Все столпились в комнате. Тетя Фанни стояла сзади. И Джулиан сказал инспектору:

– Вот они все - участники этого дела. Кроме тети Фанни, конечно. Мы кое-что принесли. Мы думаем, важное. За этой штуковиной охотились многие, а нам удалось, ее заполучить! ?

И он выложил на стол коричневую сумку. Инспектор заинтересовался.

– Что это? Что там внутри? Краденое добро?

– Да, какие-то чертежи, кажется. Я, конечно, не знаю какие.

– Открой-ка ее поскорее, мальчуган. Сейчас поглядим!

– Открыть я ее не могу. Она заперта. А ключа нет.

– Не беда! Справимся! - Инспектор вытащил маленький, но внушительный инструмент. Ловко поддел замок - и сумка открылась. Все вытянули шеи, в том числе Тим. И что же? Что было в сумке?

А ничего! Абсолютно ничего! Джулиан даже застонал от разочарования.

– Вот почему она такая легкая! Пустая, пустая!

ПРИКЛЮЧЕНИЕ КОНЧАЕТСЯ - НА ТОМ, С ЧЕГО НАЧАЛОСЬ!

Ребята были ужасно, ужасно разочарованы. Хоть они и толковали о том, что сумка может оказаться пустой, каждый был в глубине души уверен, что в ней кроется что-то интересное.

Инспектор удивился. Он оглядел всех острым взглядом.

– Где вы ее нашли? Почему решили, что в ней краденое? Про какой это вы чертеж говорили?

– Ну, это долгая история... - сказал Джулиан.

– Боюсь, вам придется мне ее рассказать, - сказал инспектор и вынул блокнот. - Итак - с чего все началось?

– Ну... все началось с того, что Тимми поранил ухо и ему пришлось носить картонный воротник, - сказала Джордж. Инспектор поднял брови. И повернулся к Джулиану:

– Нет, уж лучше ты рассказывай. Мне некогда слушать про разные картонные воротники!

Джордж покраснела и нахмурилась. Джулиан улыбнулся ей и начал, стараясь рассказывать покороче и как можно ясней.

Инспектор слушал все внимательней, все сосредоточенней. Он сказал, когда Джулиан дошел до зловещих огней и звуков:

– Они, конечно, хотели вас выжить. Вы молодцы, ребята, не испугались! Но - дальше, дальше. Что-то за всем этим кроется!

Он записал в блокнот имена - Пол, Том, Джесс - так звали ту "фермершу". Отметил, что голос у одного гнусавый. Спросил:

– Есть еще что-нибудь существенное?

Только вот это, - и Джулиан передал инспектору свою Копию отпечатка резиновой подошвы. Инспектор бережно сложил листок и сунул в блокнот:

– Так-так. Может, пригодится. А может, и нет. Кто его знает...

Он очень внимательно выслушал рассказ о подземном походе и снова взял в руки сумку.

– В толк не возьму, как это она оказалась пустая, - показал он. Такого не водится у мошенников. Не станет он морочить дружков, когда те точно знают, где он, и могут в любой момент с ним расквитаться.

Он посильней встряхнул сумку. И стал внимательнейшим образом ее ощупывать.

Потом вынул острый нож и осторожно взрезал подкладку на дне. И вывернул сумку.

Там что-то было - под подкладкой! Что-то синее, аккуратно сложенное. Что-то испещренное множеством крошечных циферок, множеством линий и каких-то странных узоров!

– Фьюи! - присвистнул инспектор. - А сумочка-то не пустая! Но что бы это значило? Чертеж какого-то проекта - но какого?

– Папа, наверное, знает! - вскрикнула Джордж. - Он ученый, вы знаете, инспектор, - он невероятно умный! Я его позову, да?

– Да, - сказал инспектор и положил чертеж на стол. - Сейчас же его позови.

Джордж умчалась и вернулась с папой. У папы было не очень-то довольное выражение лица.

– Еще раз здравствуйте. Извините за беспокойство, - сказал инспектор. Но вы случайно не знаете: вот это - важный документ?

Папа взял в руки чертеж. Пробежал глазами и даже вскрикнул:

– Да это же - это же! Нет! Быть не может! Благие небеса! Нет... нет! Быть не может! Не во сне ли я это вижу?

Все уставились на него в изумлении и тревоге. Что он хочет сказать? Да что это за чертеж такой?

– Э-э... так это важная вещь? - спросил инспектор.

– Важная ли? ВАЖНАЯ? Милый мой, в природе существует лишь два экземпляра этого чертежа - и в данный момент я являюсь счастливым обладателем второго, что и спешу со всей ответственностью доложить. Откуда этот-то взялся? Нет. Я решительно отказываюсь верить собственным глазам! Еще один был в распоряжении сэра Джеймса Лоттон-Гаррисона!

– Но как же так... Один у вас, один у сэра Джеймса... - сказал инспектор. - Значит, это, очевидно, третий!