Лесенка растаяла в воздухе. Стекло затянуло проход. Никаких следов выхода отсюда не наблюдалось. Я потоптался, потрогал стену. Ничего не происходило.

— Похоже, влипли.

— Но как же мы вошли... — задумался демон.

— И теперь останется тут засохшая мумия с кольцом на указательном пальце вечнозеленой лапы, пыль веков поглотит перстень, пока не придет герой и не снимет его с когтя мумии... — нараспев и с пафосом прочитал я.

— Юмор неуместен, — сердито оборвал меня Локи, он явно нервничал.

— Ладно, не злись. Пойдем, посмотрим. И выход поищем.

Проходы веером разбегались от центральной галереи и конца-края им видно не было. Что бы не заплутать, я решил пройтись вдоль галереи. Под стеклами полок лежали книги, рукописи. Вдруг впереди я увидел нечто, резанувшее глаз. Это был огромный стол, на нем стоял монитор! Такой, как используют на Земле (во всяком случае, по внешнему виду).

— Что-то мне там мерещится, — пробормотал я, направляясь к столу.

— Где? — не понял демон.

— На столе.

— Ну, ящик как ящик.

— Если это то, что я думаю... С другой стороны, почему бы и нет? Замок-то на стыке миров или где?

— Ты о чем?

— Очень занятно, — невнятно продолжал бормотать я.

Наконец добравшись до стола, я увидел на нем еще и клавиатуру. Символы на ней не имели ничего общего со знакомыми мне. Я попытался припомнить символы, которые видел в генераторе Пандоры. Нет, эти явно отличались.

— Да, канцелярия, — вздохнул я, добавив задумчиво: — Только крысы канцелярской не хватает...

Не успел я закончить, как перед столом невесть откуда взялось здоровенное кресло. В нем оказалось толстенное запыхавшееся существо. Оно действительно напоминало крысу. Огромные очки непонятно как держались на морде, взгляд все время бегал. Пышные телеса обтягивал белый халат. В паучьих небольших лапках она (а может быть, и он), сжимала конфетину размером с хороший французский батон.

— Здравствуйте, — пропыхтело «это».

— Привет, — ответил за нас обоих демон.

— Извините, — сказало «это».

Затем открыло пасть и бросило туда конфетину. Громко чавкая, сжевало ее вместе с оберткой. Внимательно посмотрело на меня.

— Еще раз извините, — сказала дама (теперь «оно» было больше похоже на даму). — Что вам угодно?

— «Один. Путь к могуществу. Воспоминания», — вдруг выдал Локи.

Мне показалось, что где-то это имя — «Один» — я уже слышал на Земле. Но в связи с чем? Я задумался.

— Это то, что вам нужно? — осведомилась тетка, прервав мои размышления.

«Говори, что тебе», — пронеслась в мозгу мысль Локи.

— Да.

— Странный вы какой-то, говорите на два голоса, — произнесла она и очень внимательно посмотрела на меня.

Затем дама что-то настучала на клавиатуре... На столе материализовался толстенный фолиант, сантиметров так пятьдесят на пятьдесят, обтянутый дорогой кожей, чуть потертой на углах. Написан он был, судя по корешку, на неизвестном мне языке.

— Бери, скорее бери, — услышал я демона.

Тетка тоже услышала и, положив лапку на фолиант, еще пронзительнее посмотрела на меня.

— Ничего не понимаю, ведь не он же, — сказала она себе.

— Не кто? — не понял я.

— Ваше разрешение? — обратилась она ко мне сухо.

— Хватай скорее, — закричал Локи.

После этих слов начали происходить метаморфозы. Дама стала превращаться в толстенную крысу.

— Тр-р-евога!!! Спасай секретные материалы! — завопила крыса, словно полицейская сирена, и схватила фолиант.

— Все пропало, — застонал демон.

— Что пропало? — не понял я.

Объяснилось все само. Крыса вцепилась в книгу, выев сразу огромный кусок с переплетом, громко при этом чавкая. В хранилище потемнело. Тем временем, первая порция была прожевана. Со словами: «Не дам попасть к врагу!» бывшая дама запихала остатки огромной книги в пасть и опять принялась быстро жевать.

— Да вы не волнуйтесь, — сказал я участливо, — еще подавитесь.

Крыса поперхнулась и замерла. Я заметил, что помещение стало иным. Книги исчезли. Стеллажи потемнели, от мебели веяло плесенью и затхлостью. Крыса наконец справилась с последней порцией бумаги и критически глянула по сторонам.

— А ты еще и издеваешься! Точно, ты похож на эту змею подколодную, — проворчала она.

— На себя посмотри, — встрял Локи.

«За меня заступился», — подумал я. Как оказалось потом, я несколько ошибся.