– Полдвенадцатого, – сухо ответил он и тут же оживился. – Зачем Вам знать время? Вы запланировали атаку на центр?

– Ну, ну, – покровительственно вступился полковник и, наконец, оторвался от стены. – Зачем так сразу?

– Я должен доставить сообщение Наместнику до утра. Уверяю, я не замышляю ничего плохого.

– Какое сообщение? – еще более оживился лейтенант.

Василий попытался достать свиток, но в наручниках это было сделать невозможно. Он указал пальцем себе за пазуху. Смирнов достал свиток, осмотрел и попытался развернуть его – тщетно: шесть раз он силился оторвать печать, но всякий раз она выскальзывала из его рук и бешено раскачивалась из стороны в сторону, дразня лейтенанта.

– Вы сказали, что Ваш автомобиль находится в нескольких километрах отсюда? – продолжил допрос полковник.

Василий кивнул.

– Но мы не получали никаких сообщений о происшествиях.

– Я не знаю почему, но связь не работала.

– Похоже на засаду, почтенный полковник, – не отрывая взгляда от свитка, заметил лейтенант. Другой рукой он ощупывал свои карманы в поисках какого-нибудь режущего предмета. Не найдя такового, Смирнов попытался отогнуть край пергамента, чтобы прочитать, что под ним, но край даже не захватывался пальцами.

– Выясним, – коротко ответил полковник и скомандовал невидимому слуге. – Просканировать все системы связи в радиусе пяти километров от развлекательного центра.

– Он что, склеен? – с досадой в голосе спросил лейтенант, не отрывая взгляда от свитка и вертя его в руках.

– Кто Ваш друг? – продолжал почтенный полковник.

– Он мне не друг, мы просто случайно познакомились. Он попал в аварию… По моей вине…

– И Вы проделали такой путь, чтобы помочь незнакомому человеку. Пффффф, – фыркнул лейтенант, откладывая в сторону послание, будто оно ему совершенно не интересно.

– Не только, – признался Василий. – Мне нужно было узнать, где можно найти Наместника.

– Вы не знаете, где найти Наместника? Может, Вы даже не знаете, где Вы?

– Не знаю, – спокойно ответил Василий.

– Кто же Вас послал?

– Дьявол, – честно признался Василий.

– Ха-ха-ха, – расхохотался лейтенант. – Смешно! Знаете, я даже начинаю верить, что Вы не «господарь».

В это время металлический голос откуда-то сообщил:

– Результаты сканирования.

Лейтенант быстро уселся на свой стул и бегло пробежался взглядом по тёмному экрану на «бамбуковом» столике.

– Поломка ретрансляционной башни в районе квадрата Е65, – сообщил он, – предположительная причина неисправности – удар молнии. Рановато для молний, – лейтенант скептически посмотрел на полковника – тот молчал. Лейтенант снова перевёл взгляд на экран и почему-то с улыбкой добавил. – Пять человек засняли видео с места аварии и отправили в сеть.

Он махнул пальцем, подцепил и подбросил вверх тёмный прямоугольник со столика – изображение поднялось вертикально, как страница книги, и Василий увидел автомобиль Сульфата. Судя по ракурсу, кадр был сделан с трассы.

– Это ваша такуша?

– Да, это его машина!

– Вот что, – заключил полковник тоном, который означал, что он принял окончательное решение, – вы можете быть свободны, я сейчас вызову аварийную бригаду. Отдайте ему грамоту.

– Но это же ведь… – невольно вырвалось у Смирнова, но он спохватился и замолчал.

– Вы сами видели автомобиль, – строго заметил ему полковник и вышел.

Смирнов положил грамоту на стол, медленно поднялся и, заложив руки за спину, отошел в сторону. По лицу было видно, что это решение стало неожиданностью для него. До этого момента лейтенант просто опасался, как бы полковник лично не начал допрашивать арестованного, тем самым похитив его лавры, но такой вердикт стал для него полной неожиданностью.

«Почему он это сделал? – думал он про себя. – Ведь это стопроцентная засада. Он что-то задумал. Видимо, хочет накрыть всю банду. Поди, сейчас высылает войска вперед. Мда, хорошо полковникам: у них и полномочия другие. Конечно, теперь он получит награду. Может, даже в Серверную переведут. А я здесь. С этими идиотами. Как же мне всё это надоело». Последние несколько дней Смирнов и без того находился в неважном расположении духа, и эти размышления отнюдь не улучшали его настроение.

Скоро вернулся полковник, он извинился перед Василием за недоразумение и приложил большой палец к небольшой пластине на наручниках – те расстегнулись. Затем полковник вызвался проводить освобожденного до аварийной машины, и они вышли в коридор, оставив Смирнова угрюмо сидеть под пальмами.

– Вас довезут до места аварии, – говорил полковник, пока они шли, – отремонтируют автомобиль. К Наместнику Вам лучше не соваться.

– А Наместник – это кто?

– Вы что, действительно не знаете Наместника? – полковник с удивлением посмотрел на Василия. – После директора ГПК, это самый популярный человек в мире.

Перед ними из одного из кабинетов в коридор под руки вытащили гермафродита, именно вытащили, поскольку тот ревел и не мог передвигать ногами самостоятельно.

– Я издалека, – ответил Василий.