— Присаживайся, чай, кофе? — мне предложили присесть на диван, однако я заняла кресло, стоящее напротив стола. Зачем играть наедине в приятную встречу после долгой разлуки? Нам ведь это будет одинаково неприятно. Меня поняли, и Форин сел за свой стол, и откинувшись на спинку кресла, свел кончики пальцев вместе, разглядывая меня. Я тоже внимательно оглядела человека, которого лет пять точно уже не видела. Из симпатичного белобрысого мальчишки-эгоиста он превратился в красивого мужчину: светлокожий с пепельными, чуть длиннее, чем положено по уставу, волнистыми волосами. От голубых глаз расходятся первые морщинки. Тонкий, какой-то даже женский, нос с резными ноздрями, сухие губы. Пальцы музыканта, узкие запястья. Он и раньше был каким-то жилистым, тонким, утонченным. Сейчас это было не так заметно, но по сравнению с тем же Стилом Форин выглядел хрупко. Впрочем, аура уверенности в себе скрывала этот маленький недостаток, лишь подчеркивая внешний данные. Не могу сказать, что Мэрк, к примеру, некрасив, но нет в нем этой изысканности, аристократизма, холодности. Темноволосый, синеглазый, он яркий, живой какой-то, хоть и кажется спокойным, а Форин- словно изо льда, тронешь-растает. Вторая космическая, я их что, сравниваю? М-да, Айрочка, докатилась. Хотя, два знатных бабника. Фор, по крайней мере, был, а учитывая оговорку Стила и остался.

— Ты изменилась, — банально, конечно, но надо же ему с чего-то начать.

— Повзрослела просто, — усмехнулась я. Неужели он ожидал увидеть всю ту же упрямую всколоченную девчонку?

— Пожалуй, что да. Женственнее стала, тебе идет.

— Это образ, ботинки все еще живы, — он чуть улыбнулся, оценив шутку. Разговаривать с ним сейчас было на удивление легко, словно со старым знакомым. А тогда… Да уж, влюбляться в золотых мальчиков, определенно, не стоит. И лучше бы мне было продолжать себе врать, что это не так- целее бы была. Однако, осознав всю отвратительность своего положения влюбленной дурочки, унижаться я не захотела- гордая сильно была. Кто-то сказал когда-то, что при желании влюбить в себя мужчину- это несложно. В принципе- ничего сложного: легкая полуулыбка, затем безразличие, маленькая тайна, собственная изюминка. Впрочем, видел ли он меня такой, какая я была на самом деле? Сомневаюсь. Фор влюбился в образ. И ему, ветреному по натуре, когда образ исчез, разлюбить тоже было легко. Но опять моя гордость, и вроде бы как бросила его я, найдя себе другого молодого человека, но менее горько от этого не становилось. Ему тоже было больно, вероятно, болело ущемленное самолюбие. Впрочем, все это уже неважно. Мы оба повзрослели. Я, чтобы понять, что любовь и влюбленность — это два разных вида привязанности, а он, чтобы сначала думать головой, а потом прочими частями тела.

— И ты все таки добилась своего- стала следователем, — чуть шире улыбнулся он. — И даже работаешь на такую важную персону, как Мэрк. Я рад за тебя, ты этого достойна. — сказано было от души.

— Я работаю на Кернии, Фор, и вряд ли вылезу оттуда в ближайшие пару лет.

— Твой дурацкий характер? — он меня всегда неплохо понимал, а может не только меня, лысый пилот его знает.

— Он самый.

— Все таки кое-что не меняется, — он покрутил простой серебрянный перстень на большом пальце.

— И не говори, — хмыкнула я.

— А, это, ну это же талисман…

— От дедушки, я помню.

— У тебя всегда память была хорошей, — все-таки эти его обаятельные улыбки мне противопоказаны. Так, Айра, прекрати, не отвлекайся. — Давай к делу. Я план пока даже близко не видела.

— Смотри, это схема ресторана, — на выплывшей проекции отобразилась схема. Здесь находится кухня и черный ход, здесь кабинет администрации, охранный пункт и так далее. Передача произойдет либо у черного входа, либо в кабинете директора, и там и там будут наши люди. Так что без поддержки ты не останешься. Скорее всего, твоя клиентка сошлется на плохое самочувствие и уйдет. Твоя главная задача- засечь этот момент и дать знать нам…

— Мэрк говорил, что в зале будут люди.

— Да, однако у них распоряжение взять всех, кто рыпнется в зале. Вероятно, что твою клиентку будут пасти и контролировать. Вот прилипалу-то они и будут ловить, ну и в качестве силовой поддержки в экстренной ситуации. Нам нет нужды брать их непосредственно в момент передачи денег, однако все это необходимо будет проделать без лишнего шума, сама понимаешь, можно спугнуть кого покрупнее. Далее. Ты сидишь в зале. Все время, Айра. Ни за кем не следишь, никого не ловишь, и роль свою вообще никоим образом не раскрываешь. Это ясно?

— Ясно. Как мне себя вести?

— Соответственно образу, не слишком умная, но красивая девочка на одну ночь из элитных.

— М-да, Фор, а с чего вы вообще взяли, что это не деза? Ресторан все же — слишком рискованно, — позволила себе засомневаться я.

— Дрина Тинарских в курсе, что ее, как и любого политика Совета «пасут», а ресторан — один из наиболее незаметных вариантов. Ушла дамочка носик попудрить, а вернулась с килограмм ментор на в сумочке. Простая арифметика.

— И все же, если это деза…

— В таком случае начнутся масштабные чистки всего Совета, вариант не самый лучший, конечно, однако эффективный, — губы Фора разъехались в жестковатой ухмылке. Все же, изменился. — Еще вопросы будут? — как-то строго спросили у меня.

— Да все, вроде бы, — пожала я плечами. Роль мне досталась мелкая, однако в центре сцены.

— Ну, рассказывай тогда, как живешь, чем занимаешься? — Фор вернулся к образу обаятельного рубахи-парня.

— Обыкновенно живу, начальник отдела следствия. Погоны, правда, урезали, восстановить Мэрк обещал восстановить, — а что мне еще ему было рассказывать? Про постоянные недосыпы? Горы бумаг? Убийц, воров и хулиганов, коих каждый день я видела превеликое множество? Да ну, неинтересно это золотом мальчику. Фор ведь из хорошей семьи, вот и место хорошее получил. — А у тебя что? — больше из вежливости спросила я.

— Тоже вот, служу, — он обвел взглядом собственный кабинет, словно уверяясь все ли на местах. В нем угадывались неловкость, а от того некоторая нервозность: вежливость требовала еще немного пораспрашивать, а голова, по-видимому, советовала от меня избавится как можно скорее. С головой нельзя было не согласится и я поднялась:

— Ну что ж, пойду, пожалуй. Спасибо за инструктаж.

— Куда же ты, а как же чай?

— Не стоит, меня грозились покормить. — улыбнулась я. — Удачи, Фор.