– Послушай, ты, часом, не Пити? – вполголоса спросил Алекс у парня. Тощий даже не оторвал глаз от телеэкрана.

– Какое тебе до этого дело, чувак?

Алекс подался вперед и что-то пробормотал. Что именно, Кэт не услышала. Пити не то хохотнул, не то хмыкнул.

– За кого ты меня держишь, чувак? Я чё, совсем того? – он посмотрел на парочку других посетителей и закатил глаза. Бармен усмехнулся.

– Шел бы ты знаешь куда! – сказал Пити Алексу и для убедительности мотнул головой в сторону двери.

– Эй, послушай, я…

Пити оскалился, словно дикий кот, которому наступили на хвост.

– Отвали от меня, чувак. Да от тебя за милю воняет легавым.

– Ты думаешь, что я полицейский! – воскликнул Алекс.

– Да мне наплевать, кто ты такой, хоть легавый, хоть зубная фея. Мне с тобой делить нечего.

С этими словами он вновь уставился в телевизор.

Алекс нервно потер ладони о джинсы.

– Послушай, Дикси сказал…

Пити дернул головой, едва не задев при этом сальными патлами щеку Алекса.

– Ты знаешь Дикси? Тогда какого хрена ты мне сразу не сказал. Ты его…

– Племянник.

– Эй, – Пити дал знак бармену, – налей-ка мне еще бокал.

Он подождал, пока бармен нальет ему пива, после чего жестом велел Алексу забрать со стойки два его бокала. Затем они вместе прошли к кабинке. Пити уселся напротив Кэт.

– Привет, Рыжая! – поздоровался он и, не сводя с нее глаз, втянул в себя пивную пену. – Это твоя баба? – спросил он у Алекса.

– Она самая.

Кэт не стала с ним спорить и хранила молчание. Пити с Алексом тем временем обменивались историями про Дядюшку Дикси. Постепенно разговор сделался тише. Кэт даже не сразу заметила, что собеседники перешли за заговорщицкий тон.

– Спасибо, что согласился встретиться со мной, – произнес Алекс.

– Моей заднице не позавидуешь, если они узнают, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

– Понимаю, – мрачно сказал Алекс. – Просто дело важное. Иначе я никогда не просил бы Дядюшку Дикси о помощи.

– Может, кто-то из вас все-таки скажет мне, что происходит? – прошипела Кэт.

– Не бери в голову, киска. – Протянув руку через стол, Пити погладил ее по щеке. Она оттолкнула от себя его руку. Он рассмеялся и помахал костлявой кистью, как будто обжег пальцы. – А ты, я смотрю, горячая. Небось, и в постели такая же.

– Успокойся, кому сказано, – довольно громко сказал Алекс, чтобы его услышали остальные. К этому моменту в заведение вошли еще двое: похожий на лесоруба мужчина, крепкий, с тяжелым взглядом, и женщина, еще более непривлекательного вида. К веселью остальных посетителей, она обменялась дружескими сальностями с барменом.

– Дикси просветил тебя, о чем пойдет разговор? – негромко спросил Алекс.

Пити кивнул.

– Помню, как будто вчера. Если не лучше. Такие вещи втемяшиваются в башку крепко. Почти четыре года назад. Член банды врезался в грузовик. Чуваку практически снесло головенку.

Кэт громко втянула в себя воздух. Пити посмотрел на нее, потом на Алекса.

– Ты уверен, что с твоей бабой все в порядке? – озабоченно осведомился он.

– Все путем. Продолжай.

– Все называли его Спарки. Не знаю, так ли его звали на самом деле или нет. Фиг поймешь. Серьезный такой чувак. Вечно читал книжки. Стихи там всякие, философию и прочее дерьмо. Видно, до этого где-то учился. Если не ошибаюсь, он был родом с востока. И не из бедных. С манерами, сразу видно.

– А что он забыл в банде?

– Хрен его знает. Может, предки за что-то взъелись на него и турнули его из дома. Или он застукал свою бабенку в постели с ее подружкой. Не знаю. – Пити пожал костлявыми плечами. – Что там и как, трудно сказать. В общем, взял он себе кликуху, приехал в Техас и нашел нас. Крутой такой чувак. Всем нам понравился. Кроме Цика. Чуть ли не с первой минуты они столкнулись лбами.

– Цик? – переспросила Кэт.

– Ну да, главарь банды. Звал себя Циклопом, потому что один глаз у него был стеклянный.

– И из-за чего у них вышла ссора с этим Спарки?

– Из-за чего? Понятное дело, из-за бабы. Звали ее Кисмет. Подружка Цика, еще до того как в кадре нарисовался этот Спарки. Они с ней сразу сошлись. Сдается мне, между ними что-то было. Вроде бы как по приколу, но, по-моему, они конкретно запали друг на друга. Такие вещи кожей чувствуешь. В любом случае Циклоп взъерепенился. Умора, – добавил он, еще больше понизив голос. – Циклоп заподозрил, что Спарки стукач. Парень не сидел на игле. Так, косячок иногда выкуривал. Но ничего крепче.