Смирнов внимательно выслушал прокурора, но не удержался и заметил, что все равно, по его глубокому убеждению «пороть горячку» не стоило, ибо, спешка нужна только в двух случаях- при ловле блох и соблазнении чужой жены. На это Скуратов глубокомысленно заметил, что есть не менее древнее высказывание - об определении уровня умственного развития начальника и подчиненного исключительно по должностному положению.

Закончив цитировать народные мудрости, они перешли к разговору «по существу».

– С чего Саша намерен начать?

– Как всегда, с начала. Вы знаете мой принцип - пока не пойму с чем имею дело, следствие не начинаю. Завтра отправлюсь в институт, наверное, горный, или, что там еще есть. Узнаем, что это за «зверь». Тем более, мне кажется, без очень специфичных экспертиз в этом деле не обойтись. Кстати, денег дадите? Проведение экспертиз в наших учреждениях, то есть бесплатно, не получиться.

– Денег нет, и не будет. Конец года и все со статьи «выгребли». А на следующий, как всегда, деньги появятся не раньше лета. Надеюсь, ты не собираешься это дело так долго расследовать?

– И я надеюсь вернуться домой до нового года. Или, что-то изменилось?

– Пока нет. Ладно, действуй-злодействуй. Если понадобится помощь, обращайся.

Смирнов ознакомился с табличкой на двери, сообщавшей, что с обратной стороны его ждет директор сего научного учреждения - Машкова Екатерина Петровна, вздохнул и постучал. Он очень не любил начинать разговор о том, о чем сам имел более чем скромные представления, но, иного пути не было. Ну и ладно, окажусь в очередной раз в роли кретина. Впервые, что ли?

Екатерина Петровна оказалась крепкой миловидной женщиной средних лет с короткой стрижкой «ежиком». Отметив про себя, что директор, наверное, личность творческая и властная, он сразу перешел к делу.

– Здравствуйте Екатерина Петровна! Следователь военной прокуратуры Смирнов Александр Николаевич. Расследую уголовное дело, в котором фигурирует, так сказать, палладий. Поэтому и решил обратиться к Вам, с просьбой, просветить меня, что это за «фрукт» и, так сказать, с чем его едят.

– Палладий? В армии? Очень странно. Хотя, насколько я помню, в Советском союзе на армии никогда не экономили. Если это не относится к страшной военной тайне- в чем он содержится?

Александр расстегнул портфель и извлек оттуда «ДП-2». При этом, он неловко потревожил бутылку коньяка и бутылку шампанского. В конце- концов, он ведь не знал с кем именно придется иметь дело- с мальчиком или девочкой. Директор бросила в сторону характерного звона быстрый взгляд и улыбнулась.

– Почему-то у меня сложилось впечатление, что Вы явно не намерены ограничиваться консультацией.

– Вероятно. Дело в том, то сейчас мне сейчас приходится иметь дело с очень необычным веществом, существенно отличающимся от того, с чем имею обычно- оружием, простите, трупами, или бухгалтерскими документами. И поэтому, я абсолютно не представляю с чего начать следствие.

Директор вертела в руках фильтр.

– Если не ошибаюсь, это бачок для противогаза?

– Дополнительный фильтр. Прикручивается к низу обычного фильтра для дыхания в сильно задымленных подземных сооружениях. По документам, внутри 0.75 грамма этого металла и по учетным данным такой патрон стоит 75 рублей.

– Интересно, интересно. И часто у Вас происходят такие задымления?

– Это, на случай войны. Слава богу, по прямому предназначению они использовались не часто.

– Тогда я очень сильно сомневаюсь, что внутри именно палладий.

– ???

– Не удивляйтесь. Я не оспариваю факт нахождения этого вещества внутри, Только говорю, что, вероятнее всего, оно тут в виде оксида. Хотя, давайте по порядку.

Палладий относится к группе редкоземельных металлов. Что бы добыть один грамм, необходимо переработать сто тонн обогащенной породы. Повторяю – уже обогащенной. Поэтому, его стоимость, несомненно выше, чем у Вас сведения. Палладий измеряют как и драгоценные металлы – граммами и, думаю, его стоимость не меньше тысячи за грамм. Хотя, тут полной уверенности нет. Все-таки, моя сфера деятельности несколько иная. Для примера, около двух лет назад мне с ОГРОМНЫМ трудом удалось получить на институт только 0.2 грамма. И чего это стоило!

Палладий- катализатор и используется, как правило, в химической промышленности. Без него некоторые химические реакции вообще невозможны. Надеюсь, Вы помните из школьной программы, что катализатор при химической реакции не расходуется. Вот, в общем, и все. Или, у Вас есть еще вопросы.

– Есть, как выглядит оксид палладия?

– Все зависит от того, как он получился, точнее, какая технология использовалась. А чего гадать. Мы можем вскрыть бачек. Или, это категорически запрещено?