону – не то. Хочется живого разговора.