Последовав совету подруги, полуэльфийка подняла голову и огляделась. А потом почувствовала, как плохое настроение само собой покидает ее, вытесняясь удивительными ощущениями парения, свободы и простора.

«И впрямь, чего волноваться раньше времени? – подумала Лана. – Тем более когда вокруг такая красота?»

И со свойственной ей легкостью полностью переключилась на более приятные вещи.

Дракон мерно махал крыльями, с невероятной скоростью преодолевая пространство. Позади оставались поля, леса, какие-то деревеньки. А полуэльфийка восхищалась то облаками, то раскинувшейся внизу широкой лентой реки, то искрящимися снежными шапками гор.

Наташа тоже радовалась полету. Все-таки это было невероятно. Пару лет назад некромантка-прорицательница впервые видела, как взлетает покрытая чешуей махина. Эмоции, которые испытала тогда девушка, были невероятными. Но они не шли ни в какое сравнение с теми, что охватили Наташу сейчас. Ведь теперь она летит!

Правда, под вечер эмоциональное перенапряжение свело все силы к нулю, и девушки уснули. Конечно, полноценным сном такую дрему назвать было сложно, поэтому от первого ощутимого прикосновения глаза подруг распахнулись.

– Подлетаем, – пояснил разбудивший их Анхайлиг.

Лана в первое мгновение перепугалась и резко села, показав, что готова ко всему. Наташа же позволила себе потянуться и лениво оглядеться.

В эльфийской столице Лютиэна стоял глубокий вечер. Лучи заката едва освещали узкую полоску неба над самым горизонтом, поэтому разглядеть, что находится внизу, было сложно. Правда, отчетливо виднелись огни города, но и только.

Дракон-экспресс сделал небольшой поворот, забирая немного правее, в Драконью лощину, освещенную менее ярко. Еще несколько мощных взмахов крыльями, и огромный ящер плавно опустился на землю.

Несмотря на темное время суток, их ждали. Едва команда спустилась на землю, к ним подошла небольшая делегация встречающих – несколько светлых эльфов во главе со статным блондином с пронизывающим взглядом и жесткими чертами лица.

Блондин быстро осмотрел прибывших и обратился к Анхайлигу:

– Приветствую, магистр Анхайлиг. Меня зовут Мератриэль Элькорсил, я заместитель главы магической академии Лютиэна и ответственный за прием и размещение участников турнира. Как вижу, вас прибыло несколько больше, нежели было объявлено ранее.

– Приветствую, Мератриэль, – эхом откликнулся некромант. – Да, вы правы. В последний момент нам пришлось сделать некоторые изменения в составе. Но они незначительны, не волнуйтесь. Наталья, – представил он взятую под руку девушку, – моя жена и по совместительству секретарь. Кроме того, по пожеланию Ульриха Вельского, группу сопровождают двое охранников.

– Хорошо, – кивнул Мератриэль и легким поклоном приветствовал слегка растерявшуюся Наташу. – Рад вашему визиту, миледи Террано. – После чего произнес изначально заготовленную фразу: – Дамы и господа, добро пожаловать в Лютиэн. Прошу следовать за нами.

Следовать, как оказалось, пришлось недалеко. Скоро сквозь деревья стала проглядывать хорошо освещенная городская стена из белого камня. А после нескольких минут хода по мощеной дороге взору леорцев предстали и ворота. Большие, крепкие, но в то же время изумительно красивые, со сложной ажурной решеткой.

Эти ворота Лана и Наташа, как и остальные члены команды, проходили с предвкушением. И ожидания их не обманули.

Лютиэн оказался прекрасен.

Здания из белого мрамора словно стремились в небо каждой своей линией, изгибом, заставляя поднимать глаза вверх на витые шпили. Дома подсвечивались небольшими магическими огнями, окрашивали своды и декоративную лепнину в разные краски, словно оживляя их. В этом волшебном городе вечерней темноте не оставалось ни одного шанса.

Но больше всего удивляли периодически встречающиеся арки живых цветов, парящие, казалось, сами по себе, в воздухе.

– Ого! Это как? – едва завидев первую из них, ошарашенно выдохнула Лана.

– У нас обучаются сильнейшие элементалисты всего мира. Но по-настоящему оценить их работу вы сможете на территории академии, – обернувшись, снисходительно пояснил Мератриэль.

Совсем скоро они свернули на широкую прямую улицу, которая упиралась в очередные высокие кованые ворота, за которыми возвышался дворец. Пятиэтажное здание из белого мрамора поражало своими размерами и красотой. Множество башен и шпилей украшали изогнутую крышу, а большие светящиеся витражные окна придавали строению легкость и воздушность.

Пятерка адептов одновременно остановилась, разглядывая удивительное здание, а Адар и Велерад не сдержали восхищенного присвиста.

– Магическая академия Лютиэна, – с гордостью произнес Мератриэль, оценив реакцию сопровождаемых им молодых магов.

Пройдя за ворота на территорию местного магического учебного заведения, Лана поняла, что здесь находятся лучшие маги планеты. Ухоженные деревья, клумбы, какие-то невероятные декорации из живых цветов и лиан вместе создавали ощущение сказки. Нереальной, но очень красивой.