– Кэт? С тобой все в порядке?

– Вообще-то нет.

– Буду через пятнадцать минут.

Алекс бросил трубку, вырубил компьютер, – впрочем, спешка не помешала ему сохранить написанное, – сунул ноги в кроссовки, выключил свет, запер дверь в кабинет и выбежал на улицу.

Тому Клэнси тоже наверняка мешали работать. Он точно бы продал еще как минимум миллион экземпляров «Игр патриотов», если бы не эти бесконечные вторжения. А у Даниэлы Стил девять детей. Интересно, сколько раз за день они мешали работать ей?

Не успел он подбежать к дому Кэт, как та уже распахнула ему дверь.

– Спасибо, что приехал.

– На тебе лица нет. Что случилось? И почему у тебя мокрые волосы?

– Я их вымыла.

– Ты вымыла волосы? Ты звонишь мне, причем, судя по голосу, это вопрос жизни и смерти, а потом моешь голову!

– Хватит орать на меня! – огрызнулась Кэт и жестом велела ему пройти в гостиную. – От меня только что ушел гость. Циклоп.

Байкер оставил после себя заметный след на диване и оттоманке. Алекс выдохнул и взъерошил пальцами волосы.

– Господи! Как он вошел к тебе?

– Я его впустила.

– Ты его впустила?

– Он пригрозил, что если я его не впущу, он отыграется на Майкле.

– Он мог отыграться на тебе.

– Но этого не произошло.

– И теперь ты кричишь. Что тебе нужно?

– Пойдем на кухню, – сказала Кэт. – Я распылила целый баллончик освежителя воздуха, но его вонь все равно осталась.

С этими словами она повела его вслед за собой на кухню. На плите уже свистел черно-белый пятнистый чайник. Кэт спросила у Алекса, хочет ли он чаю.

– Нет, спасибо, лучше глоток виски, – ответил он.

Кэт налила себе чаю, добавила ложку сахара и села напротив него за кухонный стол. Ее пальцы, обнимавшие чашку, казались полупрозрачными.

– Чего он хотел от тебя, Кэт?

– Денег.

– В обмен на сердце Спарки?

Она подняла на него глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Я читал о подобных вещах. Кому-то пересаживают роговицу, или печень, или кожу. И стоит человеку встать на ноги, как появляется родственник донора и требует плату.

– Я тоже об этом слышала, – вздохнула Кэт. – Как нам объяснили во время сеанса психологической подготовки, именно по этой причине имена доноров и реципиентов не разглашаются. – Кэт сложила руки на груди и потерла пальцами плечи. – Но я не встречала никого, кто бы мог потребовать плату за сердце чужого человека.

– Зато Циклоп смог.

– Боже, какой он омерзительный! Когда этот тип своими грязными пальцами потрогал мне грудь и волосы, ощущение было такое, будто он меня изнасиловал. Как только он ушел, я долго стояла под горячим душем.

Кэт поднесла чашку к губам и сделала крохотный глоток. Рука ее дрожала. Она даже не смогла тихо, без стука снова поставить чашку на блюдце.

– Я не хотела беспокоить тебя.

– Никакого беспокойства, – солгал он.

– Я просто не знала, кому еще я могу позвонить. Наверно, лейтенанту Хансейкеру, но у меня к нему нет доверия.

Алекс счел ее слова за своего рода комплимент.

– И правильно сделала. Одной тебе оставаться никак нельзя. Скажи, у тебя возникли проблемы с тем, чтобы выставить его за дверь?

– В целом, нет. Я заявила ему, что деньги он получит от меня лишь через мой труп, – ответила Кэт и с кислой улыбкой добавила: – Он сказал, что это не трудно организовать.

– Ему ничего не стоило тебя убить.

– Я втолковала ему, что убивать меня нет смысла, если он действительно рассчитывает получить от меня деньги.

Нет, это просто чудо, что Циклоп не тронул ее, подумал Алекс. Вместе с тем он был жутко зол на Кэт.

– То есть ты решила показать, какая ты умная. Я прямо как наяву слышу, как ты отпускаешь шуточки. Скажи, зачем тебе понадобилось махать у него перед носом красной тряпкой?

– А что мне, по-твоему, оставалось делать? Сжаться в комок и расплакаться? Показать ему, как мне страшно? Кроме того, я помнила про Кисмет и Майкла. Ему ничего не стоит выместить на них свою злость.

– Он ушел от тебя злой?

– Злой – это еще мягко сказано. Предполагаю, он рассчитывал запугать меня, чтобы я прямо сегодня выписала ему чек. Когда я отказалась, он был готов взорваться от ярости. Я же открытым текстом дала ему понять, что от меня он не получит ни цента. Пусть даже не надеется.