— А не будет никаких побочных последствий от того, что они остались внутри?

— Нет. Они просто будут там лежать, инертные и безвредные. Как любой обрезанный провод. Ничего по ним не идет.

Анестезиолог спросил у Рубана и хирурга:

— Вы готовы к тому, чтобы я вывел его из наркоза?

Рубан глубоко вздохнул.

— Да. Будите его. Посмотрим, что мы натворили.

Раздалось шипение газа. Анестезиолог проследил за убыстряющимся дыханием Иллиана, затем по кивку хирурга извлек трубки у него изо рта и освободил голову из фиксаторов. Щеки Иллиана начали постепенно розоветь, утрачивая смертельную бледность.

Карие глаза распахнулись. Иллиан моргнул и посмотрел на присутствующих. Облизнув пересохшие губы, он прохрипел:

— Майлз? Где я, черт побери? И что ты тут делаешь?

У Майлза на мгновение сердце ухнуло в яму, ему почудилось, что сейчас начнется та же песня, что последние четыре дня. Но взгляд Иллиана, хоть и немного мутный, не отрывался от его лица.

Майлз растолкал врачей, охотно уступивших ему дорогу, и подошел к Иллиану.

— Саймон, ты в операционной клиники Службы безопасности. Твой чип эйдетической памяти сломался, починить его нельзя. Мы только что его извлекли.

— О! — нахмурился Иллиан.

— Какое ваше последнее воспоминание, сэр? — спросил Рубан, внимательно глядя на пациента.

— Воспоминание?.. — Иллиан скривился. Он поднял правую руку, коснулся головы и бессильно уронил. — Я… Это как сон… — Он помолчал и добавил: — Кошмарный сон.

Майлз подумал, что это прекрасная демонстрация здравого рассуждения и восприятия, хотя Рубан и нахмурился.

— Кто принял… это решение? — поинтересовался Иллиан, указав на голову.

— Я, — признался Майлз. — Точнее, я посоветовал Грегору, а он согласился.

— Ну конечно. Грегор сделал тебя тут главным?

— Да. — Майлз внутренне запаниковал.

— Хорошо, — вздохнул Иллиан. Майлз перевел дыхание. Взгляд Иллиана стал более пристальным. — А Служба безопасности? Что происходит? Сколько?..

— В настоящий момент за твоим коммом сидит генерал Гарош.

— Лукас? Это хорошо.

— У него все под контролем. Никаких крупных проблем, кроме как с тобой. Можешь отдыхать.

— Должен признаться, — пробормотал Иллиан, — я устал.

Он выглядел совершенно измученным.

— Ничего удивительного, — ответил Майлз. — Это длится вот уже три недели.

— Да? — Голос Иллиана начал затихать. Он снова сделал странный жест, проведя рукой по лицу, будто пытаясь что-то припомнить. Ладонь судорожно сжалась и разжалась. Казалось, ему требуется приложить усилие, чтобы опустить руку на стол.

Тут вступил в свои права невропатолог и провел первичное тестирование. У Иллиана оказались незначительные мышечные спазмы. Саймон с некоторым недоумением посмотрел на свои сбитые костяшки пальцев, но ничего не спросил, как и не поинтересовался происхождением рубцов на запястьях. Его повезли в палату, Майлз потащился следом.

Когда Иллиана уложили в постель, Рубан, выйдя в коридор, объяснил Майлзу:

— Как только его физическое состояние стабилизируется — то есть он поест, поспит и придет в себя, — я начну проводить исследования.

— А как скоро он сможет… Нет, думаю, еще рано об этом спрашивать… Понимаете, я собирался спросить, как скоро он сможет пойти домой.

Туда, что для Иллиана служило домом. Майлз вспомнил свое давнее пребывание в одной из этих лишенных окон квартир для важных свидетелей в подвале здания СБ и внутренне содрогнулся.

Рубан пожал плечами:

— Если все пойдет нормально, я отпущу его через два дня. Конечно, ему придется приходить сюда ежедневно для дальнейшего обследования.

— Так скоро?

— Как вы сами видели, операция не очень сложная. Считается чуть ли не мелкой. В физическом смысле.

— А не в физическом?

— А вот это нам предстоит выяснить.

Майлз вернул стерильный халат медтехнику и вновь натянул на себя китель с орденами. Едва переодевшись, он заглянул в соседний кабинет. Там терпеливо сидела леди Элис Форпатрил. Услышав движение, она оглянулась.

— Сделано, — доложил Майлз. — И пока все идет хорошо. Похоже, он снова постепенно возвращается к нормальному состоянию. Хоть и немного подавлен. Вы вполне можете его навестить, если хотите.

— Хочу. — Леди Элис поднялась и выскользнула из кабинета.

Майлз зашел в секретную лабораторию, где работала команда Авакли.

Авакли уже засунул чип под сканер, но еще не начал разбирать на части. Майлз немедленно заметил нового человека — высокого худого мужчину, стоящего чуть в стороне от других.