— Жиды! — злобно пробасил капитан Бахманов, успевший крепко выпить. — Захватили Россию, развалили и продали немцам. А русского дурака...

На него зашикали, соседи толкали — неприлично так при генерале, но тот отмахивался и продолжал:

— Русский дурак пошёл за ними грабить награбленное! У них всё по плану. Читайте «Протоколы сионских мудрецов». Спросите у Борьки Суворина...

— Господа! — громко воскликнул Марков, словно и не слышал выходки пьяного офицера. — Не пора ли нам спеть?

— Пора! — поддержали артиллеристы. — Цыганскую!.. Соколовский хор у Яра!..

— Наш командир не любит три вещи, — сказал Ларионов другу. — Ты, Федя, должен знать. Он не любит ночные бои, обозников и погромы. Двигаем под песню. Пора. Тимофеич разрешил до утра, но у нас утро рано начинается.

— Понимаешь, Витя, если бы...

— Понимаю: любовь, память о ней и прочее. Какая любовь, Федечка? Завтра — на тот берег, а там, слышишь, грохает. 18 вёрст, а слышно — шестидюймовки, наверное. Одно мгновение — и нет тебя. Так и исчезнешь девственником. Или думаешь, что тебя за это в царство небесное возьмут? Людей убивал? Даже штыком колол, а к женщине боишься идти.

— Да нет, Витя, я так... А ты видел во 2-й бригаде Вавочку?

— О ней и не мечтай. Она у них святыня. Не то что дотронуться — выразиться при ней нельзя. Прибьют или на дуэль вызовут.

Ларионов уверенно лавировал между костров и повозок. Где-то укладывались спать, где-то уже спали, у некоторых костров говорили о том, как всё будет после взятия города. Вдруг опять возникло победное «ура» и крики «Екатеринодар наш».

— Как они ждут! — сказал Ларионов. — Верят любому слуху. Мы-то знаем, что без Маркова, без нас Екатеринодар не возьмут.

Отошли шагов на пятьдесят от последнего костра, и перед ними открылись две аккуратных палаточки с красными крестами над завешенным входом.

— Кто в теремочке живёт? — спросил Ларионов.

— Красная шапочка, — ответили женские голоса.

— Серые волки пришли.

В палатке две молодые женщины. Одна — Клавдия — для юного прапорщика Брянцева. Смотрела она на него с лёгкой насмешкой — прикрывала хохотком некоторое смущение, румянцем выступающее на лице, обветренном походами. Спирт, разбавленный вишнёвой настойкой, — «Шампанское урожая 1918 года», — сострил Виктор и предупредил, что его приятелю одну каплю: «Не пьянствовать сюда пришёл». Брянцев краснел и молчал.

— Ой, мальчики, кого мы сегодня видели! — воскликнула Клава, разряжая неловкость. — Самого Родзянко. Такой импозантный, ироничный. Мы отдыхали на лугу, там братья Суворины были, ещё петроградцы, многие, а он подъехал на прекрасном вороном и таким густым артистическим басом: «А что за трупы здесь лежат? A-а! Это Родзянко и другие контрреволюционеры!..

И громко захохотал.

Опять в ночи загромыхала канонада — далеко вода разносит раскатистые звуки. У костров ещё спорили, какую власть лучше установить в России, когда после Екатеринодара возьмут Москву. Кое-где пили и пели: «Словно звёздочка ночная, в полутьме горит костёр...»

Многим не спалось в эту ночь. До зари не заснули Федя и Клава, ритмичные вздохи любви раскачивали палатку.

Она говорила: «Какой ты ещё мальчик. Дай я поцелую тебя так, что будешь всю жизнь помнить этот мой поцелуй...»

В полночь Корнилов ещё не спал. Приказ о завтрашнем наступлении был подготовлен и лежал на его столе, но командующий в раздумье расхаживал по комнате, останавливался у стола, уже решался сесть я подписать, но вновь „.^отходил к окну, пытался разглядеть звёзды над занавеской, снова шагал и думал. Конечно, любой командир значат, что атаку можно начинать лишь после того, как сосредоточены все войска и готовы для боя, а у него треть армии На левом берегу. Романовский осторожно, в виде вопроса, намекал, что можно повременить, марковцы за ночь могут переправиться... Все кончали Академию Генштаба. И Деникин. Тот знает, что по всем правилам военной науки необходимо собрать всю армию, прежде чем начать решительное наступление. Знает, но молчит.

Но красные беспорядочной толпой бежали от 2-й бригады. Правда, полк Неженцева понёс большие потери. А этот полк сегодня главный — он первым войдёт в город. В приказе: «Корниловский Ударный полк — наступать левее Партизанского полка в направлении Черноморского вокзала и далее к центру города...» Утром надо дать ему подкрепление — юнкеров-добровольцев. Или молодых кубанцев, записавшихся в армию. И принять особенные меры для предотвращения больших потерь. Корнилов решительно подошёл к столу, подписал приказ и задумался.

Вызвал Долинского.

— Виктор Иванович, у меня к вам весьма конфиденциальное поручение. Вот мой приказ на завтрашнее, вернее, уже на сегодняшнее наступление. Его повезут офицеры связи с конвоем Богаевскому, Казановичу и Неженцеву. Я прошу вас лично отвезти экземпляр приказа Митрофану Осиповичу и передать на словах только ему: наступать второй линией, ожидая выхода вперёд Казановича; затем наступать за ним вторым эшелоном. Беречь своих бойцов. Даже, знаете, Виктор Иванович, поезжайте не сразу вместе с офицерами, которых пошлют к Богаевскому и Казановичу, а несколько попозже. Только вам я могу доверить это ответственное поручение. Его точное выполнение может решить исход всего сражения за Екатеринодар.