– И откуда у тебя такие перлы мудрости? – не без ехидства поинтересовался Дин. – Или лучше не спрашивать?

– Ты ведь обещал, Дин, – ответила она, устало закрыв глаза. – Никаких шпилек в адрес Пирса.

– Верно, обещал. Вернее, из меня вырвали обещание, – ответил он, потягивая виски. – Вместе мы сложили фрагменты в целостную картину. Но кое-что для меня до сих пор неясно. Ты сказала, что Билл вернулся к тебе домой пешком, после того как отогнал свою машину. Он появился там одновременно с Алексом.

– Да, Билл увидел, как тот бежит по дорожке, и догнал его. Он предупредил Алекса, что мы все подозреваем его и что они с Джеффом пришли, чтобы защитить меня. На что Алекс ответил, что это он защищает меня от беды, и объяснил, что Джефф был любовником Джуди Рейес.

– Похоже, он сумел убедить Билла.

– О, таланта ему не занимать! – негромко сказала Кэт. – Как бы то ни было, Алекс обратил внимание Билла на то, что машины Джеффа нигде не видно. Судя по всему, тот ее где-то спрятал, чтобы никто не догадался, что он был у меня дома. Даже я не заметила его, пока он не вошел в дом. Но тогда уже было поздно.

Это убедило Билла. Он спросил, чем может помочь. Вместе они обошли дом, подглядывая в окна, пытаясь понять, что происходит внутри. Они хотели напасть на Джеффа неожиданно.

Инициативу перехватил Дин:

– И когда Алекс увидел, что Джефф держит над ванной фен, он бросился в дом, вернее, влез в него через кухонное окно, нашел пробки и вырубил свет. Что ж, надо воздать ему должное за сообразительность.

– Пробки и рубильник он заметил еще раньше, поэтому знал, где искать. – Правда, Кэт умолчала, при каких обстоятельствах Алекс дважды ночью пробрался к ней в дом.

– Слава богу. Еще пара секунд и…

– Не напоминай мне, – сказала она и передернулась. – Бедный Билл. Мне наконец разрешили проведать его сегодня утром. Он по-прежнему в реанимации и очень слаб. Но самое страшное позади. Нэнси не отходит от него ни на шаг.

– Что же привело его к тебе в столь неожиданно ранний час?

– Какая-то идея насчет передачи, – солгала она, не желая раскрывать семейные секреты Вебстеров. Пуля каким-то чудом прошла сквозь грудную клетку Билла, не задев внутренних органов. Пусть он перенес шок, потерю крови, пусть в его теле зияли входное и выходное отверстия, он, несмотря ни на что, встанет на ноги.

Тем утром Билл попросил медсестру оставить его наедине с Кэт. Он поблагодарил ее за то, что она пристыдила его, добавив, что порвал с Мелией.

– Я люблю Нэнси. Без ее любви и поддержки… – он недоговорил, как будто слова лишали его последних сил. – До того, как погибла Карла, мы жили в каком-то заколдованном мире. Нас не касались страдания, выпадавшие на долю других людей. Когда она погибла, этот наш мир рухнул.

Я был вне себя от горя. Мне казалось, что я этого не переживу. И я начал искать что-то такое, что принесло бы мне забвение. На свою голову я затеял грязную интрижку с женщиной, являвшей собой полную противоположность моей прекрасной, доброй жене. Мне казалось, что я ничего иного не заслужил. Я наказывал себя за то, что не смог уберечь Карлу.

Мелия не отстала от меня, пока я не взял ее на работу. Затем она потребовала, чтобы ее включили в творческую группу «Детей Кэт». Остальное ты знаешь сама. Той ночью, когда ты застала нас вместе, твои слова привели меня в чувство. Но прошлой ночью я понял: пора завязывать. Как только я принял решение, то не мог больше оставаться в ее постели.

Билл взял ее за руку.

– Я тотчас же поехал к тебе, чтобы сказать, что ты спасла самое дорогое, что у меня есть, – мою семью. Спасибо тебе.

– Ты лучше выздоравливай поскорее. Нас с тобой еще ждет масса дел, – сказала она и поцеловала его в лоб.

В коридоре ей навстречу попалась Нэнси. Жена Билла тепло обняла ее.

– Спасибо тебе, Кэт.

– За что? Если бы не я, Билл был бы жив и здоров.

Нэнси посмотрела на нее, и Кэт поняла.

– Он рассказал мне все, и я простила его. Но простишь ли ты меня? Я… я, к своему стыду, подозревала, что ты…

– Ничего страшного, – перебила ее Кэт. – Я дорожу вашей дружбой и восхищаюсь вашим талантом собирать средства на благие дела. Могу я надеяться, что вы и дальше будете помогать моей передаче?

– Разумеется, как только Билл встанет на ноги.

Голос Дина вывел Кэт из задумчивости.

– Вебстер и Пирс, похоже, создали общество взаимного восхищения.

Она рассмеялась.

– Что довольно странно, если учесть, что они с самой первой встречи недолюбливали друг друга. Алекс ужасно переживал, что позволил Джеффу ухватиться за пистолет, когда они с ним боролись на полу. Билл наотрез отказался принимать его извинения, заявив, что, останься он в кухне, как ему было велено, он бы не подставил себя под пулю.