Не удержала смешок, и через мгновением мы смеялись уже вместе.

— Ты ведь девушка из хорошей семьи? — в голосе брюнета сквозила притворная строгость.

— Аристократка по рождению, — призналась, — Если тебя это интересует.

Он подпрыгнул, доставая утраченную деталь туалета и наконец обратил внимание на папку в руках, которую вверх ногами. Перевернул и прочитал:

— Алира Карива, баронесса Шенри, — а я похолодела, сглотнула нервно, а он почитал дальше, поднял глаза, — Вдовствующая?

— И давно.

— А барон, — он сверился с документом, — Шенри? Кстати, Рауль мой дальний родственник.

— Был. Помер от счастья, — получилось излишне резко, шагнула к нему — Ты собираешься меня допрашивать по всему тексту досье?

— Так кто тогда носитель титула? — папку он захлопнул, но смотрел пристально.

— Наследник Рауля, Леоден, — я подошла, выдернула из его пальцев чулочек.

— Это не к нему ты так торопишься? — он передразнил, — Домой? — и прищурился, мрачно меряя меня взглядом.

— К нему, — получилось с вызовом, хоть и смотреть приходилось, немного запрокинув голову. В душе поднималась обида и ярость.

— Лира я не потерплю…

От одного намёка на угрозу сыну, заклинание сорвалось с пальцев само и сразу, с почти ощутимым звоном преодолевая защиту амулета. Так что договорить Арван не успел, и удивиться не успел тоже. Просто осел на пол, едва не приложившись об угол стола.

— …, - с чувством сказала я, в который уж раз за сегодня. Ярость сменялась паникой, но отменить было уже ничего нельзя, разве что похлопать Арвана по щекам, разбудить и сказать, что он упал в обморок. От такой перспективы я поморщилась и запаниковала сильнее. Надо же было так подставиться. Но исходить будем из того, что есть.

Я заметалась по кабинету. Черканула грифелем на листе пару строк, натянула злополучные чулочки, рубашку плащ и бросилась к окну. Вернулась. Накрыла пледом лежащего брюнета, подушечку подложила под голову. И бросилась к окну снова.

Что делаю что-то не то, сообразила уже спеша по саду, к примечено калитке, и прижимая к груди кожаную папку с досье. Но возвращаться с извинениями было поздно. Да и в окно я бы наверно не влезла. Хоть и первый этаж, располагалось оно довольно высоко. Комнатные туфельки не предназначенные для улицы мгновенно промокли и ноги отчаянно мерзли. Но на улице мне повезло. Поздний извозчик остановился, когда я совершенно неблагородно свистнула в два пальца, и довёз меня доворот.

Дом встретил тишиной и тёмными окнами, но это оказалась лишь видимость. Стоило мне войти в холл, из своего крыла выглянула Мадлен, оценила мой вид и буквально гаркнула вызывая прислугу. Первым появился Грегор, как всегда одетый и застегнутый на все пуговицы. Я подозревала, что он владеет какой-то магией идеальных дворецких. В результате спустя четверть часа я уже сидела в гостиной в своём крыле, грела ноги в тазу горячей воды, и с удовольствием поедала то, что должно было быть торжественными ужином. Завтра обязательно поблагодарю домочадцев, что ждали.

— Я уже не знала, что думать, подавать в розыск или идти громить вертеп Витта, в который ты укатила, — тётя положила мне на тарелку изрядный кусок торта. — Рассказывай.

И я рассказала, минуя подробности.

— Бедная моя девочка, — она обняла меня, притягивая к себе и целуя в макушку. — Если ты ответила согласием, тебе придётся научиться доверять своему мужчине. И не мешать, когда он решает твои проблемы. Хватит быть сильной.

— Я постараюсь, — вздохнула и почему-то почувствовала, как пощипывает от слёз глаза, — Просто привыкла всё решать сама.

— Ты ему уже это показала, и я думаю, он понял, — я почувствовала ладонь на волосах, — Больше этот навык демонстрировать не стоит.

— Любишь его? — прозвучал неожиданный вопрос.

Ответить было трудно. Даже просто мысленно произнести это слово. Люблю ли я этого несносного брюнета, этого ревнивого зеленоглазого тирана? Люблю ли я его? Некстати вспомнилась та застилающая глаза ревность, что поднялась во мне, когда я увидела его с другой. Даже кулаки сжались. Отныне этот мужчина — мой. И это было ответом.

Я научусь доверять ему, хоть и будет не просто. Ведь вся моя жизнь — один бесконечный урок, что мужчинам доверять нельзя. Можно манипулировать, пользоваться, добиваться от них нужного, а доверять — никогда.

Но я научусь. Почему? Потому что действительно люблю его. А еще потому, что люблю наших детей. И остается надеяться, что он полюбит их тоже. Эта последняя мысль всколыхнула очередную волну паники, но я вовремя сообразила, снова браслет шалит. Похоже, чтоб не натворить бед до утра придётся принять меры.