— Теперь следует обрадовать Армана, что я остаюсь…

— А что вы намерены делать с вернувшимися территориями? — поспешил узнать самый главный маг.

— Я так поняла, что единственный выход в моем положении — принять предложение Огастинских? — взгляды мужчины и женщины встретились и он, тяжело вздохнув, несколько раз утвердительно покачал головой. — Тогда мне тем более следует переговорить с супругом. Он более меня разбирается в управлении государством, в интригах и… всего того, что окружает власть.

Они еще долго обсуждали создавшееся положение, прежде чем прийти к каким-то выводам. А когда женщины поспешили обратно во дворец и за ними закрылся пространственный тоннель, Хранитель облегченно закрыл глаза и задумался. Его главная ошибка в следствии нетерпения — исправлена. Так тому и быть! Ведь именно он активировал тогда артефакт призыва и изменения реальности, усилив сигнал и целенаправленно создав аварийную ситуацию, что бы заставить душу вернуться, что послужило возмущению полей и прерыванию жизненных функций трех человек. Той фуры вообще не должно было быть на дороге. Но здесь близилось появление убежавшего от войны герцогства, и не известно было к каким катастрофам это приведет, умирала Аманда Страдвей, за жизнь которой поручилось когда — то множество людей, изменчивой судьбой убранных с жизненного пути, намечалась новая война за спорные, богатые территории, новые потрясения и беды… Но никогда и никому не признается он в том, что совершил. Ведь это, в конечном счете, окончилось ко всеобщему счастью…

Королевский кабинет во дворце столицы Монтелимара — Нантуа.

Ламмерт, сидя за письменным столом, что-то целеустремленно писал, изредка рассеяно посматривая то в направлении окна, то в потолок. Осторожный стук где-то в районе одной из деревянных панелей, украшающих стену, привлек его внимание. Встав, король произвел какие-то манипуляции в шкафу, рядом с, подающей не громкие звуки, панелью и та, отодвинувшись, открыла проем, через который появился начальник тайной канцелярии.

— Что-то случилось, Лотер?

— Есть несколько срочных сообщений.

От нашего агента в Арзонии.

Из приграничных районов северного округа.

Из Лонжме-де Турай.

— Я так понял, что разговор будет длинный, присаживайся, — когда оба собеседника удобно устроились на диване возле низенького стола, король поинтересовался. — В чем причина такой скрытности, что ты предпочел воспользоваться потайными ходами?

— Мои люди сейчас проверяют вашего секретаря- лорда Бронсвиля, светлейший государь.

Высоко поднятые брови и недоуменные глаза короля были красноречивее всех слов. Невозмутимо и сосредоточено герцог Миндей продолжил

— Как только мы получили приглашение от Огастинских, то это сразу же стало известно Фериасу и Арзония в спешном порядке начала готовить свою делегацию в друг возникшее герцогство. Они опередили нас на сутки, а зная точное количество и поименный состав нашей миссии, усилили свою — канцлером герцогом Мазери, и принцессой Флорианной.

— Мой царственный собрат решил сразу же показать серьезность своих намерений? — Ламмерт презрительно улыбнулся. — Я не клюнул на прелести его милой сестрички, так он решил предложить и подложить ее кому — нибудь из Огастинских? Ну, да, к ним еще не дошли слухи о ее пристрастиях и похождениях… Интересно, на что там она может рассчитывать?

— Ваше величество, об этом позже, — герцог злобно прищурился. — В документах, проходивших через руки лорда Бронсвиля была только дата отбытия наших людей, способ же передвижения указан не был. Мы ведь не предполагали, что герцогиня Страдвей в особняке обнаружит артефакты, завязанные на определенное строение герцога Дю Пети, приближенного той правящей династии. А конный путь от границ Арзонии до предполагаемой столицы Лонжме-деТурай, судя по старинным картам, намного короче, чем от наших границ.

— Вы хотите сказать…

— Пока они доедут, наши люди уже вернутся с определенными результатами. И я понимаю их обеспокоенность, — лорд Тарзил прокашлялся, отпил воды и, достав из пространственного кармана бумаги, помпезно огласил:

Примерные сравнительные результаты последствий возвращения герцогства на свое место, — но чуть помолчав, уточнил. — Следует высказать огромную благодарность герцогу Страдвею за его своевременные и достаточно действенные указания и предпринятые спасательные работы… С нашей стороны о человеческих жертвах ничего не известно. Пропали только жители двух небольших хуторов, все остальные были отселены в обязательном порядке. Ранено несколько наблюдателей из-за собственной беспечности и любопытства, подошедших слишком близко к бушующему нечто, природу которого нам не удалось установить. Смена ландшафта в приграничной местности привела к разрушению погранзастав и строений, как в некоторых селах, так и в небольшом городке Терено, находящихся в зоне риска. Отстроить их можно достаточно быстро. А вот Арзония отделалась не так легко. Они не противились установлению камней сдерживания стихии, но отводить людей в безопасное место не стали, посчитав доводы Страдвея не столь достойными доверия. Мы отправили депешу-предупреждение в королевскую канцелярию Арзонии, но они не обратили на нее должного внимания. Вы ведь тоже не очень верили в столь скорое возвращение герцогства, тем более, что и приют Сен-При молчал… Если у нас вдоль границы были разбросаны только малонаселенные хутора, и мы эвакуировали не только их, а и все села и даже тот сейчас полуразрушенный городок, то наши бывшие соседи не стали себя утруждать. В достаточно крупных населенных пунктах вдоль границы, расположенных в зоне возможной опасности, власти объявили только об угрозе, предоставив возможность спасение жизней на рассмотрение самих жителей. Правда, командиры застав, на свой страх и риск отвели своих людей на безопасное расстояние. И результат оказался закономерный: разрушились все постройки, погибла почти половина оставшихся жителей, многих говорят спасли, все таки объявившиеся, маги обители, а Фериас даже не ввел войска, ограничившись пограничной стражей.

— Он боится спровоцировать правителей Лонжме-де-Турай. В свое время это было достаточно грозное герцогство, с очень сильными магами и своенравным предводителем. Так что же все-таки там, в логове самих Огастинских? — в голосе короля слышалось нетерпение и огромное любопытство.

— Отписались только граф Труа и маркиз Мартени, герцог Страдвей, очевидно, пока выслушивает впечатление супруги, та вместе с герцогиней Жюбер после главных церемоний была приглашена в покои жены правителя — Орсины. В будуаре, очевидно, велся тоже достаточно важный разговор. Как вы знаете, если мужчины еще могут сдержаться, то женщины, делясь тайнами, часто не считают это предосудительным. Я надеюсь, что сообщение Реганна будет более информативным, нежели вашего друга и моего заместителя. В уже полученных сообщениях пока ничего обнадеживающего для нас нет. Джереми 11 дал явно понять — «Нам чужой земли не надо, но и свою не отдадим». Членов делегации поразили богатство убранства дворца и величавость владыки. Завтра всем будет продемонстрирована магическая и военная мощь герцогства. Члены семьи Огастинских очень приветливо и уважительно общались с герцогом Страдвеем, на остальных членов делегации внимания обращали мало, практически игнорируя.